Убедившись, что все знаки в порядке, я включил компьютер и сразу же полез в интернет узнать, что пишут о баре «Кузница Лафита».
Правительство разрешало иметь в доме только один компьютер, и у Фрэнка он, разумеется, был. Но мне как ученику экстрасенса полагался собственный. Наверное, где-то на федеральном уровне решили, что мы с ним не напортачим с безопасностью, и закрыли на нас глаза. Электрические приборы, особенно компьютеры, доставляли немало хлопот в первое время после их изобретения, поскольку призраки поселялись внутри. Но учёные встали горой за прогресс, и со временем всё устаканилось. Иногда я размышлял, каким бы был мир без Великого освобождения? Как бы мы жили сейчас, не задайся в далёком тысяча девятисотом году британские и американские спиритуалисты целью заглянуть за грань? По какому пути пошла бы история, не пробей они брешь между мирами живых и мёртвых и не впусти духов, которые по сей день бродят среди нас? Но они это сделали, и с тех пор живые регулярно подвергались нападкам с «той» стороны. Целое подразделение БПР – Отряд паранормальной кибербезопасности – работало над тем, чтобы пресечь призрачную активность, связанную с электроникой и интернетом. По их инициативе телевизоры и компьютеры стали выпускать с почти невидимой гравировкой с печатями Соломона на экранах, а провода помечали защитными оберегами. Но экстрасенсы всегда добавляли дополнительную защиту на свои приборы. Тем более такие перестраховщики, как Фрэнк.
Я решил сначала пошерстить интернет и только потом заняться книгой. Сайт бара «Кузница Лафита» выпал первой же ссылкой. Я сразу перешёл к разделу «О нас» и начал читать:
Кузница Лафита была построена между 1722 и 1723 годами человеком по имени Николя Тузе. На сегодняшний день она считается старейшим в Соединённых Штатах архитектурным сооружением, переоборудованным в бар…
В период с 1772 по 1791 год кузница служила базой для хранения контрабанды в Новом Орлеане братьям Лафитам, Жану и Пьеру. Официально помещением владели семья Симона Дюроша, также известного как Кастильон, и хитроумный капер-капитан Рене Белюш. Кастильон слыл довольно скрытным дельцом и авантюристом, поэтому некоторые события, произошедшие в кузнице, остаются загадкой. Несмотря на то что владельцы кузницы, скорее всего, жили в ней, это не мешало Лафитам использовать помещение в качестве городской конторы для переговоров с потенциальными покупателями.
Значит, если кузница принадлежала каперу, велика вероятность, что пиратские разборки в ней случались гораздо чаще, нежели контрабандные махинации Лафитов. Скорее всего, о них не осталось подробных записей. Интересно, что они перевозили? Да уж, будет непросто раскопать, кто – или что – обитает в этом баре.
Я перешёл на другой сайт, посвящённый истории Нового Орлеана, и наткнулся на следующее:
Жан Лафит появился на свет в период между 1776 и 1780 годами; место его рождения до сих пор остаётся предметом жарких споров.
Но минуточку… Если он родился между тысяча семьсот семьдесят шестым и тысяча семьсот восьмидесятым годами, то как же мог обстряпывать дела на кузнице в тысяча семьсот девяносто первом? Это же невозможно! Даже если считать от тысяча семьсот семьдесят шестого года, ему было бы самое большее пятнадцать лет. Подросток-пират? Звучало неправдоподобно, но в то время, наверное, возможно… Я проверил ещё несколько ссылок – везде дата рождения колебалась в районе тысяча семьсот восьмидесятого года. Одиннадцатилетний контрабандист? Вот это уже слишком странно. Так где же ошибка: на сайте бара или в других источниках? Как же это раздражает!
Я вернулся на сайт истории Нового Орлеана и продолжил читать:
