Они не просто уплывали — убирались с этого острова как можно быстрее. Кая с блаженным видом обняла свой клинок, который действительно был в лодке. Также она с Валанди проверила рюкзаки, но почти всё было уничтожено водой: травы, зачарованные листы бумаги, еда. С едой особенно обидно, ведь эльфы были голодные и уставшие, но лучше не рисковать.
Они плыли, плыли… Гребли по очереди. Сначала вахту взял Гинтар, после него Закнеыл. Орлоно больше не появлялся, но за него не беспокоились. Обидно было, что только не распрощались.
Плавание от острова до большой земли заняло у них почти три дня. Уставшие, изголодавшиеся, почти не спавшие, они выбрались на берег с неподдельным ликованием. Валанди без сил упала на землю. Немного передохнет и поможет Кае с охотой, но позже. Она посмотрела на Гинтара, наблюдая, как они с Заком вытаскивают лодку из воды. И откуда у них столько сил? Особенно у Гина, он выглядел хуже всех.
А в это время в паре сотен метров от них сидел эльф, который с самого начала наблюдал за лодкой, в которой собралась столь странная компания. Он видел, как измождены пассажиры этой лодки, и не мог пройти мимо.
Неспешным шагом, юноша в черном плаще и с каштановыми по плечи волосами шел к незнакомцам. Из оружия у него был только лук, висевший на спине вместе с колчаном, но он не выглядел опасным. Хоть брови были слишком низко к глазам, отчего он казался хмурым, сам взгляд не говорил о какой-то враждебности, лишь о желании помочь.
Его никто пока ещё не видел. Гинтар и Зак, закончив с лодкой, упали на землю, радуясь мягкому песку и корчась от боли в затёкших мышцах. Как и полагалось мужчинам, они почти не давали девушкам работать, всё на себе, всё на себе. За что теперь и платились.
У Гинтара даже не было сил говорить, но с каким же облегчением он смотрел, что эльфийки стоят на ногах, тоже уставшие, тоже голодные, но он бы не простил себе, будь их состояние хоть в половину такое же плохое, как у него самого.
— Нельзя себя так изматывать, — Валанди подошла к нему и села рядом.
Закнеыл оказался более выносливым и отошёл немного дальше, где песок уже не был мокрым, и тоже повалился.
— Эй, Гин, слышишь меня? — забеспокоилась Валанди, когда туманный не ответил. Может уснул?
— Я в порядке, мне бы просто отдохнуть, — устало улыбнулся Гин.
— Я на охоту, — хоть Кая тоже устала, но должны же они с Валанди как-то им облегчить путь, но тут на её глаза попался незнакомец. Она тут же ощетинилась, да и Гин, проследя за её взглядом, приподнялся.
— Я с тобой, — поднялась Валанди, но тоже увидев неизвестного, схватилась за лук. Если это враг, то защищать всех придется ей и Кае. — Стой, где стоишь, — крикнула она ему, наводя стрелу. Нервы её слегка подводить начали, а незнакомцы больше не внушали доверия. Да и лунная оскалилась, но неизвестный тут же встал и поднял пустые руки.
— Спокойно! — крикнул он, но не получив реакции, снял лук и медленно опустил на землю. — Вы же не из Тироса? Меня зовут Мору, а кто вы?
— С луком, значит, не маг, — тихо произнесла Валанди для своих, а Мору крикнула: — Иди сюда, и без резких движений, а то я на взводе и могу сорваться.
Незнакомец сделал так, как его попросили, и чем ближе он подходил, тем больше пятилась назад Кая. Она почуяла в нём лунного, но… запах незнакомый — значит, не из стаи. Однако, бояться своих же вошло уже в привычку.
— Всё хорошо, — напряженно заговорил незнакомец, уже подойдя ближе. Дорогу ему тут же преградил Гинтар из-за Каи, тоже признавая в том оборотня.
— Всё хорошо, он не из стайных.
— Да, я городской, — закивал оборотень, медленно снимая с себя колчан и бросая в ноги туманного. — Я увидел вас и подумал, что вы явно не вдоль берега плыли. Хотел помочь, — и подойдя ближе, Мору убедился в своих подозрениях — они действительно плыли очень долго. Особенно пугал вид туманного эльфа. Да и что там говорить, он был в ужасе видеть звёздного в этой толпе, но при этом успокаивало, что здесь была лунная. Странная компания, ничего не скажешь. Хотя… не те ли это эльфы, о которых столько говорят? — Я могу помочь, можете обыскать меня, если это успокоит. Но если помощь не нужна — дайте мне спокойно уйти.
Возможно от усталости, а может, Мору правда не выглядел опасным, но Гинтар расслабился, что немедленно отразилось на его лице. Он старался думать здраво — им нужна помощь. Да, они могут со всем справиться вместе, но пустошь, на которой они оказались, не внушала доверия, да и обилие дичи не предвиделось — Кая и Валанди могут просто зря потратить и без того драгоценные силы.
— Говоришь, рядом Тирос? — спросил он.
— Не совсем рядом. Пару дней пути. Вон горы Слёз, — он указал взглядом на север. И действительно, сразу за пустошью виднелись тёмные остроконечные горы, за которыми начинались земли лунных эльфов. — Не знаю, кто вы, но я могу дать вам приют.
— Слишком хорошо вот так встретить такого любезного эльфа! — оскалилась Кая. Поймав на себе взгляд оборотня, она поёжилась, но, дабы уже совсем трусихой не показаться, сделала шаг вперёд.
— А ты из стайных, верно?
— Была.
