Марсель присоединился к Ричу и его помощнику Эду. Вместе они занялись поверхностью корабля, стараясь достичь идеального состояния. Эду не хватало усидчивости и терпения. Он бросал дело, не доделав его до конца, поэтому Марсель взялся исправлять все за ним. Рич обрабатывал большие куски поверхности, а им оставлял уточнять мелочи. Так проходили день за днем. Рич все никак не мог удовлетвориться результатом, и продолжал совершенствовать поверхность раз за разом.
Постепенно, отношения Марселя и Нэнси-Энн стали более близкими. Они стали проводить друг с другом все больше и больше времени. Смартоник ворчал:
— Сэр, вы стали отвлекаться от наших основных дел. Мало того, что по основной задаче нет никаких продвижений, вы уменьшили количество психотерапевтических сеансов. Там можно было бы тоже что-нибудь разведать. Вы проводите столько времени с этой девушкой. Зачем? Мало вам того, что вы видите ее каждый день на работе, так вы еще посещаете ее в свободное время. Раньше, мне казалось, что вы выведываете у нее информацию, ведь она допущена к некоторым тайнам, до которых не допущены вы. Но сравнивая то время, которое вы на нее тратите и ценность добытой от нее информации, я прихожу к выводу, что это крайне нецелесообразно.
Марсель посмотрел на робота. Вся подсветка на корпусе играла красными, ярко-малиновыми и ядовито-желто-зелеными огнями. Все это свидетельствовало о крайнем негодовании его механического напарника.
«Как развились его эмоции. Программа, зашитая в нем, явно, самообучающаяся. Скоро он сможет полностью копировать живого человека!» — подумал Марсель, а сам сказал:
— Ты преувеличиваешь. Я неплохо завербовал ее. Сейчас она держит меня в курсе всех переговоров и согласований с Правительством и Военным командованием Объединенной Вселенной. Я прочитываю каждый документ, каждое донесение, прежде чем оно доходит до адресата!
— В этих донесениях нет ничего, что нас бы заинтересовало. Тайну управления кораблем Спейсбендер хранит ото всех и ни с кем не делится. Я полагаю, что вам следует сконцентрироваться на сеансах психоанализа, где вы изображаете Доктора Зиггинса. Возможно, вам так лучше удастся выведать что-то из мистера Спейсбендера.
— Он молчит, как рыба. Мы разговариваем о всякой ерунде. О его детстве, большой семье, вечном соперничестве с братьями и сестрами, как родными, так и двоюродными и т. п. Нужно попробовать какие-то другие способы вынуть информацию из него.
— Лоботомия? — спросил Смартоник, и Марселю показалось, что робот шутит. Раньше он никогда не замечал у него настоящего чувства юмора, хотя тот легко мог генерировать шутки, анекдоты, вообще имитировать наличие чувства юмора у себя.
— А что потом делать с трупом? А если мы не достанем нужной информации? Ты можешь связаться с нашими, но только, чтобы сигнал не перехватили, и проконсультироваться по этому вопросу?
— Да, есть несколько каналов, к тому же информация надежно шифруется. У Объединенной Вселенной пока нет кодов от этого шифра.
— Смотри, чтобы сам сигнал не перехватили!
— Будьте спокойны, этого не произойдет.
Марсель задумался. С того времени, как он начал встречаться с Нэнси-Энн, ему, практически, удалось завербовать эту девушку. Сначала он просил ее показать ему тот или иной документ, под предлогом, чтобы лучше ознакомиться с проектом. Он говорил:
— Чтобы пройти путь от помощника до ведущего разработчика, нужно сделать невозможное! Я уже устал работать вторым номером. Мне нужны свои проекты. Нужен карьерный рост. Ты можешь мне помочь?
— А чем?
— Мне нужна информация по «Пронзающему Пространство». Любая. Ты видишь, Лео не торопится посвящать меня в тонкости. Другие помощники получают больше информации от своих наставников, им и поручаются серьезные задачи. За то время, пока я работаю в команде я получил больше информации от Рича: как проектировать каркас корабля и внешнюю обшивку. Но для того, чтобы расти, я должен быть ближе к задачам, которые решает Лео.
— Ну, хорошо, — неуверенно сказала девушка, — Я попробую что-нибудь раздобыть для тебя, только знай, что мне строго настрого запрещено делиться информацией с кем либо. Я и военным то не все сообщаю, а только то, что разрешает мистер Спейсбендер. Я согласую с ним каждый свой шаг.
— Ну, если так, то мне тут не сделать карьеру, видимо нужно увольняться и искать более перспективные проекты!
— Я помогу тебе. А Спейсбендеру не будем ничего говорить.
Так и продолжалось некоторое время, потом Нэнси-Энн стала что-то подозревать. Она сделалась тревожной и недоверчивой. Напрасно Марсель уговаривал ее перестать беспокоиться.
— Все нормально. Не волнуйся, я не выдам тебя. Доделаем этот проект и улетим куда-нибудь подальше отсюда. Найдем тихую планету из неопределившихся, или даже из другого альянса.
— Ты что, продаешь документацию по «Пронзающему Пространство» на сторону?
— Нет, конечно. У меня есть небольшие накопления. Кроме того, я хотел бы продолжать работать по специальности. С теми навыками, что я получаю здесь, я найду работу. В конце концов, можно пиратам строить корабли. Сейчас у пиратов тоже есть деньги.
