– Вот. – Риан вернулся с охапкой женской одежды. – Надень это. Последнее, что мне нужно, – это чтобы меня видели с человеком в таком плачевном состоянии.
Он сказал это так, будто я не знаю, насколько ужасно сейчас выгляжу.
– Отвернись, я переоденусь, – огрызнулась я.
Если бы Риан не был братом Тайга и единственным, кто мог мне сейчас помочь, я бы влепила ему пощечину, чтобы стереть самодовольную ухмылку с его лица.
Риан фыркнул и неторопливо направился к раскидистому дереву с толстым стволом. Как только он скрылся из вида, я сняла платье, сорочку и переоделась в мягкое серое платье. Плащ я надевать не стала и завернула в него всю мокрую одежду.
– Ты все? – проныл Риан.
– Да.
– Отлично. – Он появился из-за дерева, забрал у меня сверток с одеждой, махнул рукой и отправил его бог знает куда.
– Пошли. У меня и так мало времени, чтобы еще на тебя его тратить.
Я последовала за Рианом через лес, который выглядел так, будто сейчас разгар весны, а не начало осени. Повсюду пестреют разноцветные цветы и жужжат пчелы. Пухлые, яркие птички кружат над головой, распевая веселые трели. Лес закончился, и мы вышли к зеленой равнине, усеянной крошечными коттеджами. Вокруг каждого домика – деревянный забор, небольшой сад и по крайней мере одно фруктовое дерево, растущее во дворе.
Я заметила в одном из садов пожилого грогоча, который стоит на коленях и рвет морковь. Когда он заметил нас, его глаза-бусинки округлились от удивления. Он с интересом наблюдал за нами, пока мы шли мимо.
Через несколько домов невероятно красивая женщина с распущенными рыжими волосами развешивает белье на бельевой веревке. Она одарила нас таким же странным взглядом. Риан проворчал что-то себе под нос и продолжил идти.
Равнина закончилась крутым утесом, о который разбиваются волны. Впереди показался великолепный замок, того же серого оттенка, что и скалистые камни у его основания, как будто он вырос из скалы.
Никогда в своей жизни я не видела столь прекрасного места. Неужели Тайг здесь вырос? В этом райском краю, полном солнечного света и безмятежности? Зачем дану вообще нужно в Айрен, когда здесь так чудесно?
Мне довелось посетить лишь один замок за свою жизнь, но там было сыро, промозгло и пахло плесенью и затхлостью. Но замок Ганканаха – настоящий венец архитектурного искусства и показатель изысканного вкуса владельца. Барбакан выступает по обе стороны от ворот, создавая узкий проход к главному входу в цитадель. Старая черная решетка поднята, вселяя чувство безопасности каждому входящему. Однако это обманчивое ощущение развеялось, как только я увидела пять отверстий в потолке, через которые сейчас, слава богу, льется солнечный свет, а не кипящее масло.
Волосы Риана засияли на солнце. Его уверенная походка напомнила мне о том, что он тоже принц.
Внезапно мне показалось, будто я иду сквозь паутину. Я потерла лицо и посмотрела на пальцы, но ничего не увидела.
– Это обереги, – с раздражением объяснил Риан.
Обереги для защиты от нежелательных гостей. Получилось ли у меня пройти через ворота без сопровождающего? Нужно будет спросить у Тайга потом. Ни за что не стану спрашивать у Риана.
Территория между внешней стеной и самим замком заполнена дану. Два грогоча толкают огромные тачки с красными яблоками. Пука развалился на скамейке, одной рукой обнимая бочонок, а другой – фею размером с человека.
Острозубая русалка загорает на краю широкого фонтана, ее красивое лицо цвета морской волны обращено к солнцу. Зеленые чешуйки нижней половины ее туловища переливаются на свету. Я бы с удовольствием простояла здесь целый день, любуясь неземной красотой русалки.
Риан не потрудился поприветствовать никого из дану, мимо которых мы проходили. Мы приблизились ко входу в замок, и, едва Риан ступил на первую ступеньку, зеленая арочная дверь распахнулась и из нее высунулась заросшая рыжая голова.
– Рад снова вас видеть, принц Риан, – прохрипел грогоч. – Сегодня собралась очередь.
Риан застонал и посмотрел на меня через плечо.
– Это все ты виновата.
– Я?
Как я могу в чем-то быть виноватой? Я ведь только что попала сюда.
Вместо объяснений Риан поблагодарил грогоча и указал мне на дверь. Грогоч поклонился, когда мы прошли мимо.
В замке пахнет почти так же, как в соборе в Галле. Наши шаги не отдаются эхом, а скрадываются серыми каменными плитами. Мы прошли мимо широкого круглого дубового стола, украшенного хрустальной вазой с потрясающими голубыми цветами. На стенах висят гобелены с изображениями сцен из историй, которые Тайг рассказывал феям.
Самый ужасный гобелен, безусловно, с банши, кружащими в мрачном сером небе над усеянным трупами полем битвы. Я узнала Призрачную королеву, одетую в черные доспехи и похожую на клюв корону. Она стоит с закрытыми глазами, ее прекрасное лицо выражает блаженство. Королева прижимает к груди две отрубленных головы, с ее подбородка капает кровь.
– Я ему постоянно предлагаю сжечь эти тряпки, но Тайг всегда отказывается, – проворчал Риан, останавливаясь перед широкими двойными дверями.
