- Живая, - в сторону прошептала она.
- Я тебя не раздавил?
- Здесь выемка, - успокоила она его, криво усмехаясь - не въяви, а в душе. - Почти раздавил.
- Почти - это хорошо...
"Ну и разговор... Психи..."
- Анакс Артём, - торопливо зашептали сверху и сбоку. - Потерпите, анакс Артём, сейчас вызволю... Ох!..
Причину оханья расслышали через секунду.
- Отойди, Тэкер, - глухо сказала Семра. - Ты и правда здесь слышал анакс Артёма?
- Горами клянусь! - истово сказал наёмник.
Потом женщина-маг раскашлялась, и Рита чуть не заплакала от слабости, потому что в четыре руки их могли бы раскопать быстрей, а кашель задерживал работу. Но, перестав кашлять, Семра звучно, пусть и вполголоса заговорила слова заклинания, которого девушка никогда не слышала, но оставшиеся на лице "толмачи" подсказали, зачем нужно это заклинание.
- Камни сейчас поднимутся, - прошептал Артём. Видимо, он тоже сообразил, что за слова прочитывает Семра. - Сумеем встать?
- Посчитаешь дурой, но я забыла заклинание силы.
- Не посчитаю. Я тоже. Придётся Тэкеру тащить отсюда наши бренные тела, пока Семра держит камни.
- А где Тэрон?
Артём промолчал, но это и понятно: откуда ему знать?
- Артём, как у тебя с силами?
- Если я могу себя адекватно анализировать, то сил полно. А что?
- Попробуй повторить за Семрой.
- Не все слова разбираю. Одно уловил - кажется, "альтиус", а остальные не слышу. Нет, расслышал ещё одно - "ляпис". Кажется, "камень"?
Бесплодная беседа шёпотом, с придыханием, когда волей-неволей приходилось делать паузы, чтобы отдышаться, всё же помогала коротать время в ожидании, пока их освободят... А освободили так, как предугадал Артём. Сначала стало чувствительно легче, когда взлетели все камни. Потом, пригибаясь под нависшей тучей потенциально смертельных снарядов, к ним бросился Тэкер и с причитаниями принялся тащить Артёма, а потом и Риту... Процесс спасения затягивался: спасаемые буквально закостенели от обездвиженности.
Наконец обоих оттащили куда-то в сторону от смутного света сверху. В сторону от всё ещё летящих вниз камней, которые теперь разлетались в стороны от "зонта" висящих. Причём только вернувшийся Тэкер взялся за подмышки Риты, только он сдвинул её с места, как поднятые женщиной-магом камни с грохотом рухнули на место, вздымая новые клубы пыли и песка. Наёмник буквально выдернул девушку из-под них. Рита даже закричать не сумела - так тряхануло болью во всём теле. Разве что снова на секунды потемнело в глазах. Но первый же чих, дёрнувший всё тело, вернул к болезненной реальности.
- Что ты делаешь, ана! - возмущённо закричал Тэкер и поперхнулся, когда Семра попятилась и не села на большой валун, а упала на него, прислонившись к чему-то, похожему на неровный столб... Ладно хоть сверху камни прекратили падать.
- Тэкер, не кричи... Выдохлась она, - тихо сказала Рита, сама чувствуя себя ужасающе слабой.
Наёмник только сердито посопел, но отнёс ана Маргариту к женщине-магу и осторожно опустил девушку у подножия валуна, напомнив о том, чтобы закрыть рот и глаза от здешней пыли. После чего помчался к анакс Артёму. А Рита здесь, в свободном пространстве, сумела подвигать рукой и даже поднять её, чтобы стряхнуть с лица пыль и песок. И наконец-то полностью открыла глаза, устав смотреть сквозь грязные ресницы.
Неожиданно легко к ним подошёл Артём.
- Рит, напоминаю заклинание силы, и мы с Тэкером пошли искать Тэрона.
Девушка промолчала, но согласилась с ним. Потом она сидела рядом с тем же столбом, где притулилась Семра, и, натянув на пол-лица высокий воротник своего джемпера, бормотала заклинание, которое проговорил ей парень. Спустя мгновения после первого же прочтения необходимых слов она почуяла, что тело, железобетонное до сих пор, стало будто невесомым, а чуть позже она перестала чувствовать боль.
Тэкер и Артём, то и дело опасливо задирая головы, смотрели в смутную дыру наверху и вынужденно чуть не на четвереньках ползали по каменным завалам.
- Семра, тебе помочь?
Рита встала на ноги, чуть не со слезами ощущая их силу и уверенность.
- Спасибо, ана Маргарита. Я пришла в себя. - Женщина-маг помолчала и призналась: - Не знаю, как вам, но мне почему-то тяжело собирать силы.
- Мы глубоко под землёй, - пожала плечами девушка. - Это первая причина. Вторая - возможно, здешний город не даёт столько сил, сколько мы привыкли брать.
- Вы странно говорите.
- Семра, давай на "ты" и зовите меня просто коротким именем, - предложила Рита. - Мы не в том положении, чтобы соблюдать церемонии. А говорю странно, потому что издалека. Вам же сказали об этом.
- Хорошо... Рита. - Семра огляделась и вздохнула: - Есть третья причина плохому набору силы. Это подземелье, мне кажется, наполнено магическими существами. Я их плохо ощущаю, но ощущаю, как они тянут силы из нас. Может, вы этого не чувствуете. Но я уже несколько раз набирала силы, а потом их у меня быстро отнимали. Придётся делать защиту.
- Ритка! - позвал Артём. - Можешь подойти?
