Понимая, что эта особа при любом раскладе постарается оставить за собой последнее слово, отвечать я не стал, окончательно переключив внимание на более интересные вещи.
Мануфактуры Коровиных выпускали всяческие безделушки, собиравшиеся из ресурсов, добытых в подземельях. По факту, просто дорогие украшения, практически не имевшие реальной пользы.
Вот, например, бусы, что лежали под стеклом в специальной выемке. Судя по табличке, изготавливались они из костей монстра, обитающего на одном из затопленных уровней подземелья восьмого уровня. И при необходимости владелец мог изменить их цвет, впустив в украшение немного энергии — маны.
Имеет ли это хоть какой-нибудь практический смысл? Да ни капли, если ты, конечно, не хочешь продемонстрировать окружающим, что ты — настолько крутой маг, что можешь позволить тратить себе энергию на такие пустяки.
Это, кстати, было главным отличием поделок Коровиных и им подобных от моих проклятых вещей. Артефакты, по крайней мере, большая часть, требовали вливания маны, в то время как мои проклятия, тоже за определённым исключением, работали сами по себе.
И тем не менее, несмотря на разницу в подходах улучшения предметов, я с интересом перемещался от одной витрины к другой, внимательно читая справочную информацию. И чего здесь только не было. Кольца, браслеты, серьги, даже элементы брони попадались, наподобие щитков на колени или локти.
Ну вот кому нужна броня, которая мало того, что и лёгкого попадания не выдержит, треснет, так ещё и светится в темноте, словно фонарь? Но ведь кто-то же наверняка подобное покупает…
Разглядывание безделушек и картин, особенно тех, на которых были запечатлены эпизоды из покорений подземелий, увлекло меня настолько, что я не заметил, как пролетело оговорённое время и на пороге гостиной появился слуга.
— Максим Витальевич, прошу за мной. Госпожа Диана Павловна просит прощения за ожидание и сообщает, что ужин вот-вот начнётся.
— Что же, тогда поспешим, — с неким сожалением произнёс я, глядя ещё на несколько витрин, до которых не успел добраться.
Обеденный зал, располагавшийся на втором этаже особняка, оказался просторным помещением, явно рассчитанным на приём множества гостей. Впрочем, в этот раз хозяйка дома, видимо, решила особо не раздувать из встречи значимого события, и слуги расположили небольшой стол возле огромного окна, из которого можно было разглядеть сад и бассейн.
К моему появлению за столом уже находилась вся семья Коровиных. Помимо самой Дианы Павловны, одетой в подобие халата с вышивкой, и Ульяны, сменившей спортивную одежду на вечернее платье, я обнаружил и младших отпрысков рода Коровиных, а именно двух мальчуганов семи и девяти лет от роду, щеголявших в костюмчиках с бабочками.
Если память мне не изменяет, то самого младшего, белобрысого звали Кириллом, а того, что постарше и потемнее — Владимиром. И оба парня, как и их сестра, выглядели весьма недовольными, хоть и пытались это скрыть. Пусть и весьма неумело. Но они хоть пытались, в то время как девушка открыто негодовала.
Вслух сказано ничего не было, однако руки, скрещённые на груди, и поджатые губы говорили о многом.
— Моё почтение, уважаемая Диана Павловна, — произнёс я, остановившись у стола, пока слуга отодвигал стул. — Прекрасно выглядите для человека, пережившего взрыв.
При этих словах в глазах Ульяны зажглись огоньки, и она определённо собралась встать. Однако прежде чем успела это сделать, Диана Павловна положила свою руку на руку дочери, останавливая ту.
— Благодарю, Максим Витальевич. Лекари трудятся, не жалея себя, — женщина, большую часть лица которой покрывали светлые пятна молодой кожи, улыбнулась. — Однако и они не способны столь быстро вернуть мне мой прежний вид.
— Ничего страшного. Думаю, миру нужно немного отдохнуть от вашей ослепительной красоты. А то некоторые в вашем присутствии определённо забывали, как дышать. И от кислородного голодания у них начинал отказываться работать мозг.
— Предлагаете мне оставаться такой, чтобы жить спокойно? — поинтересовалась Коровина.
— А вы сможете?
— Нет, — убеждённо произнесла женщина, мотнув головой, и её успевшие отрасти до плеч волосы пришли в движение, на мгновение скрыв большую часть отметин на лице. Ей бы волосы перекрасить да одежду сменить, и сошла бы за сестру Ульяны, а не мать.
— Ну тогда и не нужно, — улыбнулся я. — Кстати, если позволите, я сниму пиджак. Всё же, мне кажется, этой встрече подходит более неформальная обстановка. Да и другим присутствующим мужчинам мучиться не придётся.
Братья тут же перевели взгляд с меня на свою мать, и едва та кивнула, как тут же подскочили и принялись стягивать ненавистные пиджаки. Их, как, похоже, и Ульяну, не шибко радовала необходимость присутствовать при этой встрече. Но коль общение тет-а-тет не планировалось, то хоть как-то облегчить мучения детей я мог.
Покончив с приветствиями, во время которых я официально познакомился с каждым членом семьи Коровиных, наконец, уселся за стол, и начался ужин.
