– Хорошо. – В его руке появился кинжал с изогнутым серебряным лезвием, которым Риан похлопал себя по бедру. – Следующий вопрос. Почему ты расспрашивала обо мне?
Я прикусила губу.
Не стоит переживать, что он пустит в ход кинжал.
Он не посмеет.
– Подарок от отца. – Он поднял кинжал так, что я увидела отражение своего лица в зеркальном лезвии. – Острый как бритва. Можешь представить, что станется с твоим горлом?
Он едва коснулся пальцем лезвия, и на подушечке тут же выступила капелька темной крови.
– Убивать людей незаконно.
Но закон вряд ли возвратит к жизни, если меня убьют.
Риан лишь улыбнулся в ответ.
Я бросила взгляд в окно. Мы уже ехали по лесу, деревья со свистом проносились мимо. Риан был слишком близко, и я не успею даже вскрикнуть, прежде чем он прирежет меня.
Ответ на его второй вопрос был достаточно прост. И не стоил того, чтобы меня убивать.
– Я не могла перестать думать о тебе, – призналась я, чувствуя, что краснею от макушки до самых пяток. Слова прозвучали глупо и по-детски, вопреки темному желанию, бурлившему в моей крови.
Риан сделал медленный, глубокий вдох.
– И что ты планировала делать с полученной информацией?
Что делать? А что я вообще могла сделать с его именем?
– Ничего. Я просто хотела узнать, кто ты. Клянусь.
Он подался вперед и заглянул мне в глаза. Когда он вдохнул, я затаила дыхание.
В одно мгновение кинжал исчез, и я расслабилась на бархатном сиденье.
Риан поймал мой золотистый локон и накрутил его на палец.
– Боюсь, мне придется попросить тебе об еще одном одолжении.
Мои губы закололо в предвкушении.
– А если я тебя не поцелую, ты снова будешь угрожать мне кинжалом?
Он выпустил мой локон и отклонился назад, прижимаясь спиной к занавескам.
– Мне не нужен треклятый поцелуй. Я хочу, чтобы ты сняла с меня проклятие.
Я моргнула, уставившись на него, и на место желанию пришло разочарование.
– Очень смешно.
Риан приподнял темную бровь.
Ох. Он серьезно.
Как, по его мнению, я могла спасти его от проклятия? Я даже не смогла защитить себя от архаичных требований отца.
К тому же у меня не было ни магии, ни денег, ни влияния в обществе.
– Я ничего не знаю о проклятиях – или о том, как их снять. Тебе придется попросить кого-то другого.
Золотистый ободок вокруг его зрачков расширился, и Риан прищурился:
– Я не хочу никого другого. Это должна быть ты.
Бабочки в моем животе оживились. Проклятие. Он имел в виду проклятие.
– Дай угадаю. Если я откажусь, ты перережешь мне горло.
От его мрачной усмешки у меня по коже пробежали мурашки.
– Если ты откажешься, я попрошу твою сестру.
Нет! Только не мою сестру.
Я готова разрушить тысячу проклятий – столкнуться с тысячей кинжалов, – лишь бы защитить Кейлин.
– Что я должна сделать?
Риан похлопал меня по коленке.
– Всему свое время, моя дорогая. Всему свое время. Для начала мы должны обсудить условия нашего соглашения.
Заключать сделки с магическими существами на Айрене было опасно. Впрочем, как и целоваться с ними.
– Я сниму с тебя проклятие, а ты оставишь мою сестру и
Риан скрестил ноги в лодыжках и снова стал играть с кисточками на тяжелых занавесках. Когда мы выехали из леса, небо немного прояснилось. Через несколько минут мы подъедем к поместью отца.
– Я готов предложить тебе кое-что получше. Если согласишься помочь мне, то в придачу к твоему требованию я исполню любое желание. Может быть, ты хочешь новое платье. Или новую лошадь. Или парочку бриллиантов? – Он поджал губы. – Вы, женщины, по-прежнему любите бриллианты, да?
– Я ничего из этого не хочу. – У меня в шкафу висело платьев больше, чем требуется одному человеку. Моя лошадь была здоровая и сильная. А бриллианты в моей шкатулке и так лежали без дела.
– Чего же ты хочешь?
Никто никогда не задавал мне такой вопрос. Чего же я
– Я… я не знаю.
Риан опустил голову, отчего темные пряди упали ему на глаза.
– Предлагаю найти ответ на этот вопрос до того, как я вернусь.
– А когда ты вернешься?
Риан исчез, но я услышала, как он усмехнулся:
– Когда мне захочется.
Высокомерие. Пренебрежительность. Свобода.
Если Риан сам не мог снять проклятие, то какие были шансы у меня?
Мои знания о проклятиях и магии были почерпнуты из сборников сказок и преданий, которые нам с сестрой рассказывали в детстве.
С чего мне начать?
Кейлин!
Она была одержима легендами с тех пор, как мама прочитала нам первую сказку.
Как только мы подъехали к дому, я выскочила из экипажа, едва не сбив Патрика с ног.
– Вы в порядке, миледи? – Он бросил быстрый взгляд в сторону открытой двери экипажа, хотя выражение его лица осталось непроницаемым. – У вас такой вид, словно вы увидели привидение.
– Все хорошо.
– Точно? Вы бежали из города так, будто за вами гналось полчище мертвецов, а лицо у вас бледное, как у банши.
– Все в порядке. Спасибо, что свозили меня в город.
Он ободряюще сжал мою руку:
– Всегда пожалуйста.
