— После встречи с епископом Коннором она была ужасно подавлена. Она договорилась о встрече с ним, чтобы узнать, сможет ли он предоставить доступ к записям, которые помогли бы ей найти её ребёнка. Она словно призрак увидела. Я вам об этом не рассказывала? Она сказала, что узнала в епископе Конноре того самого священника из её детства, когда маленькой девочкой жила в Рагмуллине.
— Что?!
— Я говорю вам то, что рассказывала мне она.
Лотти усердно пыталась осмыслить то, что только что узнала. Конечно, Сьюзен вернулась в Рагмуллин всего пару лет назад. До этого у неё не было причин встречаться с епископом. Означало ли это, что епископ Коннор знал обеих жертв ещё со времён работы в «Санта-Анджеле»? Об этом он не упоминал. С другой стороны, это мог быть вовсе не он. Будет что Кирби прикрепить на доску с информацией по расследованию.
— Сьюзен и Джеймс заботились друг о друге все эти годы. Сейчас, когда их не стало, надо их защитить, — сказала миссис Мерта.
Лотти встала, отчаянно пытаясь подавить гнев.
Старуха завернула черный хлеб в фольгу.
— Мне жаль, — сказала она, протягивая его Лотти.
— Мне тоже, — ответила инспектор, кладя хлеб на стол. — Если увидите Патрика О’Мэлли, сразу же свяжитесь со мной.
«Пока не забыли», — подумала Лотти, а вслух добавила:
— Мне нужно поговорить с ним.
Внезапно миссис Мерта словно постарела. Схватив изогнутую ручку трости, она проводила инспектора до двери.
Лотти села в пропахшую сигаретами машину Кирби, даже не попрощавшись.
Шон открыл глаза. Голова раскалывалась от боли.
Лёжа на ледяном полу, он попытался сесть и обнаружил, что его руки, ноги и шея связаны верёвками. Он изо всех сил пытался вспомнить, где он. Что случилось? Он лежал неподвижно, прислушиваясь. Ни звука. Шон усердно думал. Воспоминания то вспыхивали, то пропадали. Тот человек толкнул его за дверь, повалил на землю и… Шон больше ничего не помнил.
Он озирался по сторонам, пытаясь что-нибудь разглядеть. Окутанный тьмой, он прищурил глаза, но кругом было темно, как никогда. Желудок сводило от ужаса, страх забирался под кожу.
В кармане завибрировал телефон. Руками до него не дотянуться, и Шон осознал, что этот мерзавец не забрал его, так что, может, нож тоже при нём. Сложно сказать. Слёзы потекли из уголков его глаз. Всё было бесполезно. Он ничего не мог сделать. Внезапно он почувствовал себя маленьким мальчиком, вся напускная храбрость распалась с пониманием безнадёжности его ситуации.
Шон заплакал, словно ребёнок, кем и был в глубине души.
Лотти оставила телефон Сьюзен специалистам и стала выхаживать взад и вперёд по тесному коридору.
Она сообщила Кирби о том, что рассказала миссис Мерта: что Сьюзен узнала епископа Коннора.
— А ведь я просил вас позволить мне выбить всё дерьмо из этого ублюдка, — сказал Кирби.
— Можно вас на пару слов? — Линч коснулась локтя Лотти.
— Дай минутку, мне надо позвонить домой. — Лотти набрала номер Хлои. — Как у вас там дела?
— Нормально. Шон недавно уехал в город.
— Зачем он туда поехал?
— Он не переставал жаловаться на свою приставку, может, поехал посмотреть новую?
— Дай ему трубку.
— Он ещё не вернулся. Наверное, зашёл к Найлу. Я написала ему сообщение, спросила, что он хочет на обед. Но он не ответил.
— Возможно, денег на счету нет.
— Как обычно, — рассмеялась Хлоя.
— Напиши ему в «Фейсбуке».
— И как мне такое в голову не пришло, мать? — сказала Хлоя с сарказмом.
— Как Кэти?
— Не очень, как всегда. Есть новости о Джейсоне?
— Я работаю над этим, — ответила Лотти. — Дай знать, когда Шон вернётся.
— Хорошо.
Повесив трубку, Лотти обернулась к Линч:
— Ты хотела о чём-то спросить?
— Хочу поговорить с вами о Дереке Харте. Сейчас удобно?
— Не помешает отвлечься, давай.
Линч сложила руки на груди, держа папку.
— Я просмотрела все документы, перечитала его заявление, а затем проверила его самого.
— Рассказывай.
— Думаю, мы облажались, инспектор. Причём давно.
— Вот чёрт.
Лотти подвинула два стула к шипящему радиатору, и они сели рядом поближе к теплу. Линч стала пролистывать папку на коленях.
— Харт сказал нам, что работает в школе в Атлоне. Мы предполагали, что он учитель.
— Но это не так? — Лотти уставилась на Линч. — Ради Бога!
— Он нигде не числится в качестве учителя, но подрабатывает в разных местах. Последняя его работа была в средней школе Святого Симона в Атлоне. В заявлении он указал ложную информацию и фальшивый адрес в Дублине. Я прогнала его через ПУЛС и нашла.
— Осуждён или ещё что?
— Отсидел пять лет из восьми за похищение и сексуальное насилие над несовершеннолетним. Вышел из тюрьмы Арбор-Хилл одиннадцать месяцев назад.
Лотти мысленно взвешивала чудовищность информации, поведанной Линч. По чьей вине произошла такая путаница? Это всё её вина. Она, как старший следователь, была ответственна за это расследование. Её бы наверняка отчитали перед главным суперинтендантом, если бы не комиссар полиции. Корриган бы взорвался. А Линч выйдет сухой из воды. Дерьмо! А что касается школы, они, должно быть, вообще не проверяли Харта. А как же справка об отсутствии судимости? Боже, ну и бардак!
