— в порту меня ждёт корабль, если доберёмся считайте себя свободными людьми, но сначала до него нужно дойти, минуя стражу, те кто в одежде, вы надзиратели, ведёте детей-рабов покупателю, один спереди колонны, двое сзади и один посередине делает вид что следит, возьми в руки плеть.
Взрослые переглянулись, видимо им не нравилась идея уподобиться своим хозяевам. Максвелл меж тем продолжал.
— дети несут тела, шестеро торговца, четверо носилки. Двигаемся колонной, говорить с охраной буду я, не горбитесь и смотрите перед собой, вы больше не рабы, иначе нас заметят. Вопросы есть?
Вопрос задала та самая женщина что занималась детьми.
— господин, я не смею сомневаться в ваших решениях, но вы хорошо укрыли мальчика? После захода солнца на улице холода.
Максвелл не ожидал подобного вопроса, несмотря на годы жизни в нечеловеческих условиях эта женщина не утратила способности к состраданию.
— господином я не рождён, я позаботился об этом, сейчас ему ничего не угрожает, но нужно торопиться, возможно я что-то упустил, ему нужен более детальный осмотр.
При этих словах дети немного взбодрились и даже начали шептаться, видимо они переживали за друга, хоть до этого никак этого не показывали. Больше вопросов ни у кого не возникло.
— ну все, кто там бог удачи в этой стране? Кажется, Ксим. Тогда пусть Ксим направит на нас свой взор.
Группа вышла из шатра, стражи вокруг все также не было видно. Взрослые сначала постоянно озирались по сторонам что страшно раздражало Максвелла, он прикрикнул на них и те перестали. Он повел их вперёд, зная только дорогу через рынок, они выдвинулись в путь. Беглецы без проблем миновали кольцо рынка, Максвелл даже с первого раза узнал поворот, по которому Лоренц этим днём вел его к своему кораблю, по мере приближения к порту становилось заметно больше отрядов стражи, однако они не удостаивали внимания группу беглых переодетых рабов, их интересовали только помещения бараков и склады. Максвелл позволил себе немного расслабиться, неужели хоть раз все пройдет по плану? Он будет отмечать этот день каждый год. Но вот они наконец ступили на пристань где среди прочих сияли желанные огни "Зари" контрабандиста Лоренца, но патрулю из трёх стражников показался очень подозрительным отряд, двигающийся после захода солнца и несущий два трупа на руках у детей. Наемники двинулись наперерез, Максвелл ругнулся про себя, но делать было нечего, встречи было не избежать.
— караул сержанта Гавра-ша-Несса, куда вы тащите тела этих несчастных? Помойные ямы в другой стороне.
Максвелл окинул пренебрежительным взглядом троих дозорных.
— мои рабы и после смерти мои, и куда я их несу не ваше дело, дайте пройти или мне придется сообщить этому вашему сержанту как его там зовут, что вы, злоупотребляя положением, вымогали у меня деньги за проход, в городе без законов, я полагаю с вами церемониться не станут.
Трое стражников переглянулись.
— простите нас, больше не смею вас задерживать.
Максвелл обернулся и приказал.
— за мной псы безродные.
И двинулся уверенным шагом. Рабы двинулись за ним. Если этот дозор что и заподозрил в надзирателях, то навряд ли расскажет об этом, Максвелл это точно знал, ну или скорее надеялся. Они приблизились к кораблю.
— ждите здесь.
Он подошел к дремавшему часовому.
— капитан на корабле?
— а кто спрашивает?
— мое имя Максвелл, тебя должны были предупредить.
— меня предупреждали максимум о троих, а не о целом детском приюте с двумя трупами воспитателей.
Максвелл прошел мимо матроса, тот сказал ему в догонку.
— капитан у себя.
Ответив кивком, он направился прямиком в каюту капитана куда вошел без стука.
Лоренц сидел над морскими картами за своим столом. Он поднял голову и злобно прорычал.
— без приглашения ты только в бордель имеешь право так вваливаться.
— у меня неотложное дело.
Лоренц встал.
— выйди, и жди меня снаружи.
Максвелл повиновался, хоть ему это и не понравилось. Он подошёл к правому борту корабля. Полная луна с бесчисленным множеством звёзд на чистом небе отражались от спокойной водной глади. Ощущение, что корабль стоит на краю света, а плывет он не по воде, а звёздному небу, лавируя среди созвездий, чтобы не задеть их и не сбить навигацию другим звездным капитанам. Наконец Лоренц соизволил выйти на палубу к простому люду без кают.
— что за срочность? Я уже подготовил места для вас троих, нашлось только две кают-компании.
— боюсь нас будет немного больше трёх.
Они подошли к левому борту, и он указал на группу рабов на пристани, те беспокойно озирались вокруг, но, увидев своего спасителя, немного успокоились.
— черт, и зачем ты их сюда притащил? У меня уже полные трюмы добра и людей, куда я их положу?
— ты ведь сказал, что у тебя закончились деньги, а не место.
— и место тоже, корабль не резиновый знаешь ли, это что, дети?
— 4 взрослых и 11 детей, и ещё один бонус в карцер, их бывший хозяин.
