— Спасибо, — с облегчением поблагодарила я и тут же испуганно спросила: — Но почему он пришел к вам? Мартину что-то известно?
— Несомненно, — кивнул Кристофер. — Далее ваш друг попросил передать если вас увижу, что он готов к диалогу и хочет помочь. Мол недоразумение возможно уладить и без суда. И вот тут я должен спросить уже вас, Мари, о чем идет речь?
О случайном убийстве Ахмета нотариус не знал. Мне казалось постыдным и страшным признаваться в подобном. Вот только я и предположить не могла, что этот эпизод может сыграть большую роль в моих злоключениях.
— Когда я пыталась сбежать, то ударила охранника, Ахмета, по голове подносом. Он упал и свернул себе шею, — картина неподвижного тела на полу вновь встала перед глазами. Чувство вины поднялось внутри, смешавшись с тоскливым предчувствием больших неприятностей. Отвечать в суде за смерть бандита мне совсем не хотелось.
В этот тяжелый момент в кухню зашел Нимфес. Наверное, его привлекли голоса — или мужчина просто почувствовал, что мне как никогда нужно его ободряющее присутствие. Фараон замер позади Кристофера, который, казалось, появления новой фигуры не заметил.
— Почему вы не рассказали мне сразу? — голос нотариуса потяжелел и я буквально съежилась на месте под его осуждающим взглядом. — Поймите, я не могу вам помогать не зная всех деталей. Что еще может всплыть на поверхность и цапнуть нас за задницу?
— Мне казалось, что случай с Ахметом не повлияет на дело. Поверьте, кроме этого я от вас не утаила ничего, — мой голос дрожал, несмотря на попытки успокоиться. А что, если из-за Ахмета Кристофер откажется помогать?
— Боже, Мари, вы хоть понимаете, чем такое обвинение может грозить? Расскажите мне все и тогда можно будет прикинуть примерные масштабы катастрофы, — мужчина залпом опрокинул стакан, а затем налил себе еще одну порцию. Разочарование в голосе юриста было хуже всего.
Я посмотрела на Нимфеса поверх головы Кристофера и увидела ободряющую улыбку. Так, глубоко вздохнуть и оставаться спокойной. Сделанного не воротишь, а нотариус это единственный человек, способный помочь. Рассказ уместился в несколько предложений, каждое из которых только усиливало чувство вины. Ох, возможно, стоит самой сдаться властям? Пусть Ахмет и был преступником, но все же не в моей власти судить, жить ему или нет.
Кристофер минуту помолчал, обдумывая услышанное.
— Думаю, это можно квалифицировать как несчастный случай, произошедший в процессе самообороны. Вас похитили. Во время попытки побега, произошел инцидент. Думаю, в случае судебного процесса вердикт вынесут в вашу пользу, — задумчиво проговорил мужчина.
— Но? — переспросила я, чувствуя, что все не так просто.
— Но если обвинение обставит дело должным образом, то доказать вашу невиновность станет труднее. Процесс продлится не один месяц и в течение этого срока вы, Мари, будете находиться под постоянной угрозой. И в этом случае вам понадобится найти хорошего адвоката по подобным делам. Я же специализируюсь на других вещах.
— Что же делать? — я запустила руку в волосы, чувствуя, как уходит почва из-под ног. — И где искать надежного адвоката? Кристофер, вы можете кого-то посоветовать?
— Нужно принять предложение Астории, — произнес Нимфес, выходя на середину кухни.
Нотариус вопросительно посмотрел на меня и я послушно повторила предложение.
— Признаться, я также подумал об этом. Мари, вы оказались в сложной ситуации, выход из которой так или иначе лежит через семейство Саммерсов.
— Думаете, это лучший вариант?
— Не лучший, — покачал головой мужчина. — Но других пока нет.
— Хорошо, — я положила ладони на колени и задумалась. — Но если я соглашусь на ложь с изнасилованием, что помешает Мартину и Рэдкинсу заявить об убийстве Ахмета?
— Тут сложно судить, — Кристофер жестом указал Нимфесу на табурет, приглашая того присоединиться к разговору. — С одной стороны, Мартину не выгодно подставлять вас, ведь в случае публичного процесса о женитьбе не может идти и речи. С другой — нельзя недооценивать противника. Мы не знаем, какие козыри спрятаны у них в рукаве.
— Мари должна вернуться к Джеймсу, — произнес Нимфес. Я автоматически повторила фразу и только после этого поняла, что она значит.
— Что? В каком смысле? Они же меня убьют!
— Ваш друг снова прав, — внезапно поддержал фараона Кристофер. — Не думаю, что он имеет ввиду настоящее возвращение. Скорее, вам следует обыграть противников на их же поле.
