– Так и знал, что с этим варваром будут проблемы! – сказал он. – Эй, приятель, без резких движений, давай топай! Пусть господа ученые разберутся, что там с твоей кровью…
Договорить он не смог, потому что улетел к противоположной стене. Сверр повернул голову, глянул нахмурившись. Начальника службы безопасности он откинул играючи, словно и не заметил. Двухметрового мужика. На тридцать метров.
В зале повисла гнетущая тишина.
– Сверр, не надо, – пискнула я.
Ученые застыли, открыв рты. А потом председатель нажал тревожную кнопку, и в зал ворвались вооруженные люди. Дальше все смешалось: крики, суматоха, приказы… Меня кто-то толкнул, и военный в черной форме и каске задвинул к себе за спину.
– Не переживайте, госпожа, все под контролем!
– Что под контролем?! Что вы делаете? Остановитесь!
Меня уже никто не слышал. Я вырвалась, осмотрелась. Сверр… его накрыли сетью с подключенным электричеством, пытаясь скрутить. Металлическую ловушку он рвал руками, верхняя губа ильха задралась в оскале. Синие искры разрядов рассыпались вокруг, грозя пожаром… За десятком черных спин я не видела ильха, лишь мельком, когда он снова откидывал нападающих. Его били резиновыми дубинками и тыкали парализаторами…
– Осторожнее! – орал председатель. – Это ценный генетический материал! Единственный экземпляр! Осторожно! В лабораторию его, в лабораторию…
Я похолодела. Шум, крики, рычание – все исчезло. Остались лишь могильный холод и я – ученый-антрополог Оливия Орвей, только что совершившая что-то страшное.
– Не трогайте его… отпустите… Так нельзя! – Я растерянно огляделась. И поймала взгляд Андерса Эриксона. В светлых глазах ученого сквозило осуждение…
Или это было лишь то, что я сама испытывала к себе?! Но я ведь хотела как лучше! Прорыв, научный феномен, новое слово в науке! Новая раса! Это ведь невероятно! Я ожидала того же всеобъемлющего трепета, что охватил меня, когда я осознала это открытие! И, несомненно, уважительного отношения к ильху! Мы ведь люди, прогрессивная и развитая цивилизация, мы гордимся своей человечностью! Как же так?! Как они могут поступать так?! Что происходит?
Опыты. Бесконечные опыты. Клетка. Лаборатория. Новая экспедиция к фьордам, чтобы набрать подобных кроликов? А дальше? Что дальше?
Ужас затопил сознание. Что я наделала?
– Отпустите его! – на этот раз заорала так, что вздрогнули ученые и обернулись военные. Кто-то снова схватил меня за локоть.
– Не волнуйтесь… не волнуйтесь… варвар уже не опасен… все под контролем…
– Да не трогайте вы меня! – я стряхнула чужие руки, бросилась туда, где рычал Сверр. После всех ударов парализатором, дубинками и разрядов сети он все еще был в сознании и бился! Рычал, отбрасывал наступающих, подныривал под руки с занесенным оружием, отметал атакующих. Его меховая накидка летала, глаза сияли, тело двигалось так, что было понятно – оно привыкло убивать… Разворот, удар кулака, треснувший вместе с каской череп… вопли…
И выстрел. У стены на коленях стоял Юргас, сжимая в руках пистолет.
Сверр упал. Я тоже – рядом с ним. Кровь… Сердце в моей груди булькнуло и почти остановилось…
– Идиоты! Вы убили его? Да вы с ума сошли? – кричал председатель.
– Уберите женщину!
– Лив, прошу тебя… – Кажется, это Клин.
– Он дышит…
Дышит?
Я вскинула голову, посмотрела Сверру в лицо. Черные ресницы с выгоревшими кончиками подрагивали. Еле заметно, но все же.
– Не умирай…
Только не умирай! И я сделаю все, чтобы исправить свою ошибку, все, что угодно…
– Несите его в лабораторию, немедленно! – наконец отмер председатель совета. – Если мы потеряем из-за ваших вояк этого ильха, я напишу жалобу в департамент…
Меня снова оттащили в сторону, на этот раз Жан.
– Оливия, Лив, посмотри на меня! – приятель тормошил, заслонял собой картину того, как поднимают Сверра. На полу осталась его волчья шкура… – Лив! Да приди же в себя! На тебя смотрят! Я понимаю, что это зрелище кого угодно подкосит, но я не думал, что ты… Поверить не могу в то, что видел…
– Госпожа Орвей, когда вы сможете предоставить подробный отчет о своих выводах? Как вы пришли к ним? Что связывает вас с этим ильхом?…
Я оттолкнула коллегу. Разум бился птицей в силках. Внутри плескались горечь и убийственная злость. На саму себя, на совет, на всех этих людей…
Передо мной возник мужчина с ледяной вежливостью во взгляде.
– Госпожа Орвей? – голос такой же холодный и стылый. На пиджаке скромная нашивка спецподразделения Конфедерации. – Пройдите со мной, пожалуйста. Мы должны задать вам несколько вопросов…
– Я никуда не пойду.
– Не надо поднимать шум. Это не в ваших интересах.
– Я. Никуда. Не пойду! – отчеканила, вытягивая шею, чтобы увидеть Сверра.
Мужчина нахмурился и схватил меня за руку.
– Не трогайте меня!
– Госпожа Орвей, вы не в себе. Вам окажут необходимую помощь…
– Да катитесь вы со своей помощью! – в сердцах пожелала я, плюнув на вежливость. Обошла неприятного собеседника, но он снова сжал мое плечо, удерживая.
– Уберите руки!
