Голос моего сопровождающего пытающегося оправдаться во вторжении на чужой двор заставил меня улыбнуться, а тело немного расслабиться. Уже на следующем повороте я перешла на шаг, с радостью вскоре обнаружив, что благодаря любителю бега с препятствиями, менее чем за четверть часа преодолела больше половины пути до нужного мне жилища.
Строгая женщина, держащая в руке корзинку, в которой лежало что-то прикрытое вышитым петухами полотенцем, встретила меня на крыльце своего дома.
— Ко мне опять, что ль? — усмехнулась та. — Зачем снова-то пожаловала?
— Э-э-э, — отправившись к знахарке, я как-то не подумала, как буду ей объяснять внезапную нужду в средстве от синяков.
— Опять с подругой что-то не так? — женщина сама пришла на помощь.
— Да вот, — начала мяться я, — синяки нужно свести до вечера.
— Неужто, муж бьет?! — воскликнула та, схватившись за грудь. — Зря я тебе тот сбор дала, ох, зря! — покачала головой знахарка и осуждающе на меня посмотрела, а я под этим взглядом покраснела.
— Да, нет, не муж! — поспешила ответить я. — Завистницы, — и покраснела еще больше. От стыда за наши волисские нравы. Та покачала головой и строго вопросила:
— А растрепанная-то, почему вся?!
— Бежала, чтобы побыстрее….
Знахарка почему-то усмехнулась и посмотрела так, словно не только знала, как оно было на самом деле, но даже видела. Тем не менее, в дом меня женщина пригласила и даже выдала гребень, чтобы я причесалась, пока она смешивает нужную мне мазь. На вопросы она более не тратилась, да и я молчала, лишь заворожено смотрела, как та, почти не глядя, достает из своих многочисленных ящичков ингредиенты, ловко вымешивает, толчет в ступке, растирает, как бурая смесь в ее руках заметно бледнеет, а потом и вовсе приобретает нежный розовый оттенок.
— Вот, держи! — знахарка вложила мне в руки две керамических баночки. — Одну подруге отдашь, а вторую себе оставь, пригодится. Вдруг, в следующий раз через забор неудачно прыгнешь, — добавила она совершенно серьезно, но в глазах плясали смешинки.
«Все-таки видела….» — я снова покраснела. — «Вот только, когда успела?!»
Но мои размышления о том, как знахарка, если была там, успела оказаться здесь раньше меня, были прерваны более насущной мыслью.
— У меня нет столько монет, чтобы за две расплатиться, — призналась я, выкладывая на стол пять серебряных кругляшей, собранных фрейлинами, и отодвигая от себя одну из баночек.
— Глупости! — фыркнула та. — За вторую ты уже заплатила. Не каждый день…. Впрочем, неважно.
Она практически насильно вложила в мою руку подарок и выпроводила за дверь. А случайно взглянув напоследок на принесенную знахаркой корзину, я увидела, как оттуда выглядывает, казалось, такой же насмешливый как у хозяйки птичий глаз.
Дарин
День не задался с самого утра. Мало того, что пришлось встать на рассвете, чтобы посетить разминку, перенесенную на утро изувером-старшиной, так и Вартис, предатель, подстерег меня после, чтобы задать возмутительный вопрос.
— Ваше …. — едва ли не вытянувшись по струнке, начал он, так что пришлось на него шикнуть. Хорошо, что было раннее утро, и волиссцы еще спали в своих кроватях. При мысли о некоторых самых неугомонных представителях этого племени, нежащихся в постели, в то время как я после бессонной — по ее вине, между прочим — ночи, проклиная выдуманную наспех легенду, вынужден терпеть издевательства кучки вояк, я остро осознал несправедливость бытия. В голову даже закрались подозрения, не она ли подговорила стариков генералов на новые для нас испытания.
— Слушай, Рин, — воровато оглянувшись, продолжил Вартис. — Как ты смотришь на то, чтобы поменяться? — и приятель с надеждой посмотрел на меня.
— Что значит, поменяться? — не понял я.
— Ну…. это….. фрейлинами, — выдал он и продолжил, затараторив: — Я же вижу, что тебе она не нравится, ругаетесь вы с ней постоянно, палки в колеса ставите….
Я начал закипать и, казалось, от гнева потерял дар речи. Приятель, бывший уже, либо не замечая, либо трактуя мое состояние как молчаливое согласие, продолжил:
— А моя — идеальная — молчит и глазами хлопает — никаких хлопот тебе не доставит. Ну что, поменяемся, а?
«Ну, погоди, оса бескрылая!» — пронеслось у меня в голове.
— Даже думать не смей об этом! — с усилием взяв себя в руки, ответил я облапошенному идиоту, позарившемуся на тощие щиколотки.
— Да ты поду..
— Нет! — рявкнул я. — Не вздумай к ней подходить! И смотреть тоже! И, вообще, про нее забудь! — сам того не заметив, я взял противника за грудки.
— Ва…. - снова осекся тот. — Да ты чего, Рин?! — Вартис пошел на попятный в прямом и переносном смыслах. — Так бы сразу и сказал, а то не понятно же….
— Что тебе не понятно?! — снова как-то само собой взвился я, но тот был уже в другом конце коридора.
— Мне все понятно, мне уже все понятно…. — успокаивающим тоном выдал Вартис напоследок и сбежал.
«Что он имел в виду?!» — вдруг подумал я, прислушиваясь к удаляющемуся топоту. — «Неужели, подумал, что я….?! Вот …. зараза, же! Да там даже посмотреть не на что, не говоря уже о том, чтобы….»
