Тут в сад вбежали мальчики, Пуговка и Оджо. Если вы их не знаете, я расскажу вам о них. Оджо раньше жил в Стране Жевунов. Он и до сих пор одевался, как принято на его родине, во все голубое – голубая курточка, голубые штаны до колен, голубые башмачки, голубая шляпа с серебряными колокольчиками, весело звеневшими при каждом его движении. Чтобы спасти своего дядю Нанди, Оджо проделал опасное путешествие в Изумрудный Город да так здесь и остался. Вместе с ним в Изумрудный Город пришла Лоскутушка.
Другой мальчик, Пуговка, раньше жил в Америке, в Филадельфии. Однажды он отправился погулять и заблудился, его нашли Трот и Капитан Билл. Вместе с ними он и попал в волшебную страну.
– Привет, Дороти! – первым поздоровался Пуговка. – Говорят, Озма пропала?
– Кто говорит? – удивились подружки.
– Весь город!
– Откуда они знают?
– Джелия Джемм всем рассказала, – вмешался Оджо. – Она всех подряд спрашивает, не видал ли кто Озму.
– Зачем зря огорчать людей! – нахмурилась Дороги. – Может, Озма еще найдется!
– Подумаешь, потерялась, – утешил девочек Пуговка, – я сто раз терялся, и ничего!
– Это точно, – подтвердила Трот. Уж комукому, а ей была известна его привычка теряться в самый неподходящий момент, – но ты не принцесса, и потом Озма не потерялась, ее похитили!
– Похитили? – удивился Оджо. – Но ведь похитить Озму мог только злодей, а разве в Стране Оз есть злодеи? Что ты молчишь, Дороти?
– Не знаю, – отвечала девочка.
– А я знаю! Я знаю! – радостно запрыгала на одной ножке Лоскутушка. – Озму похитили? Похитили. Похититель живет в Стране Оз? В Стране Оз! Похищают только злодеи, значит, в Стране Оз есть злодеи!
Трудно было возразить против лоскутной логики, но Пуговка не растерялся:
– Я так скажу: если Озму похитили, надо найти и наказать вора!
– Но кто этим займется? – вздохнула Трот. – Ведь у нас нет ни армии, ни полиции.
– Армия есть, – возразила Дороги, – правда, в ней всего лишь один солдат, и он же – главнокомандующий. Помните, с такой зеленой бородой и усами. И ружье у него есть. Только никто его не боится – ведь он мухи не обидит.
– Солдат всегда солдат, – рассудила Бетси. – Может, мухи он и не обидит, но вора-то сумеет задержать! Давайте его позовем!
– Так он же месяц назад отправился на рыбалку и до сих пор не вернулся! – сообщил Пуговка. Он всегда все обо всех знал.
– А может, Озма сама найдется? – вздохнула Трот. – Ведь она все-таки фея!
Дети проспорили весь день, но так и не решили, кто мог похитить Озму и зачем.
Под вечер вернулся Волшебник, и по тому, как он, понуро склонив голову, въехал во двор, все сразу догадались, что ничего утешительного он не привез.
Затем на воздушной колеснице, запряженной дюжиной снежно-белых аистов, прилетела встревоженная и озабоченная Глинда. Почти все друзья Озмы собрались в этот вечер во дворце, чтобы обсудить, что же им делать дальше.
– Надо сейчас же отправиться на поиски, – предложила Дороти. – Хозяйка дворца томится в плену у злодея, а мы будем тут играть и веселиться?!
– Я готова, – согласилась Глинда. – Нужно как можно скорее найти Озму! Я бы и сама пошла искать, но кто изготовит новые волшебные инструменты? Возможно, они понадобятся, чтобы освободить принцессу.
– Отправимся завтра же на рассвете, – решила Дороти. – Бетси, Трот и я.
– Сами вы не справитесь, – заметил Волшебник, – я тоже пойду. Должен же кто-то вас защищать!
– А что с нами случится? – удивилась Трот. – Мы ведь в волшебной стране!
– А что случилось с Озмой? – напомнил Волшебник. – Ведь нашелся злодей, посмел похитить все волшебство Страны Оз! Кто знает, какие опасности ждут вас в пути? Озма – фея, и Глинда тоже, с ними ничего не случится, но ведь вы – обыкновенные девочки, вам следует соблюдать осторожность, и нам с Пуговкой тоже.
– А мне опасность не грозит! – похвастался Оджо. – Я родился в Стране Оз!
– Давайте разделимся на несколько отрядов, – предложила Глинда, – и обыщем всю Страну Оз. Оджо пусть отправляется в Страну Жевунов, он там каждую тропку знает. Страшилу и Железного Дровосека, зная их бесстрашие, мы отправим в Розовую страну. Косматый, Тик-Ток и Тыквоголовый Джек пусть идут на север, в Фиолетовую страну, а Дороти с Волшебником – в Страну Мигунов. Помните: ваша задача найти Озму. Обыщите каждый уголок.
План Глинды был принят единогласно, и друзья стали готовиться к походу.
На рассвете следующего дня Глинда отправилась к себе во дворец и по дороге залетела к Железному Дровосеку. У того как раз гостил Страшила. Узнав об исчезновении Озмы, друзья тут же отправились на юг, в Страну Кводлингов.
Одновременно с Глиндой Изумрудный Город покинул и Косматый. Вместе с Джеком Тыквоголовьм и механическим человеком Тик-Током он поспешил на север, в Фиолетовую страну Гилликинов.
Вскоре после них Оджо со своим дядей Найди уже шагали на восток, в Страну Жевунов, по дороге из желтого кирпича. Дороти и Волшебник попрощались с друзьями и тоже стали собираться в путь.
