В его тоне не было ни самодовольства, ни ехидства, поэтому у меня язык не повернулся ответить резкостью на его слова.
– Мне противно от себя, – призналась я, пренебрежительно махнув рукой. – Тебе удалось помыться, а мне нет.
Как здорово было бы сейчас принять горячую ванну в окружении свечей.
Тайг наклонился к моей макушке и сделал вдох.
– Ты пахнешь солнцем и лавандой.
– Ложь.
От меня пахнет по́том и навозом, и… Это что, навоз у меня на ботинке?
Прекрасно.
– Я не могу лгать, – сказал Тайг, бросив на меня взгляд.
Я рассмеялась.
Выражение его лица не изменилось.
– Думаешь, я поверю, что ведьма наложила на тебя точно такое проклятие?
Чепуха! Таких совпадений не бывает. Он просто врет, чтобы втереться ко мне в доверие.
Тайг натянуто рассмеялся.
– Я и не надеялся, что ты мне поверишь.
Я отодвинулась немного назад, чтобы получше рассмотреть Тайга. Он встретился со мной взглядом, настолько искренним, что мне стало не по себе.
– И как мне убедиться, что ты говоришь правду? – спросила я.
– Никак. – Он пожал плечами.
Если он меня обманывает, то это ничего не изменит. Но если он говорит правду, то я не могу упустить шанс взять с него обещание.
– Можешь поклясться, что не будешь использовать магию против меня и Патрика?
– Клянусь, что не буду. Сегодня. – Он улыбнулся, и улыбка коснулась его глаз.
Что ж, справедливо.
Я невольно улыбнулась в ответ.
– Ты не можешь лгать. Допустим, я тебе верю. Как ты оказался в «Зеленом Змие» в вечер нашей встречи?
Прислонившись плечом к окну, Тайг скрестил руки на груди. Мы настолько близко, что я сумела рассмотреть несколько тонких серебристых шрамов на его запястьях.
– Я поспорил с одним своим знакомым, который сказал, что я не смогу просидеть в пабе с людьми даже часа. В итоге он забрал свои слова обратно.
– И что ты выиграл?
Тайг показал мне золотую запонку.
Он рисковал собственной безопасностью ради дурацкой запонки?
Интересно, кто Тайг на самом деле? И почему он помогает мне? Если он может перемещать печенье из одного места в другое, то, вероятно, то же самое он может делать с серебром. Получается, ему не нужны мои деньги и существует другая причина, по которой он сопровождает меня в Тирманн.
– Почему ты помогаешь мне?
Меня окутал аромат миндаля, когда Тайг наклонился и прошептал мне в ухо:
– Потому что у тебя есть то, что я хочу.
– И что же это? – спросила я, затаив дыхание.
Тайг провел пальцем вниз по моей щеке и затем потянул за цепочку на шее. В его глазах вспыхнуло отчаянное желание, но он смотрел не на меня.
Кривя губы в насмешке, он дотронулся до изумруда.
– Мне нужно кольцо.
В неподвижной глади озера отражается лес, придавая воде темно-зеленый цвет. После трех часов в дороге мне хотелось размять ноги и поскорее сбежать от неловкой атмосферы.
Тайг наотрез отказался говорить, зачем ему кольцо и почему он не отбирает его у меня силой. Не то чтобы это так трудно сделать. Достаточно всего лишь дернуть за цепочку, и она бы порвалась. Однако Тайг, судя по всему, не намерен выдавать свои секреты, и я в очередной раз убедилась в том, что ему нельзя доверять. В итоге наш разговор сошел на нет, и я решила не обращать на Тайга внимание.
Сквозь просвет в облаках выглянуло солнце. Я закатала рукава до локтей и подставила лицо редким лучам. Плащ, кошелек и кинжал я оставила на хранение Патрику. Всего на минутку я решила притвориться, что в этом мире есть только я, солнечный свет и тихий плеск воды лесного озера.
А затем Тайг откашлялся и разрушил мою иллюзию.
Он продолжает оставаться для меня загадкой, но чем больше подсказок я нахожу, тем сильнее путаюсь. Поначалу Тайг действовал на нервы и вел себя откровенно грубо, намеренно вставляя мне палки в колеса. Но после того, как я оплатила ему комнату в гостинице, он вел себя более покладисто и дружелюбно, но ровно до того момента, как я спросила о кольце. Холодная вода на секунду разогнала мрачные мысли, но лишь на секунду.
Почему именно кольцо?
Я села, подтянув колени к груди, и уставилась на противоположный берег.
Мне не стоит обижаться на Тайга из-за того, что он не ответил на вопросы. Да, мы не враги, но и друзьями нас назвать сложно. Наши пути пересеклись по воле случая. Каждый из нас преследует собственные цели, и цель Тайга – кольцо. Меня ждут большие неприятности, если я забуду об этом факте.
Тайг расселся в мокрой траве, вытянув ноги.
– На твоем месте я бы не сидел так близко к воде, – сказал он, кроша кусок хлеба себе сначала на ноги, а потом на грудь.
– Ого, неужели ты решил перестать играть в молчанку?
– Я не играл в молчанку.
– Тогда расскажи мне о кольце.
Он продолжил посыпать себя крошками.
– На твоем месте я бы не сидел так близко к воде, – пробормотала я себе под нос, передразнивая его тон.
С чего он решил, что имеет право мной командовать? Чем скорее он выбросит эту мысль из головы, тем лучше. Я сняла обувь и чулки, после чего пошла по гальке к озеру. Холодная вода тут же успокоила натертые сапогами мозоли.
– У тебя проблемы со слухом? – спросил Тайг.
