Как и положено, после обмена приветствиями, беседа началась с соблюдения английского протокола: долго говорили о погоде, о нестабильности на бирже и обстановке в Европе…
Наконец, гость заговорил о ситуации в самой Англии. Говорил долго, нравоучительно… Иван Михайлович стал уже уставать от бесцельного разговора и даже мельком глянул на часы, что было явным неуважением к гостю. Гость заметил нетерпение хозяина кабинета и неожиданно, практически, не закончив замысловатую фразу, резко произнёс:
Ллойд Джордж58 скептически посмотрел на советского полпреда, надеясь увидеть на его лице признаки хотя бы малейшего испуга или разочарования. Однако, Иван Михайлович был спокоен, он сидел в кресле никак не реагируя на слова англичанина. Заложив ногу на ногу, словно давно не видел, полпред с любопытством разглядывал обстановку собственного кабинета.
– Более того! – с некоторыми нотками недовольства, продолжил английский политик, – Могу с уверенностью сказать: прими европейские страны, те, что подписали нейтралитет с Германией более агрессивные меры вплоть до вступления в коалицию с Гитлером, не исключаю, и Великобритания может поддаться соблазну пойти по их пути. И тогда, сэр, Советскому Союзу придётся весьма туго, несмотря на ваш договор с немцами о ненападении.
Майский молчал, и продолжал оставаться в том же безмятежном состоянии человека далёкого от переживаний, по крайней мере, внешне. Он лишь развёл руки в стороны, как бы говоря: – Кто знает… Кто знает, сэр!
Но спокойствие советского полномочного представителя СССР в Англии было обманчивым, он напряжённо размышлял, стараясь понять причину столь неожиданного появления этого важного представителя английского истеблишмента в здании советского полпредства.
«И не сидится же дома семидесятисемилетнему старику? В друзьях его страны Ллойд Джордж никогда не числился. К тому же, падкие на сенсации лондонские газеты ещё совсем недавно тиражировали статью этого политика, смысл которой был, что после прихода Гитлера к власти в Германии, германский нацизм совершенно безвреден для Великобритании, но станет прекрасным антисоветским орудием.
Странный визит, странный разговор… Непонятный… Хотя, этот бывший премьер-министр ранее не был замечен в поспешных, необдуманных высказываниях. Старик осторожный… Видимо, запахло «жареным»… Чего он хочет от меня?»
Затянувшаяся пауза визави своё дело сделала, Ллойд Джордж перешёл к цели своего визита.
– Господин Майский, сэр, прошу принять от меня некоторые извинения по поводу моих ранних заблуждений по отношению к политике германского правительства. Я ошибся в Гитлере.
Вот уж тут, услышав от чопорного и надменного англичанина слова извинения (случай небывалый, в анналах истории английской дипломатии, практически неизвестный), Майский слегка вздрогнул, по крайней мере, его ресницы, словно шторки объектива фотоаппарата, взлетели вверх. Иван Михайлович сделал удивлённый вид.
– И что же, сэр Джордж, такого произошло, что вы изменили своё отношение к политике Германии? Только ли гибель вашего крейсера «Ройял Ок» на морской базе Скапа-Флоу?». Газеты пишут, что подводная лодка немцев отличилась…
– Возможно, сэр, возможно, и это тоже! Тщательно анализируя ситуацию в Европе, разговаривая с политиками, и не только с английскими, я пришёл к печальному выводу…
Англичанин сделал паузу, и медленно, осторожно, тщательно подбирая слова, продолжил. – Я убедился в реваншистских устремлениях зарвавшегося Гитлера. Польша, Франция и прочие страны Европы – не конечная цель фюрера. Гитлер обязательно нападёт на Великобританию, после чего повернёт свои танки и самолёты в вашу сторону, сэр.
Майский уточнил.
– Надеюсь, правительство его величества того же мнения, сэр Джордж?
Губы советского полпреда при этом, как бы, дрогнули, изобразив ухмылку. По-крайней мере, так показалось английскому гостю, и это неприятно удивило английского аристократа.
Он не мог понять, оценил ли этот русский важность только что сказанного им или нет? «Всевышнего благодарить надо – вокруг нет этих проныр – журналистов. Такого бы разнесли на весь мир…», – подумал Джордж. Старый политик представил себе утренние заголовки столичных газет: «Англия извиняется…», «Русские празднуют победу…», «Правительство сэра Черчилля, – что дальше?»
И Ллойд Джордж, под впечатлением собственных измышлений, виновато развёл в сторону руки.
