Мы тихонечко вышли из-за камней. Здесь зелени почти не было. Мне было довольно неуютно. Как они живут в этом каменном мешке? В той бедной части города получше. Здесь же было воды вдосталь, бассейны наполнены, да и влажно, дышалось как-то легче, но при этом совсем нет кустов и деревьев. Странно.
Мы пошли по направлению к дому моего супруга. Нас издали увидели другие воины, поприветствовали. Алекс вёл меня, придерживая за талию. А я, поскольку и без того устала, то шла еле-еле. Одежда, после лазанья по подземелью и дел рук муженька, выглядела довольно грязно. И даже тёмно-коричневые пятна на ней были, словно засохшая кровь.
Когда мы подошли к дому, вышел воин:
- Искандер, тебя искал Император. Велел, если объявишься, к нему явиться, - отрапортовал, точно военный, здоровенный бугай в костюме римского воина - в кожаных доспехах.
Муж ничего ему не сказал, просто кивнул и направился со мною в сторону резиденции. Шли мы минут пятнадцать.
Поравнявшись с главным бассейном, что был перед входом в резиденцию, чем-то своей формой напоминавшую бухту, я сглотнула. Ноги стали словно каменные, просто отказывались идти.
- Искандер, где вы были? - спросил один из воинов в бронзовых доспехах.
- Девушка долго приходила в себя.
- Тебе следовало отнести её туда, где вас расположили.
- Да, только дорогу мне никто не показал. Мы долго плутали коридорами подземелий, пока выбрались на поверхность. А обычный вход был закрыт, - сказал Алекс.
- Император уже посылал за нею.
По моей коже пробежался холодок. Ноги подкосились.
Алекс едва успел подхватить меня.
- Боится? - кивнул на меня воин.
- Думаешь зря? Её вначале продали замуж одному старику. А потом повстанцы напали, мужа убили.
- Он знатный был?
- Да.
- А девка что?
- Да ничего. Она в обморок упала, перепачкавшись в крови, видно, это её и спасло. А потом наши музыканты подобрали её.
- А что музыканты делали на месте бойни?
- Мародёрствовали. Увидели девку живую, забрали себе. Переодели в лохмотья, научили петь. Пугали, что сдадут повстанцам. Она и слушалась. А потом вот договорились уже вашим ребятам продать.
- Это она тебе рассказала?
- Нет, музыкант поведал, перед смертью.
Алекс это так рассказывал, смакуя каждое слово, будто ему доставляли удовольствие мои злоключения.
- Ладно, проходи, пусть император удостоверится, что с ней всё в порядке, - и страж кивнул кому-то.
К нам стала приближаться гондола. Ну, по-другому я не знала, как назвать длинную лодку, с навесом посередине и человеком с веслом, который ею управлял.
Вскоре гондола причалила к берегу возле нас. Алекс сам спустился первым и после этого подал мне руку и держал, пока я перешагивала. Боже, да земля уходит из-под ног. Вернее земли тут и нет. Голова закружилась. Благо, муж был рядом и удерживал меня от падения. Мы присели на скамейку под навесом.
- Никогда не плавала? - удивился Алекс. - Не думай о воде, лучше смотри по сторонам. Глянь, как здесь красиво!
Перевозчик не был военным, во всяком случае одет в простую рубаху, правда, гладко выбрит, чем отличался от застенных горожан.
Я подняла взгляд на здание.
Интересно, какой смысл строить здание буквой "П"? Стены украшены красивыми окнами на втором этаже, а вот на первом была внутренняя галерея, держащаяся на колоннах. Причём последние были высоченные. Я казалась бабочкой в проёме, который мы проплывали. Он аркой соединял левый и правый флигель этого величественного здания со множеством украшений-барельефов. Проплыв первую арку, открылся первый причал в виде широченных ступеней, которые плавно переходили в галерею. Были и украшения в виде статуй обнажённых, я бы сказала, богов, тот с копьём стоит, а тут женщина... Статуи были соразмерны первому этажу. Словно человек, идущий в дверной проём. При этом постаментов почти не было. И воины, стоящие по периметру галереи, хоть и не выбивались из общего представления, но казались слишком мелкими, достающими где-то до пояса каменным богам.
Возможно, всё это великолепие построили эти самые боги? Ну а для чего ещё строить такие высоченные этажи, дверные проёмы? А ведь храм, в котором я была, тоже поражал своей громадностью. Точнее не так. Внешние стены храма и два этажа были высоченными, метра четыре в высоте в галерее и ещё выше за счёт второго этажа и свода посередине. А вот подземные помещения были пониже, как у нас дома потолки не более трёх метров. Вот простые дома - те действительно были людские, простые, без украшений и изысков. Казалось, что они лишены индивидуальности - клетки для скота. Никаких украшений, даже самых простых в виде вышитой скатерти или полотенец. Но судила я лишь по тому дому, в котором была. Но получается, что римляне верят в других богов. Словно две разные культуры.
Лодка резко остановилась, ударившись о ступень.
Род, прошу, пусть всё будет хорошо. И мы вернёмся домой целые и невредимые.
Такое спокойствие накатило. Я справлюсь. Всё будет в порядке.
Нас словно ждала стража. Они кивали Алексу и пропускали нас дальше.
