Я слушала вполуха. Имела лишь смутное представление о похоронах и традициях, и мне казалось, что нет необходимости вмешиваться в ход дискуссии. Только один комментарий застал меня врасплох.
— Простите, герцог, что Вы сказали? — Повернулась к Ладрину.
— Я говорил о необходимости как можно скорее срубить дерево, древесина которого будет использована для погребального костра. И это для того, чтобы дерево могло немного просохнуть, — спокойно ответил Ладрин, поворачиваясь обратно к герцогам и делая глубокий вдох, чтобы продолжить.
— Но Вы говорили не о каком-то дереве. Вы действительно планируете срубить дерево Трелан? — спокойно добавила, надеясь, что ошиблась.
— Безусловно. Это дерево, на гербе которого изображен род Ниман. Это связано с историей этой семьи, поэтому логично, что древесина этого дерева будет использована при погребении, — сказал Ладрин и даже не потрудился взглянуть на меня.
— Вы что, издеваетесь надо мной? Уже абсурдно, что Вы собираетесь срубить здоровое дерево для похорон. Но чтобы это было дерево Трелан, которых на этом континенте минимальное количество? Вы что, с ума сошли?! — разозлилась, наконец-то, заставив его уделить мне все свое внимание. — Осознаете ли Вы, что эти деревья являются памятником родине, откуда Вы родом? Что самая редкость — это плоды на нем? И Вы можете этого не подозревать, но без плодов нет семян, а без них нельзя ожидать, что вырастет новое дерево.
— Да, я в курсе всего этого. Но Вы, конечно понимаете, что Вы больше не на своей забытой драконами земле. У нас здесь есть определенные традиции, и мы не собираемся менять их только потому, что какая-то женщина топнет ногой, — сердито огрызнулся он и снова повернулся ко мне спиной.
— Я не закончила с Вами разговаривать! — крикнула я.
— Я отказываюсь разговаривать с истеричной женщиной, — фыркнул он. Внезапно мои глаза покраснели. Я ударила кулаком по столу. Ладрин слегка дернулся и медленно обернулся. Как бы я ни была взбешена, успела заметить веселую улыбку Адамара и одобрительные взгляды Северина и Карла.
— Напоминаю, что Вы говорите с Королевой, — мягко напомнила. — Поэтому Вы начинаете вести себя соответственно. Рассчитываю, наконец-то, добиться от Вас хоть какого-то уважения. Потому что если Вы этого не сделаете, то можете быть уверены, что недолго останетесь герцогом. Мы друг друга поняли?
Наблюдала за лицом Ладрина. И была уверена в одном. Если бы в комнате не было свидетелей, он, без колебаний, убил бы меня на месте.
— Я сожалею, Ваше Величество. Этого больше не повторится, — сказал он через некоторое время.
— Я рада, что мы поняли друг друга. Может быть, со временем мы станем друзьями, — улыбнулась я. — Господа, думаю, что пришло время немного изменить традицию с погребальным костром, — сказала и была рада видеть, что все обращают на меня внимание.
Моя идея была проста. Использовать любое другое дерево для погребального костра, и только сверху положить несколько ветвей дерева Трелан. Однако герцоги возражали против идеи, что при этом исчезнет мистика ритуала освобождения души. Мне было трудно не выглядеть раздраженной. С возвращением моих воспоминаний поняла, что раньше была атеистом, поэтому для меня их доводы, основанные на вере, были непонятны. Хотя в то же время сама верила в драконов, я не считала их божествами, а всего лишь существами, полными магии и разума.
— Господа, я вас понимаю. Это ваша вера, и вам кажется, что я пытаюсь ее принизить, — сказала после часа бесполезных споров. — Но это неправда. Я хочу, чтобы моему покойному мужу были оказаны все почести. Тем не менее, вырубка дерева Трелан заставляет меня чувствовать, что мы проявляем неуважение к предкам.
— Возможно, это не было бы проблемой, миледи, если бы с вашей семьей было связано дерево, которое имело бы для вас такое же значение, как Трелан для короля, — размышлял Северин. Я удивленно моргнула, услышав это предложение. Удивилась, почему это не пришло мне в голову. Более того, заметила, что это первое предложение, против которого Ладрин не возражает.
— В таком случае, речь должна идти о ели, — ответила. — Я ношу название этого дерева в своей фамилии.
— Полагаю, что это выражение на языке страны, из которой Вы родом, — заметил Адамар, и хотя это было неправдой, кивнула в знак согласия.
— Тогда мы будем утверждать, что использование этого дерева является выражением уважения со стороны рода королевы, который благодаря браку объединился с родом Ниман, — спокойно произнес Ладрин. — Однако, в то же время, будет несколько веток с дерева Трелан, чтобы не обидеть брата короля, который будет присутствовать на похоронах. Не имею ничего против этого предожения, — добавил он, ожидая согласия остальных герцогов.
