На лице Тайга танцуют тени. По его скулам, глазам, губам…
Мелодичный ураган кружит вокруг нас, но мы оказались в эпицентре бури, где все замерло в неподвижности. В мире, казалось, остались лишь мы вдвоем.
Дану и человек.
Мужчина и женщина.
– Ты действительно так считаешь? – тихо спросил Тайг и заправил прядь волос мне за ухо.
Он облизал губы, и их нежная розовая кожа заблестела в свете уличных фонарей.
– Я ведь не могу лгать.
Тайг моргнул и тряхнул головой, словно сбрасывая с себя наваждение.
– Точно. Верно.
Я оглядела улицу. Танцующие люди хлопают в ладоши, на их раскрасневшихся лицах блестит пот. Музыка сменилась смехом и разговорами, когда музыканты стали складывать инструменты в футляры. Красочные флажки покачиваются от легкого ветерка.
– Уже поздно, – сказал Тайг, переплетая наши руки. – Пора идти.
Между нами что-то изменилось.
Мы стали лучше понимать друг друга.
Тайг не причинит мне вреда, и я не причиню вреда ему. Ему нужно кольцо, а мне нужно вернуть Эйвин.
Но что мы будем делать, пока не получим желаемое? Никто не знает, сколько дней мы проведем вместе.
Тайг придержал для меня дверь таверны.
В опустевшем обеденном зале на первом этаже на столах стоят перевернутые стулья. Огонь в камине превратился в тлеющие угли.
Полный мужчина сидит в кресле-качалке, устроив отекшую ногу на табурете. Он бросил на нас взгляд и чертыхнулся.
– Даже не заикайтесь о ночлеге, – сказал он, потряхивая многочисленными подбородками и брызгая слюной в Тайга. – Я не сдам комнату этому выродку.
– К счастью, насчет комнат мы уже договорились, – протянул Тайг, поправляя жилет. – Вам нужно лишь отдать нам ключи.
Мужчина ткнул мясистым пальцем в написанное от руки правило, висевшее над его лысой головой.
– Я не собираюсь жить в долг. – Тайг вытащил из-под пальто кошелек и потряс им, звякнув монетами.
Трактирщик хмыкнул и ткнул в другое правило, висевшее среди прочих на стене.
Мужчина проигнорировал Тайга, словно он пустое место.
– Вы можете остаться, миледи, но этот, – он мотнул головой в сторону Тайга, – пускай спит в конюшне с другими животными.
Тайг сжал кулаки. В воздухе запахло магией, пока он пытался совладать с гневом. Взяв себя в руки, Тайг повернулся ко мне и ехидно улыбнулся.
– Встретимся завтра в полдень.
Мы обычно прощались именно так. Однако теперь даже мысль о том, что Тайгу придется спать где-то еще – и с кем-то еще, – показалась мне неприемлемой. Так не должно быть.
– Глупости! – возмутилась я.
Я забронировала две комнаты, и у меня будут две комнаты.
Тайг прищурился.
– Не поднимай шум.
Нет, я не могу так просто смириться с данной ситуацией. Сегодня Тайг помог мне, и мне хотелось отплатить ему той же монетой. Даже если мне придется ругаться с лысым грубияном.
Я обошла Тайга и встала напротив трактирщика.
– Мне нужны ключи от моих комнат.
Рядом с креслом-качалкой стоит корзинка с ключами. Ему нужно просто сунуть руку в корзинку и отдать ключи мне.
Трактирщик почесал подбородок.
– Вы заплатили за комнаты?
Женщина, с которой я договаривалась, была сильно занята, поэтому разрешила мне отдать деньги утром.
– Пока нет, но…
– Тогда, боюсь, вам не повезло. Я на дух не переношу монстров, – процедил он, прищурив глаза, и окинул меня оценивающим взглядом, – и их шлюшек. Убирайтесь отсюда. Оба.
Он думает, что я…
– Да как вы смеете! Я благородная леди! Я не позволю вам разговаривать со мной так, будто я…
Тайг схватил меня за локоть и потащил к двери. Я попыталась вырваться, но он отпустил меня, только когда мы оказались на улице.
Дверь за нами захлопнулась, и в замке щелкнул ключ.
– О чем ты только думала? – прорычал Тайг, дергая себя за волосы и хмуро глядя на звезды. – Если бы не шумела, сейчас бы уже спала в треклятой кровати.
Он считает, что это я виновата?
– Что? Да я просто отстаивала свои права! И твои, между прочим, тоже!
– А я тебя об этом просил?
Поднялся ветер, шурша юбками платья и унося гнев и негодование прочь.
– И где мне теперь спать?
О боже! О нет! Я прислонилась к зданию таверны, чтобы не упасть, когда ноги внезапно подкосились. Идти некуда. Из-за праздника все гостиницы переполнены. В скором времени все люди разойдутся по домам и постоялым дворам, и на пустынные улицы выйдут кровожадные монстры.
Тайг сказал, что не все дану убивают людей, но это ведь означает, что есть дану, которые все же убивают. Меня захлестнула волна паники, и я забыла, как дышать.
– Пойдем со мной, – Тайг протянул мне руку.
Как только я встретилась с ним взглядом, волна паники отступила.
– Куда?
Он наклонил голову, и темная прядь упала ему на лоб. Мне очень захотелось смахнуть ее.
– Искать для тебя комнату.
Я взяла его за руку, чувствуя тепло его кожи. Мы обошли таверну и остановились на заднем дворе. Сквозь занавески на окнах первого этажа сочится свет.
– Жди здесь, – сказал Тайг, сжимая мои пальцы.
– Ты оставишь меня одну?
