Я выглянула в окно и заметила, что мы проехали уже почти весь путь. Вдалеке виднелись очертания Драмона. Я глубоко дышала, пытаясь поверить в свое второе "я", что мы как-нибудь справимся с этим. Всю оставшуюся часть поездки размышляла над тем, как поступить, когда мы приедем. Через некоторое время поняла, что, чтобы я ни делала, это все равно будет похоже на бросание камня в воду. Я создавала волны, и это был лишь вопрос времени, когда меня захлестнет волна.
Карета резко остановилась. Я ничего ждала. Открыла дверь, бросила быстрый взгляд на солдат, которые привели меня, чтобы убедиться, какому герцогу они служат, и вышла во двор. Без колебаний вошла во дворец.
Несмотря на то, что была одета в простую юбку и рубашку, слуги с поклоном расступались. Их присутствие осознавала как-то эфемерно. Шла прямо, с сердитым выражением лица и решимостью, которые понятия не имела, откуда взялись. Добралась до тронного зала, но он был пуст. Я поймала первую служанку, чтобы узнать, где король. Девушка, испугавшись, проблеяла, что он находится на заседании королевского совета. Когда она увидела, что я больше ничего от нее не хочу, сразу же сбежала.
— Хорошо. Давай сделаем это, — произнесла я про себя и отправилась на встречу с мужем.
Я даже не удосужилась постучать. Просто открыла дверь и вошла. Наблюдала за удивленными выражениями лиц герцогов и сердитым взглядом Лаутуса. Я не собиралась давать им ни секунды на то, чтобы прийти в себя.
— Я требую немедленного объяснения! — крикнула, взглянув на Ладрина.
— Что это значит? — рявкнул Лаутус, но я проигнорировала его и не сводила глаз с Ладрина.
— Как посмели тревожить меня в моем горе! Ваши солдаты вторглись в Вильдаран и вынудили меня немедленно уехать. Я даже не могла переодеться в подходящую одежду. К тому же поездку пришлось провести в полуразрушенной карете, где не было ни одной подушки, на которую можно было сесть. Вы можете так обращаться со своей женой, если у Вас хватит смелости, но я ваша королева и не потерплю ничего подобного!
Тишина в комнате в этот момент была оглушительной. Было видно, как Ладрин пытается придумать, как выйти из ситуации.
— Я жду, герцог, — сказала ледяным спокойным голосом, сделав несколько шагов назад, чтобы хорошенько всех рассмотреть. Лаутус молчал. Сцепив руки перед лицом, он ждал, что будет дальше. Хотя вначале он был зол, ему сразу же удалось усмирить свой гнев. Но мне было ясно, что как только мы останемся вдвоем, он потеряет контроль. Адамар Бранган был единственным, кто искренне веселился и даже не пытался это скрыть. Для него это было просто приятным развлечением на скучном совете. Северин Трант выглядел так, будто его там вообще не было. Он смотрел перед собой, и взгляд его был устремлен куда-то вдаль. Карл Силони нервно переводил взгляд с Лаутуса на меня и обратно. Последний человек в комнате, Ладрин Кувельт, наконец, заговорил.
— Прошу прощения за поведение моих солдат, Ваше Величество. Ничего подобного я не приказывал. Мои люди должны были лишь обеспечить надежное сопровождение. Такое поведение я категорически не одобряю, оно недопустимо. Вы можете рассчитывать на то, что они будут наказаны должным образом. — Посмотрела ему в глаза и очень хотелось наброситься на него. Его лукавая улыбка сводила меня с ума, и он это прекрасно понимал. Молчание Лаутуса говорило о том, что он обо всем знал. Я подозревала, что иначе он вмешался бы сам, и Ладрин не отделался бы так легко. Но я ничего не могла поделать.
— Конечно. Всегда можно найти кого-то, кто виновен, не так ли? — с иронией произнесла. — Прошу прощения. Мне необходимо переодеться в более подходящую одежду, — добавила и ушла в свои покои.
В тот момент, когда закрыла за собой дверь в комнату, остатки адреналина полностью испарились, и я рухнула на колени. Попыталась сделать глубокий вдох, чтобы справиться с тошнотой. И не могла поверить в то, что только что сделала. Если и была хоть какая-то надежда, что Лаутус не убьет меня на месте, я превратила её в пыль.
— Видишь, я же говорила, что в тебе это есть, — удовлетворенно отозвалось мое второе «я». Слегка улыбнулась, поднялась на ноги и осторожно подошла к креслу. Медленно села, не отрывая взгляда от двери. Через некоторое время смогла отключиться от всех мыслей и просто сосредоточилась на спокойном дыхании.
Только через несколько часов дверь открылась. Лаутус вошел, и снова весь страх исчез, а адреналин захлестнул меня. Резко встала, намереваясь встретиться с ним лицом к лицу. Лаутус, однако, не обратил на меня никакого внимания. Спокойно налил себе стакан виски, с которым потом сел в кресло и молча стал наблюдать за мной.
Не понимала, что это значит. Ожидала от него крика. К тишине готова не была. Я стояла на месте и ждала, что произойдет. Но Лаутус по-прежнему молчал, лишь изучая меня взглядом.
— Ожидала, что Вы меня убьете на месте за мой побег, — вызывающе произнесла, хотя знала, что могу себе сделать только хуже. Лаутус лишь слегка отпил из своего бокала.