Агни снова махнул рукой и ударил по астральным крыльям. По тем прошла дрожь, и они с грохотом взорвались, опрокидывая Тимофея на спину. Парень охнул и тут же откатился в сторону. Агни стоял уже там с занесёнными для новой атаки когтями.
— С-с-смышлёный, — прошипел он. — Видиш-шь? Моя проекция цела. Чего не с-с-скажеш-ш-шь о твоей.
— И что мне делать с этим? — Тимофей поднялся и настороженно посмотрел на воплощение артефакта.
— С-с-создай меч.
Тимофей последовал его указу и направил жар в руки. Представил эфес, лезвие, рукоять. Проекция в его руках замерцала.
Агни подошёл поближе, и Тимофей осторожно сделал шаг назад. Воплощение артефакта хищно оскалилось.
— Я не буду нападать. Клянусь-с-сь, ес-с-сли тебе от этого с-с-станет с-с-спокойней, — он сделал ещё один шаг и посмотрел на астральный меч. — Я понял, в чем твоя проблема.
— И в чем же?
— Ты ограничиваеш-ш-шь движение линий. Но на с-с-самом деле нужно делать не так.
Тимофей недоуменно посмотрел на Агни. Существо вздохнуло и объяснило:
— Тебе нужно направлять с-с-свои с-силы не в меч, а в прос-с-странс-ство для ас-стральной проекции. Наделить его с-с-своей энергией, и только потом выпус-с-скать пламя. Тогда вс-с-сё, что ты вообразиш-шь, огонь с-с-сам воплотит в реальнос-сть. Попробуй.
Тимофей снова призвал свои силы. Почувствовал, как жар растёт, требуя выхода, и осторожно выпустил его за пределы своего тела, сосредотачивая у рук.
Контуры меча прямо на его глазах стали четче, ровнее. Искры пропали, и теперь огненные потоки напоминали спокойные реки, мерно текущие в своём направлении. Другие линии, сталкиваясь с ними, не перебивали их, а сливались воедино и вместе продолжали свой путь.
— Нас-с-смотрелс-ся? — проурчал Агни, оказавшись у самого носа Тимофея.
Тимофей отскочил в сторону. Меч мгновенно рассыпался. Зверев изумленно взглянул на свои руки.
Агни фыркнул.
— Ты думал, что это легко? Придётс-с-ся работать над с-с-своей концентрацией, дракон. С-с-сосредотачиваться на нескольких задачах одновременно. Во время битвы тебе нужно не отвлекатьс-с-ся и от проекции, и от с-с-соперников. С-создай меч снова.
Тимофей сделал своё оружие и в ожидании дальнейших указаний посмотрел на Агни. Воплощение артефакта поманило его рукой.
— А теперь попробуй ударить меня.
Тимофей сдвинулся с места, и астральный меч тут же взорвался.
— Что? — растерянно пробормотал Зверев.
— Тебе нужно передвигать не проекцию, — пояснил Агни. — А прос-с-странс-ство с энергией. Только в нем с-с-созданные тобой проекции имеют вес-с и с-с-силу. Попробуй ещё раз.
Тимофей воссоздал меч и направил свою энергию в сторону. Астральная проекция сама потянулась следом.
— Она тебя направляет, но не вынуждает. Поэтому тебе придётся с-самому доводить её. С-с-силой мыс-с-сли, руками, как душ-ш-ше угодно. Можно закрепить прос-странс-ство вокруг руки, и тогда его не придётс-с-ся вс-с-се время перемещ-щать. Например, мои когти. Но запомни главное, дракон.
Агни хищно оскалился.
— С-с-создавать проекции можно и на рас-с-стоянии.
Тимофей сначала не понял. Но когда его грудь насквозь проткнули три острых астральных шипа, ломая ребра, догадался. Похоже, Агни создал три проекции прямо за его спиной, а он этого даже не заметил!
— До вс-с-стречи, — отсалютовало ему воплощение артефакта.
Тимофей моргнул.
Ему в лицо светило солнце, и он с недовольным рыком расправил крылья и прикрылся ими. Потянувшись и разминая затёкшие конечности, он поднялся на ноги и осмотрелся.
Снегопад прошёл, по небу плыли облака. Все вокруг было устлано снегом. Только там, где лежал сам Тимофей, было сухо. Ни одной снежинки.
Похоже, он продрых тут немало, если проснулся в окружении сугробов.
Но что ему теперь делать? Не шататься же по улицам в таком виде!
Тимофей раздраженно посмотрел на свои руки, наполовину покрытые изумрудной чешуей. При виде такого несколько горожан точно получат сердечный приступ.
Где находится штаб Королевского Зодиака, Тимофей не знал. Да и прилетать к ним в таком облике — не самая лучшая идея. Да и вообще летать днём — затея плохая.
Может, просто превратиться в прежнего себя?
Зверев сосредоточился и начал превращаться. По его телу прошла рябь, но ничего не изменилось.
Что за чертовщина?
Агни на его плече нагрелся. Видимо, именно из-за него Тимофей не мог стать прежним собой. Условия, черт бы их побрал.
Зверев задумчиво посмотрел вдаль. Заброшенная метеостанция, выделяющаяся на фоне всей этой белизны. Заснеженные деревья. А там, позади них, виднелись покрытые снегом крыши академии «Пандемониум».
Варианта лучше все равно не найти.
Жилых домов на пути не было, поэтому Тимофей спокойно расправил крылья и взлетел.
Только сейчас он отметил, что полёт с помощью настоящих крыльев был куда проще: управляться с ними легче, скорость быстрее, да и маневренность куда лучше прежней.
С астральными проекциями все оказалось не так просто, как он ожидал. Получается, теперь ему нужно работать над сосредоточенностью? Наверняка чем больше проекция, тем больше сил на неё будет затрачиваться. И внимания.
