– Правда? – оторопела Мелисса.
Конни кивнула Зине:
– Расскажи, не бойся!
– Я забрала Кроху домой, – запинаясь, проговорила Зина.
– Что ты сделала? – переспросила Мелисса. Голос её звучал вовсе не дружелюбно.
– Забрала его домой, – пролепетала Зина так тихо, что её почти не было слышно.
Мелисса сделала глубокий вдох:
– И где он теперь?
– Ещё у меня, – заикаясь ответила Зина.
– Сейчас же принеси его. А ты, – она указала на Конни, – проследи.
– Но… – начала было Зина.
– Это неправильно, – попыталась помочь ей Конни.
– Никаких «но»! – строго перебила Мелисса. – Вы, двое, вперёд. Сейчас же! Я дам вам переноску!
Мелисса тут же исчезла в сарае. Конни побежала за ней.
– Крохе здесь плохо, – начала она.
– Бред! Вы сейчас же вернёте его обратно, – требовала Мелисса.
– Остальные кролики травят его! – не сдавалась Конни.
– Посмотрим, когда вы его принесёте.
Мелисса всучила Конни зелёную переноску.
– Давайте, марш!
С удручённым видом Конни и Зина поплелись за Крохой. Билли пошла вместе с ними.
– Она нас вообще не слушала, – злилась Конни.
Зина кивнула:
– Ей всё равно, что будет с Крохой.
– Не знаю, – аккуратно начала Билли. – Если она увидит своими глазами, она передумает!
– Как-то не верится, – буркнула Зина.
С тяжёлым сердцем девочки принесли Кроху обратно в зоопарк.
Даже переноска была ему не по душе. Ещё меньше он хотел снова оказаться в вольере.
Мелисса поставила переноску к кроликам и открыла дверцу.
– Видишь, он не хочет выходить, – сказала Зина.
– Скоро выйдет, – сказала Мелисса.
Она строго посмотрела на Зину:
– Ты же понимаешь, какие последствия влечёт за собой твой поступок?
Зина в ужасе замотала головой.
– Ты больше не помогаешь, – сказала Мелисса. – Не хочу тебя больше здесь видеть!
– Что? – У Конни перехватило дыхание.
Зина застыла, словно окаменела. Только слёзы струились по её щекам.
– Нет! – воскликнула Конни. – Это нечестно!
– Звери – живые существа, так же как и мы, – отчитывала их Мелисса. – Они не вещи, с которыми можно делать что вздумается. Чтобы заботиться о животных, нужно быть надёжным и ответственным! А Зина показала, что ей нельзя доверять.
– Это неправда, – возразила Конни. – Она ответственная!
Она легонько подтолкнула Зину:
– Давай, расскажи ей!
Зина несколько раз попыталась заговорить, но не смогла вымолвить ни слова. Она развернулась и убежала прочь.
– Зина! – крикнула Конни ей вслед и побежала за ней.
Зина остановилась уже за воротами зоопарка, наверное, потому что у неё, как и у Конни, закололо в боку.
– Зина, – задыхаясь, позвала Конни. – Мне очень-очень жаль!
– Оставь меня в покое! – прошипела Зина и снова бросилась бежать.
Конни смотрела ей в спину. Всё это здорово её разозлило. Ну и что теперь делать? Конни отправилась обратно в зоопарк. Ей обязательно нужно было ещё раз поговорить с Мелиссой.
– Зина только потому взяла Кроху, что хотела его защитить, – убеждала она Мелиссу. – Ему здесь плохо. Другие кролики постоянно его преследуют и…
Но Мелисса совсем её не слушала.
– То, что кролики выглядят так мило, не значит, что они не ссорятся друг с другом. У кроликов есть иерархия, определённые правила, они их соблюдают, – сказала она, не переставая граблями собирать листья и сено.
– Но Зина… – снова начала Конни.
Мелисса повернулась к ней:
– Зина сама во всём виновата. Нельзя просто закрыть глаза на то, что она сделала. Всё, точка, разговор окончен. Иди помоги остальным чистить хлев.
У Конни от злости перехватило дыхание, а щёки горели.
В обычной ситуации она не имела бы ничего против уборки в хлеву. Однако сейчас она всерьёз задумалась, не оставить ли ведро и совок на земле и не уйти ли отсюда. Она поборола это желание, но лишь потому, что ей не хотелось подводить остальных.
Вот только настроение работать в зоопарке пропало напрочь.
Когда в следующий раз выяснилось, что у Мелиссы ужасно болит зуб, Конни ни капли не сочувствовала. Так ей и надо!
– Ребята, я так больше не могу. Мне нужно к зубному, – сказала Мелисса, на её лице появилась гримаса боли. – Покормите животных и идите по домам. Встретимся завтра!
Она села на велосипед и уехала.
– Без Мелиссы в зоопарке сразу стало лучше, – сказала Конни.
– Да, она несправедливо поступила с Зиной, – согласилась Билли.
– Несправедливо? Да это было ужасно! – злилась Конни. – И пострадала не только Зина, но и Кроха тоже!
– Давайте быстрее, – напирала Анна. – Покормим пони, пока это не сделал кто-то другой!
– Но тогда придётся кормить ещё и ослов! – Билли подмигнула.
Они были в одном вольере с пони.
– И коз! – добавила Конни и ухмыльнулась.
С подругами ей стало веселее. «Надеюсь, Мелиссе будет очень больно у зубного!» – думала она.
Когда они принесли сено в вольер, наглый единорог сразу попытался украсть клочок.
– Жди, и тебе достанется! – Конни подняла сено высоко над головой. Но Энрико не желал ждать. Он перегородил Конни дорогу, а потом и вовсе встал на задние ноги, а передние положил ей на плечи.
– Нет, нельзя! – Конни попыталась отделаться от него.
Но тот уже отхватил большой пучок и, довольный, поскакал прочь.
