В этот момент в небе показалось светлое кольцо корабля Яншива.
– Эй ты, жужелиц нужно побольше! Намечается семейный ужин!
Корабль опустился на поле, которое было освобождено от камней ровно настолько, чтобы хватило для посадки космического судна. Для юрков места не осталось. Многие из них были разбросаны по всему Эплону и раздавлены камнями, а для тех, что ещё могли взлететь, всё равно не было топлива. Ашург подполз поближе.
Мрок, которого увидела в иллюминатор Тайна, был раза в четыре крупнее арестованного парфиками Яншива. Таких огромных пауков она в жизни не встречала.
– Что скажешь, защитница пауков и прочих неприятностей? – хмыкнула Аня. – Этого ты тоже посадишь в банку?
Флюки не спешили выходить.
– Что-то мы не продумали, как будем отсюда выбираться, – сиплым от волнения голосом произнёс Фрош.
Не в силах пошевелиться, флюки не сводили глаз с мрока.
Аня присвистнула:
– Кажется, мы попались!
Тайна смотрела в иллюминатор на мрока так долго, что его мысли проявились и запрыгали у неё в голове.
– Он радуется, думает, что это брат прилетел. Он совсем не ожидает увидеть нас. Думает о жужелицах, которыми будет угощать Яншива.
– Хорошо, но нам-то что делать? – в голосе Фроша слышалось отчаянье.
– Мне кажется, он увидит нас и растеряется от неожиданности. Нужно будет этим воспользоваться и напугать как следует, – осторожно предложил Хлюш.
– Допустим, мы с Аней выйдем первыми. Он испугается?
– Он совсем не боится мюзлян, – буркнул Фрош. – Известно, что они не отличаются умом и высоким развитием. Правда, теперь мы знаем, что это не всегда так, – спохватился он, – но мрок-то не знает.
– Я придумала! – воскликнула Аня. – Прикинемся жителями другой планеты, которых боится Ашург. Кого он, кстати, боится?
– Разноцветная, ты голова! Отличная идея! Недаром же у тебя нарисован мозг парфика на запястье!
Розовый чемодан в горошек, забытый на корабле после столкновения с туристическим супомётом, пришёлся как раз кстати.
Мюзлянкам пришлось связать ноги – левую ногу Ани привязать к правой Тайны. Тут пригодилось вязанье Яншива. На лица, руки и ноги девочки натянули шланги-рейтузы, а на головы нахлобучили огненно-рыжие парики. Тяп проделал в шлангах отверстия для глаз и ртов мюзлянок, а дырок для носов делать не стал – как-нибудь не задохнутся. Удовлетворённый результатом и ища одобрения, он посмотрел на капитана.
– Что ж, похоже, что не похоже, чтобы было похоже, когда похоже, – глубокомысленно высказался Фрош.
Тяп ничего не понял, но уважительно кивнул.
Люк открылся, и оттуда выползло двухголовое чучело, напоминающее птицу-мрокоеда. Следом за ним вышли четыре сбежавших флюка. Ашург в панике заметался по полю и нырнул за камень. Не таких гостей он ожидал увидеть. Мало того, что флюки, которые должны были давно погибнуть, оказались живы, они ещё и притащили на Эплон птицу-мрокоеда!
Не то чтобы Ашург особенно боялся птицы, но увидеть её на Эплоне было неприятно. Птицы-мрокоеды и мроки издавна делили планету Буртан. Тогда как пауки питались исключительно жужелицами, птицы могли добавить в своё меню заболевших мроков. Подхватишь, например, какой-нибудь захудалый насморк, а птичка тут как тут. От этого жизнь мроков на Буртане была весьма безрадостной и довольно опасной. Многие из них покинули родную планету и теперь вынуждены были скитаться по Вселенной.
Птица, немного путаясь в ногах, выбралась из корабля. Ашург притаился за камнем, жалея, что не может стать невидимкой. Но зоркая птица откуда-то узнала, где сидит мрок, и неверной походкой двинулась прямо на него. Добравшись до камня, за которым прятался Ашург, птица-мрокоед подпрыгнула и напала на перепуганного мрока. Ашург бросился наутёк, оставив за собой небольшую лужицу. Быстро перебирая лапами, он мчался за спасительную ограду. Но одно дело – прогуливаться среди острых камней, совсем другое – пытаться по ним бежать.
Мрок почувствовал укол, и лапы перестали слушаться.
– Пульквина надолго не хватит, – произнёс Хлюш, склоняясь над поверженным мроком. – Нужно поскорее его связать.
– Да уж, такой громила! – покачал головой Тяп.
– Не стой как пень, он через пару минут очнётся, а пульквина больше нет. При таких условиях я не ручаюсь за наши жизни.
Ашург оказался неподъёмным. Ане и Тайне пришлось выпутываться из костюма птицы и вместе с флюками тащить громилу на борт корабля. Тишка бегал взад-вперёд, мешаясь под ногами, потом залез верхом на мрока, и команде пришлось тащить и без того тяжёлого паука вместе с котом. Крыжик помогал тем, что давал дельные советы, каким боком лучше переваливать огромного мрока через острые камни.
На поле дело пошло быстрее. Когда до корабля оставалось несколько шагов, Ашург начал приходить в себя и пошевелил лапами.
Увидев вокруг себя флюков и двух неизвестно откуда взявшихся мюзлянок, Ашург застонал. Лапы не слушались его, живот, настроившийся на скорый ужин, урчал не переставая.
– Что вы со мной сделали, несчастные? – простонал он.
