– Верно, да не совсем. – Жанна мотнула головой. – Королева желала получить ожерелье. Между ней и Людовиком XVI состоялся серьезный разговор. Она умоляла супруга сделать ей такой подарок, тем более что драгоценность идеально сидела на ее лебединой шее. Но муж оказался непреклонен. Он решил, что в такое непростое время, когда в казне нет денег, преподносить подарки за полтора миллиона даже горячо любимой жене просто преступно.
Де Роган откинулся на ажурную спинку скамейки.
– Вот как? Я не знал. Это вам рассказывала сама королева?
– Ну разумеется, – бросила Жанна с такой небрежностью, словно и впрямь была близкой подругой государыни. – Смею вас заверить, госпожа до сих пор бредит ожерельем. Она понимает, что Бомер и Боссанж в ближайшее время постараются избавиться от него, чтобы выйти из долгов, связанных с драгоценностью. Это бередит ей душу, а душа у ее величества хрупкая.
Кардинал, слушая женщину, сжал кулаки.
– Зачем же вы все это рассказываете мне?
Жанна поудобнее примостилась на скамейке.
– Открою вам карты, монсеньор, – начала она. – В настоящее время вы – самый богатый человек Франции. Если полтора миллиона – сумма, непосильная для королевской казны, то для вас это не такие большие деньги.
Де Роган усмехнулся.
– Вы говорите с такой уверенностью, будто сами заглядывали в мой кошелек. Откуда вам известно про мои финансы?
– Я верю тому, что говорят при дворе, – скромно отозвалась графиня. – Впрочем, дослушайте меня до конца. Если я в чем-то ошибаюсь, вам достаточно ничего не сделать из того, что я хочу вам предложить.
Глаза кардинала загорелись, щеки зарумянились.
– Я весь внимание, – улыбнулся он. – Мне ужасно интересно, к чему вы клоните.
– Разве вы еще не поняли? – Женщина обнажила в улыбке ровные белые зубки. – Почему бы вам не приобрести ожерелье и не подарить его Марии-Антуанетте?
Кардинал почувствовал, что задыхается от волнения.
– Вы предлагаете мне купить его для королевы?
– Вот именно. – Никогда еще Жанна не выглядела такой спокойной и уверенной. – Почему бы нет? Если супруг отказывает жене в такой мелочи, значит, найдется другой жаждущий исполнить мечту прекрасной дамы и нашей государыни. Поверьте, это единственный путь к примирению. Подарите ей ожерелье – считайте, портфель первого министра у вас в руках. – Она повела плечами. – Я беспокоюсь не только о вас, но и о себе. Став министром, вы поможете мне во многом, и это будут не пустые слова, потому что в ваших руках сосредоточится власть.
