Над круглым столом, за которым все сидят, в воздухе появляется объемное изображение железного чудовища странной формы. Четко различимо бочкообразное туловище, массивные ноги с плоскими и необыкновенно широкими ступнями. Выпуклые сочленения защищены стальными накладками, трубки маслопроводов и провода расположены с тыльной стороны, уложены в желоба и закрыты железными пластинами. Выпуклая грудь покрыта листовой броней с напуском, под которым прячется поворотный механизм поясницы. Головы нет, вместо нее на уровне плеч расположены пулеметные установки, две системы залпового огня револьверного типа и радар под стальным колпаком. Вместо полагающихся рук или лап по бокам установлены — Данила выпучил глаза! - танковые башни. Люки заварены, антенн нет, зато имеются длинные стволы танковых орудий калибра сто пятьдесят, украшенные болванкой эжектора по середине и «букетом» пламегасителя.
- Танковые башни? - удивленно спрашивает Данила. - Откуда они здесь?
- С Земли вашей, Данила, откуда же еще? - с улыбкой отвечает Гулям. - У нас даже пушки ядерные есть.
- Какие-какие!? - ужаснулся Данила.
- Ядерные. Ну, стреляют ядрами, понимаете? Примитивное оружие далекого прошлого.
- А, это. Тогда ладно, - успокоился Данила.
Объемная фигура причудливой боевой машины медленно вращается, показывая себя со всех сторон. Выглядит угрожающе и фантастично, как в кино. Непривычное и странное сочетание механических ног, железного туловища, отдаленно напоминающего человеческое.
- Стимпанк? - с небрежным видом спрашивает Данила и тут же получает удар ногой под столом.
- Не умничай! - шипит Наташа.
- Да нет наверное ошибся, - поспешно говорит Данила и чуть заметно морщится от боли.
- Какая интересная фраза! - бормочет Тигран, глядя в чашку с чаем. - Надо запомнить.
- Стимпанк — это что-то из области искусства? - спрашивает Гулям, слегка улыбаясь — от его внимательного взгляда не ускользнула реакция Наташи. - Я не силен в изящных сферах, спорить не буду. Перед вами макет боевой шагающей машины, которая может быть изготовлена для борьбы с наземными силами рептилоидов.
- У вас есть целый завод? - удивился Данила. - Ну, сборочное предприятие.
- Нет, у меня есть Дорофей. Вернее, у нас с вами. Это он может строить такие машины. Правда, в ограниченном количестве.
- Ну, наконец-то объявился! - воскликнул Данила. - А я обыскался его.
- Я тоже, - кивнул Гулям. - Он явился сам, когда узнал, что тут у нас происходит.
- Симпатичные машинки, господин Гейбпарвар, - осторожно вмешивается в разговор Наронгсак. - Но как поведет себя шагающий танк в джунглях?
- Никак, господин Осоттханакон, - отзывается Гулям. - Шагающие боевые машины предназначены для действий на твердом покрытии в условиях плотной застройки. Во влажных джунглях они завязнут, а деревья не дадут вести прицельный огонь.
- То есть нам предстоит бой в городе?
- Да. Хруст собрал все силы в своем поместье, он обустроил его, создал неплохую систему ПВО и оборонительные сооружения. Он там со всеми наземными силами, а его воздушный флот — полтора десятка квадролетов расположились неподалеку на импровизированном аэродроме. Все это надо если не уничтожить полностью, то хотя бы нанести значительные потери.
- И это все, что есть у рептилоидов? - удивился Данила. - Цивилизация все-таки!
- Увы, Данила, - покачал головой Гулям. - Революция и гражданская война сродни эпидемии чумы — уничтожает все созданное ранее, давая взамен химеру свободы.
- Неужели все? - не поверил Данила.
- Осталось кое что по мелочи, но техника разбросана, местечковые царьки прибрали к рукам. Ремонтная база отсутствует, производство дышит на ладан и боевые машины быстро пришли в негодность. Хруст единственный, кто сумел собрать более менее приличное количество техники и нанять специалистов. Поэтому если удастся уничтожить его базу — считай, мы победили. Мелочь пузатая — ваше выражение, не правда ли? - проблемы не составит.
- А как быть с гмошниками?
- С КЕМ? - спрашивает Гулям, замерев от удивления.
- Э-э, генномодифицированными организмами из пещеры?
- А, ящерами мутантами! Они неподалеку от базы. Видите ли, искусственным организмам затруднительно жить в естественной среде обитания. Их элементарно надо кормить и поить три раза в день, выгуливать и содержать в чистоте. Как домашних собачек.
- Короче, все в одном флаконе, - кивает Данила.
- Типа да, во флаконе, - соглашается Гулям.
