– Допустим, ты все-таки сидел в саду у меня под окнами. Зачем?
Тайг снова пожал плечами и сунул большие пальцы в ременные петли на брюках.
– Допустим, мне просто нужны были гарантии того, что мстительная ведьма не убьет мою жену посреди ночи.
Он всегда присматривает за мной, даже когда злится на меня. Даже когда я этого не заслуживаю.
– Осторожнее. Вдруг я начну верить, что тебе на меня не наплевать.
– Ох, такие мысли будут весьма некстати, – сказал он со смешком, медленно отступая к окну. – Только представь, какой будет скандал. У меня ужасная репутация, и мне нужно ее поддерживать.
Он не стал ничего отрицать.
В животе запорхали бабочки. Я сделала шаг вперед, не в силах более выносить разделяющее нас расстояние.
– Но не так ужасно, как поверить в то, что ты меня любишь.
– Ты права. – Тайг шагнул назад, спотыкаясь на ровном месте. – Это будет гораздо хуже.
Я подошла ближе. Как жаль, что я не могу рассмотреть его лицо в полумраке комнаты.
– Потому что это ведь неправда, – сказала я, отчаянно желая услышать прямой ответ, чтобы успокоить бабочек в животе и бешено колотящееся сердце.
Тайг врезался спиной в окно, и стекло задребезжало.
– Что неправда? – спросил он.
– Что ты любишь меня.
– Не говори глупостей, – сказал он, глядя на меня во все глаза. – Я знаю тебя всего несколько недель.
Он до сих пор увиливает от прямого ответа.
Я замерла, затаив дыхание и слушая прерывистые вдохи Тайга. Тепло, исходящее от его тела, обещало согреть меня, в отличие от потрескивающего огня в камине.
– Я хочу услышать это от тебя. Скажи, что ты меня не любишь.
Тайг открыл рот, затем снова закрыл его. Я ничего не расслышала из-за своего бешено колотящегося сердца.
– Ну же, это ведь так просто. Всего четыре слова: я тебя не люблю.
– Я… черт. – Он облизнул губы и поморщился. – Я тебя…
Он снова чертыхнулся и запустил руки в волосы. Проведя пальцами по волосам, Тайг опустил руки по бокам и встретился со мной взглядом зеленых глаз. Сделав глубокий вдох, он сказал:
– Я тебя люблю. Люблю.
Он любит меня. Как так? С каких пор? Почему?
Когда я протянула руку, чтобы схватить Тайга за рубашку, мои пальцы коснулись холодного оконного стекла.
Тайг исчез.
Короткое слово, способное изменить жизнь.
Всего два слога перевернули мой мир с ног на голову.
Я оперлась руками о подоконник, пытаясь понять, что только что произошло.
Что это значит?
Ничего.
Любовь Тайга ничего не значит, потому что это не настоящая любовь. Настоящая любовь расцветает после долгих лет, проведенных вместе. Она не может появиться за несколько дней. Настоящая любовь не может вырасти из ненависти.
Тайг наверняка запутался. Он не понимает, что происходит между нами. Он просто поверил, что любит меня, и это было для него правдой, поэтому он не мог мне солгать. Он поверил, что любит меня. Вот и все. Это просто его заблуждение.
Я стянула кольцо с пальца, чтобы убедиться, что татуировка все еще на месте и что Тайг не отправился прямиком к Риану, чтобы попросить убить себя и разорвать узы нашего брака.
Я не люблю Тайга. Как я могу любить его?
– Я люблю Ро…
Невидимый молоток ударил меня по голове, вгоняя в нее раскаленный гвоздь.
– Я люблю Ро… – снова попыталась сказать я, на нетвердых ногах отходя от окна.
Я схватилась за столбик кровати, чтобы не упасть лицом на пол.
Я люблю Роберта. Это не ложь. Я люблю Роберта.
Роберта, с его добрыми карими глазами.
Роберта, с его симметричной улыбкой.
Роберта, потому что с ним комфортно и уютно.
Черт возьми! Я люблю Роберта. В моем сердце лишь Роберт.
Роберт.
Роберт.
Роберт.
Я ухватилась за его имя, как за спасательный круг, и побежала к двери. От сквозняка в темном коридоре по моим обнаженным ногам побежали мурашки. Я остановилась перед дверью в спальню Роберта. Мне нужно поговорить с ним. Мне нужно увидеть его. Мне необходимо выяснить, что происходит с моим рассудком. Должно быть, я схожу с ума. Или же всему виной чары. Да, так и есть. Скорее всего, Тайг околдовал меня.
Я хотела постучать, но замерла, услышав какой-то шорох.
Нет, не шорох. Шепот.
В коридоре пусто. Кто же тогда шепчется?
Секундочку.
Звуки доносятся из спальни Роберта.
Затем прозвучал женский смешок.
Сердце бешено забилось в груди, голова слегка закружилась. Я потерялась в догадках, пытаясь найти логичное объяснение происходящему. Женщина у Роберта в комнате в столь поздний час может быть только для того, чтобы… Услышав протяжный стон, я схватилась за холодную латунную ручку и открыла дверь от себя.
Сверху на Роберте сидит девушка с обнаженной спиной и растрепанными рыжими кудрями. Закрыв глаза, Роберт откинулся на мягкое изголовье кровати. Дверь с грохотом ударилась о стену.
Роберт распахнул глаза и уставился на меня.
– Черт!
Он столкнул с себя девушку, и она, возмущенно пискнув, упала на постель и натянула на себя одеяло, пряча обнаженную грудь.
– Это не то, что ты думаешь, – выпалил Роберт, вскочив с кровати. Он отвернулся и застегнул брюки.
Девушка закрыла лицо руками, но я уже узнала Дейзи. Значит, Роберт спит со своей горничной.
