Джейсон обвёл глазами бар, осмотрел меня, потом Ханну.
– Я вижу только вас с Алексом. – Он осмотрелся ещё раз, скользнул взглядом по тому месту, где кот тёрся о мою ногу. – Да. Больше ничего.
Меня захлестнула волна разочарования. Я так хотел, чтобы Джейсон увидел то же, что и я, хотя бы частично. Я решил не говорить ему, что очки не сработали, чтобы не рушить его надежды. По крайней мере, не сейчас, когда мы только начали. Когда он так нуждался в чём-то своём, особенном, что позволило бы ему почувствовать себя частью команды.
Ханна вздохнула:
– Тогда пока не снимай их. Подождём, когда начнётся сверхъестественная активность, и проверим, увидишь ли ты что-нибудь необычное.
Она вытащила параскоп из чехла и поставила его на столик, затем достала детектор ЭМП:
– Ты готов, Алекс?
– Ага. – Я выудил из рюкзака пузырёк со святой водой и сунул в карман джинсов, и наконец вооружился палкой для эскрима с железным наконечником. – Поехали.
В полумраке бара подсвеченная тусклыми лампами стойка, казалось, сама излучала свет. На зеркальных полках сказочно поблёскивали ряды разноцветных бутылок. Водка. Ром. Джин. Мама Ханны сошла бы с ума от здешнего ассортимента.
Ханна, судя по всему, подумала о том же. От её обиды не осталось и следа:
– Алекс, напомни мне не приводить сюда маму. Никогда.
– Без проблем. – Я улыбнулся ей в ответ, и меня охватило тёплое чувство благодарности. Хорошо, что друзья согласились пойти со мной. Признаться честно, мне совсем не хотелось проводить ночь в этом баре в одиночку. Как только мы закончим, я поговорю с Фрэнком о снаряжении для Джея, это я решил окончательно.
Мы медленно обогнули массивный кирпичный очаг в самом центре «Кузницы» и прошли вдоль барной стойки с торчащими над ней деревянными ножками перевёрнутых стульев прямо к мужскому туалету, туда, где мисс Бауэр видела кровь.
Ноги словно прилипали к каменному полу, настолько тёмному, что казалось, будто он покрыт вековым слоем грязи. Каждый шаг отдавался противным чавкающим звуком. От отвращения я сморщил нос, гадая, когда же здесь в последний раз мыли.
Я закрыл глаза, глубоко вдохнул через нос и, полностью отдавшись тёмной тишине, прислушался.
Ветер бился о деревянные ставни, начинался дождь. В окнах дребезжали стёкла. Краем сознания я уловил учащающееся перестукивание капель по крыше и присвист сквозняка, гуляющего в крошечных трещинах меж кирпичей. Местные стены явно нуждались в отделке. Я поневоле задумался о качестве здешних оберегов. Очередной мощный порыв со стоном хлестнул старую кузницу. Я распахнул глаза, и мир тут же погрузился во тьму.
Меня это почти не удивило. Во время ураганов всегда отключали электричество, я только не ожидал, что это произойдёт так рано. Похоже, «Виктор» разгулялся не на шутку. А я так надеялся вернуться домой до отключения. Теперь моя надежда угасла вместе с лампочками. Всё равно мы пока не выяснили то, ради чего пришли.
Ханна включила фонарик и посветила мне через плечо. Луч прорезал темноту затхлого коридора. Я взглянул на часы: циферблат «Экзорциста» мягко мерцал, показывая без пяти минут два – почти то время, когда, по словам мисс Бауэр, наблюдалось явление.
Я облокотился на стену напротив уборных:
– Подождём здесь и посмотрим, не появится ли призрак или лужа крови. Джейсон, следи вон за тем местом. – Я указал на пятачок возле двери в мужской туалет. – Дай знать, если что-нибудь увидишь.
Он серьёзно кивнул, от его обычной ухмылки не осталось и следа. Думаю, его немного пугала перспектива на самом деле увидеть призрака через зерцала мадам Моник.
Луч фонарика Ханны заметался из стороны в сторону – она возилась с детектором ЭМП. Включаясь, приборчик затрещал и почти сразу затих.
Я старался не обращать внимания на Ханну и её шумное оборудование. Мне требовалось сосредоточиться. Я снова закрыл глаза и прислушался. Вдалеке отзвонили два часа ночи колокола собора Святого Людовика. Ветер завывал где-то под крышей и сотрясал стены старой кузницы, заставляя их стонать. Внезапно я услышал слабый скрип. Постепенно он становился всё громче. И громче.
– Вы слышите это? – охнула Ханна, и детектор ЭМП, вторя ей, пару мгновений издавал треск.
– Ш-ш-ш, – прошипел я. – Я слушаю.
Мы притихли. Неподвижные в темноте. Остался лишь стук сердца в ушах.
– Ааааа, – завопил Джейсон, и Ханна подпрыгнула. Я повернулся туда, откуда доносился скрип. Он доносился из-за двери кладовки слева от меня.
Ханна вихрем метнулась ко мне, направив фонарь мне в лицо.
– Может, хватит? – огрызнулся я. – Перестань светить мне в глаза. Пожалуйста, – добавил я, надеясь скрыть своё раздражение. Пусть гаджеты и помогали ей, но мне они только мешали сосредоточиться.
Я направился по липкому каменному полу прямиком к двери.
От резкого звука я замер на месте. Моя рука застыла в воздухе на полпути к дверной ручке.
Я поднял палку для эскрима повыше, готовый нанести удар, и взялся за ручку.
