— Мертвой Вы мне не пригодитесь. Разве Вы забыли, что мы желаем иметь потомство? — снисходительно добавил он.
— Если думаете, что позволю прикоснуться к себе, Вы ошибаетесь! — Резко ответила и возникло желание что-нибудь швырнуть в него.
— Мне нравится Ваше бунтарство. Но помните, однажды я уже сломал Вас. Второй раз доставит мне еще больше удовольствия, — произнес он с ледяным спокойствием.
- Второй раз ничего не получится, — спокойно ответила, хотя от этой мысли мне стало плохо. — Кстати, как Вам нравится Ваш напиток? Есть ли у него сегодня какие-нибудь странные вкусы? — невинно спросила. Лаутус слегка нахмурился и посмотрел на содержимое своего бокала. — Неужели Вы думаете, что у меня не хватит смелости добавить что-нибудь? — Продолжала блефовать.
— Возможно, смелости хватит. Но средств нет. Насколько мне известно, с момента Вашего приезда Вы только побывали на заседании совета, а потом сразу пошли сюда. И поскольку Вас так насильно увезли из Вильдарана, — сказал Лаутус, подчеркивая последнее слово, — у Вас не было времени взять что-нибудь с собой, — спокойно добавил он, и хотя был уверен, что виски не отравлено, поставил бокал на стол. В тот момент не сдержалась и торжествующе улыбнулась.
— Думаю, нам придется установить некоторые правила, — произнесла твердым голосом, подходя к столу и наливая вино в свой бокал. Лаутус схватил меня с такой силой, что удивительно, как не сломал мне запястье.
— Вы не в том положении, чтобы ставить условия, — сердито шипел он. — Или, может быть, хотите, чтобы я сжег Ваш любимый Вильдаран? — Добавил он и ослабил хватку. Вырвала руку и сделала несколько шагов назад.
— О, да ладно. Вы хотите сжечь королевский дворец дотла? Вы в это верите? Ниманам пришлось основать новую резиденцию в Драмоне, потому что драконы не давали им возможности править из Вильдарана. В глубине души Вы желаете только одного — объявить себя полноправным хозяином этого места. Так что попробуйте еще раз пригрозить, — засмеялась, заметив сердитое выражение его лица.
— Вы уверены? Как насчет того, чтобы показать свою точку зрения на предательство, сначала спалив ту любимую деревню, в которой Вы безуспешно прятались? — Лаутус улыбнулся, поднялся с кресла, подошел ко мне и взял за подбородок. — Вы же не думали, что это герцог нашел её? Я уже однажды давал понять, что знаю все.
Меня трясло от сдерживаемой ярости, но сумела удержаться и не двинуться с места. Было ясно, что Лаутус превратил бы деревню в пепелище. Если бы была уверена, что в ней никто не живет, я бы продолжал его провоцировать. Но это подвергло бы Грега опасности. Опустила взгляд и услышала насмешливое фырканье. Выпрямилась и уставилась на Лаутуса.
— Тогда сожгите. Это деревня-призрак. В ней никто не живет. Какое мне дело до пустых домов? — огрызнулась, надеясь, что только что не подписала смертный приговор Грегу. Я знала, что мне следовало держать рот на замке, но не могла остановиться. Лаутус открыто издевался надо мной, и я не собиралась стоять в стороне и молча наблюдать. — Думаю, это называется тупиковой ситуацией, — спокойно добавила.
— Вы не в том положении, чтобы ставить условия, — повторил Лаутус твердым голосом.
— У Вас нет рычагов влияния на меня. Вы можете только убить меня, — добавила я, слегка пожав плечами.
— Я оставлю Вас пока в живых, — ответил Лаутус, повернулся и ушел в свою спальню.
— Как снисходительно, — с иронией произнесла. Лаутус остановился в дверях.
— Не заставляйте меня передумать, — тихо произнес он, прежде чем закрыть за собой дверь. Как только смогла принять тот факт, что Элизабет — не просто вымышленный персонаж, а часть меня, жизнь в Драмоне стала легче.
Я старалась не провоцировать Лаутуса без необходимости. Знала, что у него нет никаких рычагов против меня, но не собиралась рисковать собственной жизнью без необходимости. Я раздобыла тонкий кинжал и старалась всегда носить его с собой. Конечно, не могла этого скрыть. Когда Лаутус впервые увидел его, он ничего не сказал. И все же увидела насмешку в его взгляде. Он как будто говорил мне, что этот кусок металла ни от чего меня не защитит.
Прошло почти две недели, за которые мне удалось заслужить уважение слуг. В моих самых смелых мечтах мне никогда не приходило в голову стараться сильнее. Старалась избегать герцогов, чтобы не портить впечатление от своего возвращения. Это было не так уж трудно. Мне приносили всю еду в комнату, и я не присутствовала ни на каких других заседаниях совета.
В тот день у меня не было настроения сидеть взаперти. Я вышла прогуляться по саду, когда в коридоре встретила человека, которого совершенно не ожидала увидеть.
— Мэг? — Удивленно выдохнула. — Какого черта ты здесь делаешь? — Схватила ее за запястье и буквально потащила в покои. По дороге оглядывалась по сторонам, надеясь, что нас никто не увидит. Боялась, что слуги расскажут Лаутусу о приезде Маргариты.
— Я могу спросить тебя о том же, — сказала она, пытаясь отстраниться от меня. — Разве ты не должна быть в бегах?
