Пророчество: Дитя Земли полностью

— Понятие «Спящее Дитя» существует в нескольких мифах, — начала она. — Например, звезда спала на дне морском неподалеку от Серендаира — это сереннская легенда. Мы знаем, предсказание о том, что произойдет, если она проснется, сбылось. А еще… — Она сжалась под страшным взглядом, который бросил на нее Акмед. — .. . по дороге сюда мы видели Спящее Дитя, о котором мне рассказала дракониха. Последствия его пробуждения будут еще страшнее.

И вот еще одно Спящее Дитя лежит здесь, в пещере. Мне представляется, что дракианское предсказание, — она показала на надпись над дверью, — является предупреждением о страшных катаклизмах, которые повлечет за собой пробуждение этого Дитя. Если перед нами, конечно, предсказание. — Рапсодия посмотрела на каменное ложе, окутанное мраком.

— Освободив его от кошмаров, мы, возможно, сумели продлить его сон, — сказал Акмед.

Праматерь повернулась и шагнула в тень коридора, который вел в большую цилиндрическую пещеру. Ее слова гулким эхом отразились от его стен:

— Идите за мной.

Огромный маятник раскачивался в пустой пещере, вся кий раз пересекая на своем пути круг, начертанный на каменной плите. Рапсодия видела, как сверкает в темноте камень, подвешенный к тончайшей, точно паутинка, шелковой нити.

— А что это за камень? — спросила она, с трудом произнося слова — казалось, будто мертвый ветер иссушил все вокруг них, и даже дышать сделалось трудно.

— Алмаз из Лортлага, Земель За Гранью, оттуда родом наш народ, — ответила Праматерь. — Это тюрьма — внутри заключен демонический дух, который во время сражения ранил Спящее Дитя. Большие алмазы чистейшей воды могут пленить дух демона, хотя и несколько иначе, чем Живой Камень. Причем только особый вид алмазов, их можно отыскать лишь в местах, где на Землю упали кусочки звезд, превратившись в кристаллы эфира. Они рождены еще до того, как возникла земля, до того, как появился огонь, — раньше всех стихий, кроме эфира. И потому они сильнее ф'доров.

Словно в ответ на ее слова камень на маятнике вспыхнул сердитым огнем. Луч алого света полоснул по стенам пещеры и погас.

— Алмаз, о котором тебе говорила Элендра, наверное, тоже был таким кристаллом, причем достаточно большим, раз его так боялся самый могущественный из демонов, — сказал Акмед.

— Не удивительно, что ф'дор хотел его уничтожить.

— А почему вы подвесили столь ценный и потенциально опасный предмет над бездонной пропастью? — спросила Рапсодия с опаской, заглянув за край уступа, на котором они стояли. — А что, если нить порвется и алмаз потеряется?

— Мы использовали могущество ветров, — ответила Праматерь. — Вот почему именно тут проходила подготовка к ритуалу Порабощения — все четыре ветра из Верхних Пределов соединены здесь, над каменным плато. Они на всегда привязаны к этому месту и удерживают маятник в соответствии с оборотами Земли. Здесь самое безопасное для алмаза место. — Она повернулась к Акмеду. — Когда ты будешь проходить подготовку, ветры станут твоими наставниками. — Праматерь показала на старый, разрушающийся мост через пропасть. — Следуйте за мной в Круг Гимнов, и вы услышите пророчество. Это ваша судьба. Откажетесь от нее, и тогда вам лучше сразу броситься с моста вниз.

Праматерь проигнорировала взгляды, которыми обменялись Трое, ступив на мост, где на них налетел сердитый ветер.

— А почему это место называется Круг Гимнов?

Рапсодия осторожно обошла рисунок на полу, стараясь оставаться как можно дальше от маятника. Она узнала знаки, которыми обозначались четыре ветра, но остальные символы оставались для нее загадкой, хотя ей сказали, что частично они представляют собой древние часы.

Праматерь смотрела в бесконечную пустоту, окружающую каменное плато, словно видела там картины Прошлого. Она оставила вопрос Певицы без ответа, продолжая оглядывать древние коридоры, представлявшие собой черные пустые дыры в сердце погибшей цивилизации. Наконец она заговорила:

— Лирины — потомки кизов и сереннов, детей ветра и звезд. Дракиане ведут свое происхождение только от ветра, жередиты — дети кизов, мы отличались от них лишь тем, что являлись кланом, избранным за трудолюбие и решимость покинуть мир наверху и поселиться под Землей и до конца своих дней охранять склеп ф'доров. Когда им удалось вырваться из тюрьмы, мы вышли наружу, чтобы принять участие в Великой Охоте, целью которой было найти и уничтожить бежавших демонов. Но наши корни в сущности ветра, а не Земли.

Дракианка оторвала взгляд от огромного сооружения, окружавшего ее со всех сторон, и посмотрела на древний каменный мост, соединявший Круг Гимнов с остальной частью Колонии.