Тимофей увидел пещеры, спикировал и, взмахнув крыльями, приземлился на их верхушки, смахивая снег. Поблизости никого не было, но он все равно не решился идти внутрь пещер. Если с утра пораньше там будет проводиться экскурсия, то туристы и экскурсовод будут просто обескуражены и до смерти напуганы. Зверев, конечно, посмотрел бы на это зрелище, но лучше ему оставаться без внимания. Его и так обьявили в розыск, судя по объявлениям.
В «Пандемониум» Тимофей пока не решался возвращаться. Сначала он должен разобраться, что делать с этим… Недоразумением?
Парень укрылся крыльями и прошёл по пещере, расправив когтистые руки для равновесия. Ему и в голову не могло прийти, что когда-нибудь он тут окажется. Пройдя подальше, чтобы с земли его не было видно, Тимофей лёг и закрыл глаза, погружаясь в сон. Он не ощущал холода, поэтому чувствовал себя довольно неплохо.
Зверев без труда приплыл к храму и выбрался на поверхность. Он с удивлением осознал, что сейчас выглядит как самый обычный человек: без когтей, изумрудной чешуи, рогов.
— Ну привет, — Агни вышел из храма и взглянул на Тимофея. — Не думал, что ты убьеш-ш-шь кого-нибудь не по моей указке. Такая гордос-с-сть берет…
— Что ты со мной сделал?! — воскликнул Тимофей, быстрыми шагами направившись к существу.
— Это мои ус-с-словия. Ты проиграл, поэтому теперь будеш-ш-шь ходить в таком с-со-сстоянии.
— И что мне делать, позволь поинтересоваться? Убивать все живое?
— Я не против. На с-самом деле я хотел, чтобы ты ос-стался полноценным драконом. Удивлён, что ты почти с-смог вернуть себе человечес-с-ский облик. Такое проявление с-с-силы воли… Восхищ-щает.
Тимофей опешил. Так он должен был ещё и драконом остаться?
Агни спустился с каменных ступеней и грациозно подошёл к Тимофею. Зверев невольно отступил. Он ещё не скоро забудет, как это существо в одно мгновение вырвало его сердце. Если забудет вообще.
Агни вскинул брови и ухмыльнулся.
— Не бойс-с-ся. Я же говорил, что обучу тебя, разве нет?
— Ты вырвал мое сердце, — хмуро ответил Тимофей.
— Тебя это так задело? О, извини. Не та конс-струкция. Конеч-ш-шно же задело!
Тимофей стиснул зубы. Он в открытую над ним насмехается!
— Так что? Когда начнём обучение? — угрюмо поинтересовался Зверев.
Агни вмиг посерьезнел и задумался. Хотя Тимофею казалось, что он просто делает вид.
— С ас-с-стрального плетения, — улыбнулся Агни. — Иди за мной.
И воплощение артефакта направилось в храм. Тимофей пошёл следом и щелкнул пальцами, зажигая настенные факела. Агни закатил глаза, но ничего не сказал.
Они вышли в зал с костями и колоннами. Тимофей сразу его узнал. В первый раз он встретил Агни именно здесь.
Клинок встал перед Тимофеем и, сделав ещё несколько шагов, обвёл место рукой.
— Как ты думаеш-ш-шь, что это?
— Э… Храм?
Тимофей вскрикнул, почувствовав острую боль на животе. Он опустил взгляд и увидел четыре глубокие раны, пересекающие его торс.
— С-с-слишком очевидно, ты не думаеш-ш-шь?
Агни пусть и упрекал, но выглядел довольным. Боль и унижение других доставляли ему радость.
— Пос-с-смотри, — Агни поднял руку.
Его пальцы оканчивались длинными астральными когтями. Их длина доходила почти до метра. Пылающие, аккуратные, ни одной лишней искры.
Тимофей растерянно моргнул. Вот как он смог нанести ему увечья, несмотря на расстояние! Но когда он успел их создать?
Агни тряхнул кистью, и проекция тут же потухла.
— Ес-с-сли уметь, то можно с-сплести вс-се, что душ-ше угодно. Завис-с-сит от мастерс-с-ства. Теперь ты.
— Что я?
— Плети, дракон.
Тимофей напрягся и закрыл глаза. Он не хотел ударить в грязь лицом после такой демонстрации.
Зверев почувствовал острую боль и вскрикнул. Коснулся рукой глаз и с ужасом осознал, что теперь на их месте ничего нет, кроме горелой плоти.
— Во время битвы ты тоже будеш-ш-шь закрывать глаза? Тебя убьют, пока ты пыхтиш-ш-шь. Я мог лиш-ш-шить тебя головы, ес-с-сли бы хотел. Ты бы не ус-с-спел ис-с-сцелитьс-ся Ведьминым огнём.
Тимофей призвал изумрудное пламя, леча свои раны. Когда зрение восстановилось, он снова увидел на руке Агни астральные когти. Клинок хмыкнул.
— Не закрывай глаза, дракон. Никогда не закрывай. Вс-с-сегда с-смотри, чтобы ты ни видел.
Тимофей сглотнул. После такого он определенно пересмотрит своё мнение насчёт Канто. Зверев снова напрягся и, не отрывая взгляда от Агни, создал голубые астральные крылья, с помощью которых летал в Санкт-Эринбурге.
Агни склонил голову.
— Ну? — угрюмо спросил Тимофей.
— Худш-ш-шее из вс-с-сех, что мне доводилос-с-сь видеть, — со смешком заключил Агни. — Но ты с-с-смог поменять цвет огня. Похвально.
Зверев направил крылья вперёд и чуть не застонал от разочарования. Перья искрились, в некоторых местах вспыхивали и гасли.
Боковым зрением Тимофей заметил, как впереди вспыхнуло что-то голубое, и на инстинктах отпрыгнул назад. Когти Агни, теперь лазурного цвета, рассекли воздух, где только что находился Зверев. Существо довольно кивнуло.
— Молодец. Никогда не отвлекайс-с-ся от врага.
— А ты мне враг?
— Я никогда не был на твоей с-с-стороне. А теперь я покажу тебе разницу между моей проекцией и твоей.
