— Потому что никто никогда не должен забывать женщин, у которых был в руках шанс, а они его не использовали, — сказала я без колебаний. — Каждый должен знать, кого ненавидеть за то, что приходится постоянно скрываться. Я предатель.
— Ну. Ты это не серьезно! — трогательно сказал Грег и нежно обнял меня. Прижалась к нему и всхлипнула.
— Я предатель. Я предала себя. Я обещала, что ни одна другая девушка не пройдет через то, через что прошли мы с ней, — кивнула в сторону вырезанного имени. — И посмотри на меня. Я сдалась. Я предала свое собственное обещание.
Грег молчал. Он прекрасно понимал, что нет слов, которые могли бы меня переубедить. Он посмотрел мне в глаза и вложил свой нож мне в руку. Я осторожно схватила его и подошла к стене. Опустилась на колени и принялась за работу. Через час все было сделано. Надпись на стене была свежей. Почти на земле было вырезано имя второго избранного.
Я отступила назад и посмотрела на два имени.
Первое, гордо красующееся на уровне глаз — Каойнтиорн. Второе, стыдливо прячущееся почти около земли — Лиза.
— Вот и все. Мы могли бы вернуться, — произнесла в тишине, передавая испорченный нож обратно Грегу.
— Нам придется подождать до утра. Солнце скоро сядет, и мы будем блуждать в темноте, — ответил Грег, и только тогда поняла, как далеко мы зашли. — Я принесу дров, и мы проведем здесь ночь.
Я не стала спорить. Пока Грег собирал хворост, сходила за мешком с едой и принес его в пещеру. Съели наш ужин в тишине у костра. Затем улеглась в объятиях Грега и, уставшая от напряженного пути, заснула.
Когда утром Грег предложил остаться на несколько дней, почувствовала странное внутреннее беспокойство. Место, которое я любила, внезапно стало для меня чужим, и захотелось уехать. Прежде чем мы вошли в лес, бросила последний взгляд на озеро с водопадом. Знала, что больше туда не вернусь, и хотела запомнить это место. Через несколько минут глубоко вздохнула, повернула в сторону леса и направилась обратно домой. На этот раз меня ничто не тянуло, поэтому мы медленно шли и вернулись в Талрон посреди ночи.
После той поездки прошел почти месяц. Мы сидели у камина. На этот раз в тишине. Я наслаждалась видом пылающего огня. Грег сидел на полу, читая книгу, которую он подобрал, драконы знают где. Вместо огня я стала наблюдать за его лицом. Сам того не осознавая, он продолжал водить большим пальцем по нижней губе, пока читал. Я завороженно наблюдала за ним, но он, читая, ничего не замечал.
Словно загипнотизированная, подошла к нему и не отрываясь следила за его губами. Все, о чем могла думать, это то, что я хотела поцеловать его. В этот момент Грег поднял глаза от своей книги и удивленно моргнул.
— Что-то не так? — спросил он, закрывая книгу и откладывая ее на стол. Вместо того чтобы ответить ему, просто покачала головой. Даже если бы я попыталась, не смогла бы вымолвить ни слова в тот момент. Мое сердце бешено колотилось, а ладони вспотели. Знала, что если не найду в себе мужество сейчас, то не найду никогда. Быстро отогнала мысли о Лаутусе, которые уже всплывали на поверхность, и наклонилась ближе к Грегу.
Мне очень хотелось поцеловать его. Я так сильно этого хотела. И все же не могла. Не сводя глаз с его губ, заставила себя преодолеть несколько сантиметров, отделявших меня от поцелуя. Вздохнув, отстранилась. Посмотрела в глаза Грега и увидела в них то же желание, которое испытывала сама.
— Прости меня, — прошептал он, и, прежде чем успела спросить, за что должна его простить, он взял мое лицо в свои руки и сделал то, чего мы оба так сильно желали.
Несмотря на то, что мне хотелось, чтобы этот момент длился вечно, именно я разорвала поцелуй. Я задрожала и начала задыхаться. Заставила себя открыть глаза и посмотреть на Грега. Потребовалось мгновение, чтобы осознать, что вижу. В глазах Грега блестели слезы, и он не мог ответить на мой взгляд.
— Я. Мне жаль. Я не должен был. Мне очень жаль, — заикаясь, проговорил он, отворачиваясь от меня.
— Не уходи. Пожалуйста, — ответила шепотом, не доверяя собственному голосу. Грег остановился на середине шага. — Если ты любишь меня, пожалуйста, останься. Я не справлюсь. Не без тебя, — добавила, подойдя к нему и обняв.
— Я только причиняю тебе боль, — вздохнул он, но снова обнял.
— Это неправда, — тихо запротестовала.
— Ты дрожала. Ты не могла дышать. Я напугал тебя. И это только потому, что не смог удержаться. — Вывернулась из объятий и отступила на несколько шагов, чтобы как следует разглядеть его лицо. Понятия не имела, как доказать, что он ошибается. Схватила его за рубашку, притянула к себе и поцеловала.
— Думаешь, я бы сделала это, если бы боялась тебя? — выдохнула, глядя ему в глаза. И в тот момент сама поверила в эти слова. — Но если я тебе не нужна, так и скажи. Я пойму.
— Тебя действительно сложно понять, — он недоверчиво покачал головой. Возможно, я бы приняла это на свой счет, если бы в тот момент не заметила, что он слегка улыбается. Схватила его за руку и медленно повела в спальню.