– Скорее всего, те же люди изменили печати Соломона и в нескольких других отделениях. Вот духи и разгулялись. Новоиспечённые покойники не понимают, что мертвы, и отчаянно пытаются достучаться до своих скорбящих родственников. Медсёстры мечутся в панике, а врачи слишком подавлены, чтобы лечить пациентов. Какой-то ночной кошмар. И, что ещё хуже, на рассвете на город обрушится ураган «Виктор».
– Что мы будем делать? – спросил я, вставая, чтобы взять свой рюкзак.
– «Мы» – ничего. – Он вздохнул. – Ты бы мне там пригодился, но БПР посылает опытных экстрасенсов. Они с трудом согласились на помощь Елены, что огромная удача для неё. Ты же знаешь, охотников не приглашают в таких случаях. Но им не хватает рук, поэтому она в деле. А сейчас я собираюсь на часок прикорнуть, пополнить арсенал и вернуться в больницу до начала урагана.
Меня словно ударили в грудь. Разумеется, он хотел бы работать с опытными экстрасенсами, а не с таким беспомощным новичком, как я. В конце концов, я только учусь. Но мне показалось, что Фрэнк просто не верил в меня и мои способности.
– Кстати. – С некоторым сомнением он многозначительно посмотрел на меня. – Как думаешь, ты уже готов к своему первому сольному делу?
– Кто? Я? – На моём лице заиграла торжествующая улыбка. Похоже, он всё-таки в меня верил. – Конечно! – Мне было всего двенадцать, и я не всему обучился и совершенно не представлял, что творю, но, если Фрэнк предлагал мне вести дело самостоятельно, я соглашался без раздумий!
– Ладно. Хорошо.
– Но… – Моя уверенность дрогнула, но я не мог позволить Фрэнку заметить это. Пройдут месяцы, прежде чем выпадет новый такой шанс.
– «Но»? Я думал, ты хочешь больше свободы? – Фрэнк забавно приподнял бровь. – Скорее всего, в баре остаточная энергетика или призрак-домовладелец, как мы и обсуждали.
Я разевал и закрывал рот, как рыба, вытащенная из воды: примерно так я себя и чувствовал. Я очень хотел сольное дело, но, возможно, не отказался бы от компании.
– А ты не будешь возражать, если Ханна с Джейсоном помогут мне? Они ведь в курсе дела. К тому же у Ханны есть новый прибор, который она хочет проверить. Где ещё она сможет испытать его? – Я искренне надеялся, что Фрэнк не заметил отчаяния в моём голосе.
По крайней мере, виду он не подал:
– Твои друзья недостаточно подготовлены. Особенно Джейсон.
– Я понимаю, но он так помог мне с мистером Уилксом. Без него я бы не справился. Да и без Ханны тоже. – Это была чистая правда.
– Что ж, если их родители разрешат, я не против. Главное, помните: не пытайтесь откусить больше, чем сможете проглотить. Если поймёте, что не справляетесь, обсыпьте бар солью, начертите обереги и позаботьтесь о безопасном возвращении мисс Бауэр и её сына. А если объявится действительно опасный призрак, мы вернёмся туда после урагана и вместе постараемся ему помочь. – Он устало поднялся и направился в свою спальню, ненадолго задержавшись у стола, чтобы заглянуть в мой блокнот. – Ты хорошо поработал. Введёшь меня в курс дела, когда закончится этот больничный бардак. – С этими словами он вышел из комнаты.
Я с облечением выдохнул, радуясь, что мои друзья смогут присоединиться. Затем убрал блокнот в рюкзак, всё проверил и пошёл собираться на первое самостоятельное дело в роли экстрасенса в баре «Кузница Лафита».
Дедушкины часы в кабинете Фрэнка пробили полночь ровно в тот момент, когда я вышел из квартиры, чтобы встретиться с Ханной и Джейсоном и вместе отправиться в бар. Порывистый ветер раскачивал вывеску «Ока Соломона» и стучал чёрными деревянными ставнями, обрамлявшими вход в лавку. Я выскочил из парадной двери нашего дома и через пару шагов юркнул в тёплый уют заведения мадам Моник. Надпись на окошке снаружи гласила: «Открыто с 11:00 до 2:00 ежедневно». Интересно, успевает ли спать эта женщина?
У прилавка стоял высокий темноволосый мужчина с мертвенно-бледной кожей и увлечённо спорил о чём-то с мадам Моник. Когда я вошёл, он обернулся и смерил меня оценивающим взглядом. Его тёмные глаза пронзали насквозь, и в целом от него исходила странная энергия, не то чтобы холодная, но какая-то чужая. Мне стало не по себе: я почувствовал себя беззащитным, обнажённым. Казалось, ему достаточно одного этого взгляда, чтобы увидеть все мои способности, таланты и слабости.
Мужчина даже не сдвинулся с места, но лавка будто уменьшилась, приблизив его ко мне.
– А, ученик Фрэнка. – Он произнёс «ученик» как-то по-змеиному, в его голосе сквозила неприязнь.
Я расправил плечи, стараясь казаться увереннее, но голос подвёл меня и прозвучал натужно и глухо:
– Да, это я.
– Тогда вам следует знать. – Не отрывая от меня глаз, он сделал огромный шаг в мою сторону. – Что мои опытные сотрудники уже на низком старте и готовы моментально вмешаться, когда вы потерпите неудачу. Вы оба.
У меня свело желудок, но я выдержал его взгляд и выдохнул с облегчением только когда он вернулся к разговору с мадам Моник.
