Катерина, сразу после очередного удара по очередной плите, совершенно внезапно для остальных вдруг провозглашает:
— Мы теперь девочки-волшебницы, взъёбывающие зло!
И делает она это очень весело и агрессивно-бодро. Все улыбнулись.
Лиза тоже. Она посмотрела на мусор, на руки. Устало и даже немного удовлетворённо выдохнула. Потом взглянула в сторону деревьев: там у них под листвой сейчас немало так уже темнее ещё недавнего прежнего. Совсем вечереет.
Елизавете стало по-новому неспокойно:
— Темно уже, давайте собираться, — она призывающе поднимает свою сумку.
Веселившейся Катерине такой расклад совсем не приглянулся:
— Чё, сыкушка, сыкушничаешь? — тон у неё сначала просто насмешливый. А затем даже азартно доброжелательный: — Всё нормально будет, давай ещё повеселимся. А! — поправила себя: — Потренируемся, да. — переигрывая в притворной серьёзности, смотрит на Софу.
София же погружена в себя, думает о чём-то, и потому не обращает на произошедший недиалог внимания. Мария, в сторонке, просто молча наблюдает за всеми. А Лиза не осмелилась возразить:
— Да я просто предложила… — молчит. Неуверенно добавляет: — Ладно. А. — резко вспомнила, потрясла сумкой: — Сейчас, подожди, давай только…
— О, а это да, — перебила Катя.
Обе теперь из своих сумок пытаются выудить пачки сигарет. Маша тоже подходит, Софа наконец замечает хотя бы её, отвлекается от мыслей, осматривается. Катерина уже вытащила пачку, и кидает сумку поодаль. Лиза только-только нашла, закопавшись в сумку так, словно стараясь залезть туда вся. Мария же подняла и свою сумку, и софину: и протянула вторую — собственно Софе. Та, не прекращая путешествия по размышлениям, берёт протянутое ей, благодарно кивнув.
Софа задумчиво запускает руку в школьную сумку. И ещё более задумчиво — смотрит на темнеющее красное небо.
А небо что? Оно сменяет наряды: вечера́ и ночи, у́тра и дни. Раз за разом. Сутки за сутками. И сколько их уже прошло, много или прямо совсем чуть-чуть? Достаточно. Вот и весь ответ.
Ещё один полдень, или около того. Ещё один переулок, какой-то другой. И всё те же девушки? Кто знает.
Стоят рядышком, кружком. Катерина кидает Софии апельсиновый сок, та ловит и благодарит:
— Я тебе потом верну, сколько он стоил?
Катя в ответ вдохновлённо кидает ей чипсы:
— Я чё, зря в лотерею выигрывала? Дарю и угощаю! — довольная смеётся, показывая на экране смартфона надпись "Ты Победитель!!!" с лотерейным билетом на фоне.
Лиза хочет посмотреть поближе и тянется лицом к экрану, но Катя уже прячет телефон и, всё также смеясь, неслабо щёлкает её по носу. Та удивлённо, и обиженно, воскликнула:
— Э-эй!.. — но как-то нерешительно. И развивать не стала.
Вообще же: у всех уже есть и чипсы, и сок, а ещё рядом с Екатериной стоит пакет, а там — и газировка, и блок сигарет, и всякая еда. И чего только нет.
Но зазвонил телефон. Это у Софы в сумке. Пока она его доставала, Катя привычно спрашивает:
— Кто там? Бабушка? — тон её участливо становится мягким и вежливым.
София серьёзно смотрит на экран:
— Нет. Он. — у контакта вместо фото просто буква А.
— Бля… — Катерина раздосадована.
София тем временем уже отвечает:
— Алло? — внимательно слушает. Она вдруг заметно испугалась, глаза широко раскрылись. Но спохватилась и голос её изменился лишь слегка: — Что?! — слушает. Посмотрела теми же глазами на других девочек: — Хорошо… — слушает. Кивнула усердно. Ещё раз усердно кивнула. А потом всё же сообразила и сказала вслух: — Конечно.
Екатерина агрессивно не смогла дождаться:
— Да чё там?! — она разозлилась, увидев Софу перепуганной.
Но и Катя, и все остальные — очень внимательно слушали. И всё больше, и больше, и больше — тягостно переживали. Улыбки ушли, девочки все стали совсем серьёзные. Мария, сжимая разжимая кулачки, пытается набраться смелости, а Елизавета просто-напросто близка к панике, и ничего сделать не может.
София же продолжает почти односторонний разговор:
— Да. — слушает. Явно повторяет: — Мы. Не. Будем. Делать. Глупостей. Сначала. Осмотримся. — слушает. Говорит: — Я сейчас всё передам и повторю им. Мы скоро будем. — слушает. — Да, я поняла, сначала Вы. — слушает. — Ага.
Закончила тяжёлый сеанс сложной связи. Девчонки неподвижно смотрят на свою Софу в ожидании. Она же слабыми руками положила телефон в сумку. Затем, волнуясь, набрала воздуха в грудь. И сказала, всё-таки замявшись, и встревоженно задумавшись:
— Короче…
А пока Софа сбивчиво, но аккуратно пересказывает в подробностях её разговор с Александром, давайте-ка перенесёмся в его суть. Получается, и во времени чуть-чуть назад. Немножко. Так-то это тот же самый полдень.
Место: именно тут был уничтожен языкастый монстр. Та самая улица, та самая часть улицы. И вот он — маленький магазинчик рядом.
Прямо сейчас здесь на асфальтовой дороге стоит: монстр. Совсем другой. Но тело его столь же огромно и черно, а лицо столь же подобно белой маске.
