Я ему это и озвучила возмущённым шёпотом. А он так улыбнулся, что у меня мороз по коже.
- Пока не сделал... - шепнул он.
Неужели для этого я и нужна? Чтобы было за что его убить? Страшный человек Алекс.
Волосы он мне распустил.
- Пошли! - он схватил меня за плечо. И хоть боли я не чувствовала, но сама ситуация была неприятной.
Когда мы уже сходили со сцены, нам преградил путь тот военный, что убил Баяна.
- Это мой трофей, - загородил меня Алекс.
- Покажи!
Меня послушно выставили вперёд.
- Императору не понравится, - констатировал факт чужак.
- Думаю, не тебе решать, - кажется, супруг бросил тому вызов.
Борьба взглядов, Алекс проиграл. Нарочно. Никак иначе. Но тот мужик почему-то уступил.
- Ладно.
Я была зарёванная. А ещё ненавидела мужа. Как ни одно, так другое. И чем я Всевышнему насолила? За что столько испытаний на мою голову?
Где-то через пять минут быстрой ходьбы по коридорам мы добрались до императора, окружённого охраной из десятью воинов.
Нас пропустили.
- Господь и Бог, - преклонил колени Алекс и меня потянул за собой. - Я подумал, вам понравится мой подарок.
Император поднял моё лицо к себе.
Я мельком успела его разглядеть и опустила глаза. Его взгляд был изучающим, надменным.
Он мне не понравился. Молодым не был, лет пятьдесят, не меньше. И хотя седины и морщин практически не было, зато шея и руки говорили лучше всего.
- Красива, но изуродована.
- Кожа не повреждена, а отёк и синяк сойдёт.
- Как ты посмел привести мне порченный товар! - брезгливо и яростно сказал он.
- Она всё ещё чиста. Я проверил! А лицо заживёт.
Взгляд императора вновь скользнул по мне: лицу, распущенным волосам, остановился на груди, продолжил путь по бёдрам. И хоть я не видела, но неприятно себя ощущала - в том месте начинало зудеть, хотелось прикрыться, почесать, но я терпела.
- Худа.
- Поправимо. Девчонка голодала.
- Ладно. У тебя двадцать дней. Ты за неё отвечаешь. Назначаю тебя её телохранителем. Не будет готова - ответишь головой.
- Хорошо, мой господин и Бог, - Алекс так и стоял на коленях, склонив голову.
И только после этого встал и потащил меня куда-то.
Уже на грани слышимости различила:
- Кто этот дерзкий воин, посмевший взглянуть мне в глаза?
- Искандер, мой господин и Бог, он из соседнего города прибыл на подмогу с войском. На его счету около сотни бунтовщиков. Он хорош в бою.
Дальнейшее я не слышала уже, потому как мы вышли из помещения на улицу.
Чувствовала себя паршиво. Столько всего навалилось. Зачем Алекс появился в моей жизни? Да ещё и осознание того, что убийца, пусть и злодея Шумилы является моим мужем... Всхлипнула. Потом ещё и ещё. Да что ж за невезение такое?
Я старалась держать себя в руках, ну, как держать, не полезть с обвинениями и обидами. Просто понимала, что мы на людях. И поговорить по душам не выйдет. Но слёзы сдержать не удалось.
Мы шли не одни, я не сразу, но почувствовала взгляд в спину, от которого становилось страшно. Ещё и впереди нас сопровождал незнакомый воин. Алекс же шёл рядом. Я то и дело всхлипывала, но это не мешало разглядывать тайком всё по сторонам.
Разместили нас в отдельном крыле. Вообще-то, это на виллу уже не походило. Это был чуть ли не комплекс зданий, окружённых общей стеной. Здесь был и свой храм. Военных я заметила немного, нас сопровождал воин и человек в белой тоге. При императоре был десяток, как я понимала - личные телохранители. Они немного отличались от остальных воинов совершенно иными доспехами, под которыми была кольчуга. Да и сам нагрудник утолщённый, и доспехи серебристого цвета. Сзади плащи металлические, состоящие из колечек, как у кольчуги. Ну и в шлемах ходили. Только у этих белые гребни, а не красные. Ещё заметила у других военных синие гребни. Я так понимала, что так ранг обозначался.
Привели нас в большое двухэтажное здание, у входа в которое стояли двое воинов. Внутри оказался бассейн и голые девушки, рассредоточенные по нижнему этажу. Гарем? Очень это напоминало. Причём мужчины, меня сопровождавшие, вошли внутрь, ничуть не смущаясь, да и среди девушек беспокойства не наблюдалось, значит, обыденное явление.
К нам вышла пожилая женщина, сохранившая следы былой красоты на лице. Она, в отличие от других, была одета почти в головы до пят, в белом одеянии, напоминавшем закрытое платье. Другие же представительницы прекрасного пола ходили нагишом, с распущенными в основном длинными волосами.
Из нашей процессии вперёд выступил мужчина в белой тоге.
Женщина слегка поклонилась и, завидев меня, собиралась увести.
- Варвара, позаботься о нашей гостье, - на последнем слове он сделал ударение. - Это подарок императора. С личным телохранителем.
- Да, мой господин, - кивнула женщина.
- Завтра император пожелал видеть свой подарок на гладиаторских боях, подготовь её, - сказал военный, что шёл впереди, тот самый, что голыми руками убил Баяна.
- Как пожелаете, мой господин, - пробормотала женщина, после чего мои сопровождавшие удалились через главный вход.
От слов военного у меня волосы встали дыбом на затылке. Стало страшно. Что значит, завтра. Разве мне не дали двадцать дней на восстановление?
