Она провела быстрый анализ ситуации: — Левый тоннель. Большая протяжённость, но также ведёт к железнодорожной инфраструктуре. Проблема в том, что он пересекает историческую зону обрушения — потребуется преодоление нескольких технически сложных участков.
— Выбор отсутствует, — решительно сказала Зои. — Направляйте, Элиза.
Они изменили направление, углубляясь в левый тоннель, который почти немедленно начал снижаться. Атмосфера становилась более влажной, насыщенной микроорганизмами разложения. Опорные конструкции демонстрировали признаки серьёзной деградации — многие балки были деформированы или частично разрушены.
Несколько раз им приходилось преодолевать зоны частичного обвала, где тоннель сужался до минимальных размеров, требуя осторожного проползания.
— Любопытно, что вы обладаете столь детальной информацией об этой подземной системе, — заметил Мартин, когда они преодолели особенно сложный участок.
— Автентики использовали эту инфраструктуру годами, — ответила Элиза. — Составлены детальные топографические карты, проанализированы все маршруты и потенциальные опасности. А я… — она продемонстрировала выражение, напоминающее улыбку, — обладаю повышенной способностью к запоминанию пространственных конфигураций.
— Специфическая характеристика продвинутого промта? — спросил Кайрен.
— Возможно, — кивнула Элиза. — Или просто индивидуальная особенность. Не все свойства сознания поддаются категоризации через призму программирования.
Постепенно структура тоннеля начала изменяться — земляные стены сменились обработанным камнем, появились следы промышленной деятельности, остатки рельсового полотна.
— Мы приближаемся к цели, — сказала Элиза. — Это уже элемент исторической рудничной железной дороги. До поверхности примерно километр.
Внезапно впереди появился источник света, и все замерли. Кайрен жестом приказал деактивировать источники освещения. В темноте они прижались к стенам тоннеля, анализируя звуковую информацию.
— Оперативная группа? — шёпотом спросил Мартин.
— Высокая вероятность, — так же тихо ответила Элиза. — Они могли проникнуть через альтернативные входы в систему.
— Стратегия? — спросила Зои. — Возвращение исключено.
Кайрен осторожно проследовал к повороту, затем вернулся: — Три человека. Стандартное оборудование безопасности, парализаторы. Методично исследуют тоннель в нашем направлении.
— У нас есть тактическое преимущество топографического знания, — сказала Элиза. — Приблизительно в тридцати метрах позади есть боковое ответвление, которое они могли не заметить. Оно ведёт к другому сегменту железнодорожного тоннеля, обходя данный участок.
— Тогда отступаем, — решил Мартин. — Минимизируем шум.
Они начали осторожное движение назад, используя максимальную скрытность. Но удача не сопутствовала им — Зои потеряла равновесие на неровной поверхности, и её экипировка задела выступающую конструкцию. Раздался характерный звук дерева, подвергающегося деформации.
— Здесь! — крикнул голос впереди, и лучи света мгновенно направились в их сторону.
— Бегом! — скомандовал Мартин, и они рванули назад по тоннелю.
Позади раздались выстрелы парализаторов — снаряды с нейрофизиологическим агентом поражали стены тоннеля, создавая искровые разряды.
— Направо! — крикнула Элиза, указывая на едва различимый проход.
Они нырнули в узкое ответвление, которое извивалось как органическая структура. Преследователи временно потеряли их, но звуки погони продолжались — голоса, шаги, радиопереговоры.
— Они активировали подкрепление, — сказал Кайрен, анализируя перехваченные сигналы. — Блокируют все выходы из подземной системы.
— Тогда необходимо достичь поверхности раньше прибытия дополнительных сил, — решительно заявила Элиза. — Этот проход должен вывести нас к подземной станции. Оттуда до поверхности менее двухсот метров.
Они ускорили движение, почти переходя на бег, несмотря на опасности в неосвещённом пространстве.
Наконец тоннель резко расширился, и они вошли в просторное подземное помещение — заброшенную железнодорожную станцию. Коррозийные рельсы, разрушенные платформы, обветшавшие арочные конструкции — всё свидетельствовало о десятилетиях забвения.
— Выход там, — Элиза указала на тёмный проём в дальней части станции. — Лестница к поверхности, к заброшенному депо. Оттуда возможно достижение точки эвакуации.
Они пересекали станцию, стараясь балансировать между скоростью и осторожностью. Старые конструкции демонстрировали признаки структурной нестабильности.
Внезапно с противоположной стороны станции появились источники света и голоса — ещё одна группа преследователей.
— Окружение завершается, — прошептал Кайрен. — Блокируют все направления отхода.
— Мы почти достигли цели, — сказала Элиза, ускоряя движение. — Если достигнем лестницы раньше их…
Они находились в нескольких метрах от выхода, когда из тени у лестницы прозвучал спокойный, властный голос: — Остановитесь, Ливерс. Дальнейшее продвижение невозможно.