Под напором девушки, тварь немного подалась назад и ее задняя пара лап соскользнула с края. Воспользовавшись этим, Нэль влепила в грудь врагу новый каст и столкнула его. Туша с грохотом рухнула внизу, но еще через пару мгновений снова взвилась в воздух, запрыгивая обратно. Но дочь графа Мато была начеку и успела рубануть противника еще пару раз, не давая закрепиться на площадке.
Снова последовала серия ударов клинком и монстра опять удалось оттеснить за край. Но в этот раз он спрыгнул сам и не вниз, а на вертикальную стену, будто прилипнув к ней как к полу.
Все это происходило буквально в десяти метрах от меня, но, к счастью, никто из сражающихся не обращал на меня внимания. А я опасался даже пошевелиться, понимая, что ловить тут нечего.
— Шшша! — тварь кинула в Нэль каст, сопроводив его шипением-выдохом, но девушка почти развеяла его встречным ударом. Но, несмотря на это, ее отбросило назад, едва не опрокинув на спину. Монстр на стене недовольно заворчал, замотал башкой, а затем в два движения обвел себя кругом, используя когти-серпы. На камнях стены немедленно вспыхнуло черное пламя высотой в ладонь, нацеленное вбок, а не вверх. Как будто вокруг монстра действовала своя собственная гравитация.
Увидев все это, Нэль еле слышно застонала и закусила губу. Лицо из испуганного стало каким-то отрешенно-обреченным. Девушка опустила меч вниз и с него на пол сползли, иначе не сказать, какие-то руны, окружив ее ровным полукругом. Новая защита, вероятно, но большего я не понял, зато обратил внимание, что поток Нэль почти выдохся. Она использовала слишком много мадьи за короткое время.
— Оставь мне жизнь, занги-тар. Я хочу откупиться. Что ты хочешь? — внезапно выкрикнула девушка, обращаясь к твари на стене. Та замерла с полуоткрытой пастью, а затем припала на все четыре лапы, почти распластавшись животом по стене.
— Хочешь мадьи? Джархи людей? Джархи занги? — снова заговорила Нэль. — Я умею их растить. Много вкусной еды для тебя!
Монстр полуприкрыл черные глаза и свесил из пасти язык. Его когти поднялись клацнули друг об друга, затем нанесли на камень стены какой-то новый символ. Неужели он понимает человеческую речь? Вот уж никогда бы не подумал, что такая образина разумна.
— Я заберу тебя с собой, — раздался вполне внятный голос. Судя по всему, тварь смогла говорить, используя рисунок на камне. — Ты станешь услаждать меня после охоты. Твой джарх еще свеж и незапятнан, мне будут завидовать.
— Я хочу откупиться! — Нэль побледнела как мел и непроизвольно отступила на шаг назад. — Такие как ты всегда…
— Ты не встречала таких как я, — пророкотал голос. — Но когда ты наскучишь мне, то отдам тебя другим занги-тар, менее удачливым, чем я.
И серый монстр самодовольно зажмурился.
— Очистись от мадьи и откройся, иначе будет больше боли.
— Нет, — всхлипнула девушка.
По ее щекам текли слезы, а руки с выставленным вперед мечом заметно дрожали.
Монстр вскинул вверх когтистые лапы и двумя взмахами бросил два плетения. А следом еще пару. Первые девушка отразила, взмахнув клинком, а вторая пара рассыпались брызгами, попав в защитный барьер. Но часть ударного импульса ударила в Нэль и она пошатнулась. А затем усилила защиту, зачерпнув остатки мадьи из потока.
— Очистись от мадьи, — снова послышались слова. — Ты уже пуста. Отдай джарх добровольно и я позволю тебе кое-какие вольности в твоем будущем служении.
Судя по голосу, монстр откровенно глумился, пользуясь слабостью жертвы.
От кругового движения когтем сформировалось новое плетение, неспешно полетевшее к девушке. От него можно было бы уйти шагом, но Нэль осталась неподвижно. Достигнув полукруга рун, плетение растеклось по ним, разом потушив их все. А занги-тар швырнул новые касты, быстрые и смертоносные. Эту атаку Нэль вроде бы тоже отразила, но пошатнулась и с уголка рта показалась тонкая струйка крови, стекающая на подбородок.
Дольше ждать было нельзя и я стал прикидывать путь бегства, пока монстр будет занят расправой с Нэль. Но в этот момент ее потухшие глаза встретились с моими и я понял, что не смогу просто так сбежать, оставив один на один с монстром.
Наблюдая за девушкой, мне удалось понять какая у нее основная магия — это призрачный меч, которым она может и атаковать и защищаться. Но ее поток был пуст, мадьи в нем почти не было.
Вскочив на ноги, я преодолел те несколько метров, которые отделяли меня от Нель и оказался у нее за спиной. И она и занги-тар проводили меня удивленными взглядами. И если для твари из Необъятного мое появление не стало чем-то особенно странным, то девушка просто застыла с открытым ртом.
— Как ты преодолел силу Костяных Зубьев? — пробормотала она, вероятно, все еще не веря своим глазам. — Это же…
