— Нет, я её… — лунная не успела даже договорить, как оказалась в объятиях звёздного. Ей это не понравилось, вот к чему сейчас эти объятия? Почему не убить её сейчас? — Вот именно поэтому её нужно сейчас же прикончить! — не унималась Кая, но из объятий вырваться не пыталась.
— Она хочет… чтобы ты привёл её… к остальным, — эти слова раненой дались особенно тяжело. Она зажмурилась, содрогнулась в странном импульсе и словно стала бы меньше. Собрав силы, что остались, эльфийка приподняла лицо и с такой болью посмотрела на спину Каи, словно завидовала, а может, приняла это как проигрыш. Эти слова могли объяснить, почему та не собиралась сейчас убивать звёздного. Ну точно, какой смысл, если есть ещё два других эльфа? — Умоляю, не верь ей… Это я… Я! Та, с которой ты провёл ночь из-за сакодки, с который ты договорился хранить тайну перед Гинтаром.
— Нет! — та, что была подле звёздного, естественно всё это слышала и стала пугаться, что Закнеыл действительно может ей поверить. Сделав от него шаг назад, чтобы посмотреть в глаза, она судорожно замотала головой. — Нет, это я настоящая!
— Тише, тише, — продолжал шептать Зак своей Кае. Он улыбнулся ей, чтобы выглядеть убедительнее.
Да, он принял решение, сделал выбор. Зак не обладал той потрясающей интуицией как у Валанди, не мог распознать подделку. Он просто доверился своему сердцу, а уж та, что лежала, прикованная цепью, больно сильно пыталась доказать свою правоту, в отличие от Каи, которая просто все отрицала. Наверное, это и сыграло решающую роль.
— Я верю. Прости, что не поверил сразу. Не стоило нам идти сюда, — он бросил взгляд на раненую, затем перевёл глаза обратно к Кае. — Ты же не убийца. Давай просто уйдем. Двойника за ненадобностью сотрут.
Кая облегчённо улыбнулась и сделала к нему шаг, чтобы вновь обнять, на этот раз с благодарностью, но раненая не унималась.
— Закнеыл, умоляю, она убьёт тебя, она убьёт Гинтара!.. — впервые её голос обрёл силу ровно настолько, сколько она могла вложить в них. Приподнявшись на локтях, плача и звеня цепями, Кая попыталась подползти к паре, но оковы и десяти сантиметров не дали преодолеть: — Она убьёт вас…
— Его зовут Закнаил! — вздёрнула носик оборотень, окончательно доказывая свою оригинальность. Внешность внешностью, воспоминания воспоминаниями, а вот поведение не скопируешь. Кая, непонятно даже почему довольная собой, подошла к звездному и, приложив подбородок к его груди, заглянула в глаза. — Пойдём отсюда?
— Впервые радуюсь, что ты неверно произносишь мое имя, — Зак действительно был счастлив в этот момент. В порыве чувств он приподнял Каю и поцеловал. — Оставайся всегда такой.
Но как же рано они стали праздновать победу. Копия лунной наконец-то приняла своё нормальное обличье — на ногах в одну секунду стояла та самая женщина, которая убила семью гномов, а в её руке, вместо цепей, появился искрящийся магический хлыст, который она тут же применила, метя в спину лунной.
Реакция Закнеыла сработала безукоризненно. В тот же миг, когда он заметил это изменение, развернул Каю и сам подставился под удар. Боль пронзила его по всему телу, он вскрикнул, отталкивая лунную от себя и, не удержавшись на ногах, припал на одно колено.
Оборотень же чудом удержалась на ногах, сначала не поняв, что происходит, но когда услышала его крик, тут же посмотрела в сторону врага. Женщина улыбнулась омерзительным оскалом, играясь с хлыстом, как с маленькой верёвочкой. Замах рукой — он понёсся в сторону лунной, но Кая успела отскочить и тут же рванула на Гласку, разрывая одежду и обращаясь в зверя. Хлыст со свистом пронёсся рядом с её ухом, оставляя глубокий отпечаток на сухой, почти каменной земле. Чем ближе она приближалась к ведьме, тем легче той было задеть её. И когда оставалась пара прыжков, ведьма, не теряя хладнокровия, ударила не по спине зверя, но по лапам, обжигая магическим пламенем ещё незатянутую рану.
Но объятая гневом за звёздного, Кая, издав рёв, оттолкнулась задними лапами от земли и прыгнула на вскрикнувшую женщину, и то было последним, что ведьма сделала в своей жизни. Недооценив противника, Гласка упала, придавленная весом оборотня, и острые зубы впились в её лицо, разрывая и раздирая кожу ведьмы, впитывая её крики вновь и вновь.
— Кая… — прохрипел Зак. Он попытался подняться, но боль снова пронзила его. Удар пришелся на правую сторону, не мог пошевелить ни плечом, ни рукой. Кое-как развернулся, чтобы видеть, что происходит, он сильно удивился, наблюдая, как оборотень разрывает противника. И не может остановиться. Ведьма уже давно была мертва, по крайней мере, если то была ее настоящая проекция.
С огромным усилием Закнеыл заставил себя встать и подойти к Кае. Он чувствовал её кровь, теперь настоящую. Она опять поранилась.
— Просил же… не рисковать, — выдавил звёздный улыбку. — Кая, все кончено, идём.
Он подошёл ближе, но не удержался на ногах и снова упал.
Кая услышала и его голос, и падение. Она сразу пришла в себя. К счастью, это был не тот день, когда зверь брал разум под свой контроль.
