Карликовый кролик не шевельнулся. Лишь спустя некоторое время он осторожно выбрался наружу, но Чарли тут же бросился к нему. Кроха пискнул и метнулся обратно к домику. Но Чарли успел забраться туда первым. В панике Кроха рванул к другому домику, но Чарли не отставал. Когда Кроха снова попытался убежать, Белла внезапно тоже бросилась за ним.
– Видите, – сказала Зина. – Его постоянно гоняют. Даже когда он ничего не делает, просто прячется в уголке!
Слёзы брызнули у неё из глаз.
– Я знаю, что это такое, и знаю, что он чувствует! Именно поэтому я его и забрала. Вы же видите, что ему здесь совсем плохо!
– Нужно было поговорить со мной, – перебила Мелисса.
– Я всё время пыталась, – всхлипнула Зина. – В тот день тебя не было! Я взяла его на руки, и каждый раз, когда хотела посадить его обратно, он ужасно сопротивлялся. Он не хотел назад! Что я должна была делать? Здесь он даже не может спокойно поесть, – объясняла Зина. – Он совсем исхудал. Из-за пушистого меха этого не видно, но, когда гладишь, это чувствуется.
Мелисса молчала. Она зашла в вольер, аккуратно взяла Кроху на руки и легонько погладила его.
– Кожа да кости, – ужаснулась она и повернулась к Зине. – Ты права. Так дальше нельзя.
Мелисса всё ещё гладила Кроху по его карамельного цвета шерсти.
– Прости меня, Кроха. Я должна была заметить!
– И что теперь? – спросила Конни. – Что будем делать с ним?
– Мы разделим вольер. Места всем хватит, – коротко и решительно сказала Мелисса.
Она посмотрела на Зину:
– Ты знаешь, с кем Кроха уживается лучше всего?
– Думаю, с Фредом и Джорджем, – ответила она.
– Попробуем поселить его с этими двумя? – спросила Мелисса.
Зина с облегчением кивнула:
– Да, так будет лучше!
Но потом закусила губу.
– А я? – скромно спросила она. – Я снова должна уйти?
– Нет, – ответила Мелисса. – Прости меня, конечно, ты можешь остаться! Ты отлично заботишься о животных. Ты лучшая помощница из всех. – Она глубоко вздохнула. – Это всё моя вина – не твоя. Нужно было прислушаться к тебе.
Теперь, используя сетку, которой когда-то укрепили вольер, они разделили его пополам. Конни, Анна, Билли и Зина собрали спальные домики, переставили миски с водой и кормом. Кролики сгрудились в уголке и с любопытством наблюдали за происходящим.
Сначала Зина пересадила Кроху в новый вольер, а потом Фреда и Джорджа.
– Надеюсь, всё получится, – сказала Мелисса. – Понаблюдайте за этими тремя и посмотрите, будут ли Фред и Джордж задирать Кроху, хорошо?
Конни, Анна, Билли и Зина уселись на траву перед вольером.
Кролики с интересом исследовали новое жилище. Кроха двигался осторожнее и был сильнее напуган, чем Фред и Джордж. Вскоре Фред погнался за ним.
– О нет, – простонала Конни.
Однако кролики тут же успокоились.
– Как у тебя получилось привести Вилли обратно? Он ведь правда послушался тебя, – немного погодя спросила Конни у Зины.
– Я лучше нахожу общий язык с животными, чем с людьми, – объяснила та. – Люди меня не так хорошо слушают.
– Не думаю, – сказала Конни.
Зина пожала плечами:
– С самого детского сада почти никто не хотел со мной играть.
– Правда? – Анна кусала губы.
– Ну да, – отозвалась Зина. – Мне и самой больше нравилось собирать «Лего» в одиночестве или размышлять о чём-нибудь. Я часто помогала на кухне. Наша повар стала первой и единственной моей подругой. Я ей нравилась такой, какая есть.
– А какая ты? – осторожно спросила Конни.
– Слегка странная, – засмеялась Зина.
– А мне так не кажется, – возразила Конни.
– Ты умная, только и всего, – сказала Билли.
– Вот поэтому в школе я всех раздражаю, – рассказывала Зина. – Даже учительницу. Я постоянно переспрашивала на уроке. Просто мне всегда хочется всё знать наверняка. Как всё взаимосвязано и так далее. Понимаете?
– Ещё бы, – сказала Билли.
– Сейчас я больше не спрашиваю. И руку не поднимаю, меня всё равно не вызывают.
– Это просто ужасно, – вздохнула Билли.
– А что я могу сделать? – тихо спросила Зина.
– У меня всё было не так плохо, – сказала Билли. – Но в старом классе меня тоже не любили. Всегда говорили: «Это опять ты!» Мне было ужасно скучно, я ненавидела ходить в школу.
Зина кивнула.
– А потом я перепрыгнула класс и сейчас учусь вместе с Конни и Анной, – продолжала Билли. – И теперь я обожаю школу.
– Это, конечно же, благодаря нам! – рассмеялась Конни.
– Вообще-то так и есть! – Билли тоже засмеялась. – И ещё благодаря нашей учительнице. Если мне снова становится скучно, она даёт мне дополнительные задания. Специально для меня!
– Звучит здорово, – сказала Зина и вздохнула. – Вот бы я тоже училась с вами!
Конни посмотрела на неё:
– А почему нет?
– Да, почему нет? – подхватила Анна. – Наша школа не так уж и далеко от тебя.
– Думаете, получится? – Зина от волнения густо покраснела.
– Поговори с мамой, – сказала Билли.
– Поговорю, – согласилась Зина. – Обязательно поговорю!
Мелисса пришла проведать Кроху.
– Кажется, ему здесь хорошо! – обрадовалась она.
Джордж как раз мастерски рыл туннель, Фред уселся прямо в миску для корма, как будто всё сено было предназначено ему одному.
