В зале заиграла громкая музыка, извещая о появлении королевской семьи. Король занял свое место на троне. Принцы встали возле жреца, и он лично надел повязки им на глаза. Все гости в гробовой тишине ожидали появления невест. По традиции, до алтаря девушек вели отцы, они передавали руку дочери ее будущему мужу. Сегодня традиция была немного нарушена. Отцы вели дочерей до определенной черты и передавали руку девушки королю, а он в свою очередь передавал ее одному из своих сыновей. Елену к алтарю вел Никита, который приехал из магической школы, где теперь обучался, специально для этого случая. Елена была ужасно рада и благодарна, что он приехал поддержать ее в столь значимый момент. Девушка уже давно простила ему все его грехи. Парень давно доказал, что он хороший человек.
Во время прохождения невест в зале играла легкая и нежная музыка. Гости были восхищены нарядами девушек. Особенно много обсуждений было касаемо необычного платья Елены. Впереди всех шли Мирали и Король. Поскольку отец девушки давно умер, его заменил сам король, следом шли Хлоя с отцом. Елена давно догадалась, что Хлоя иномирянка, так что отец ли вел девушку? После них шли Елена и Никита, и в конце шли парой Трания и ее отец. Елена слышала, как зашуршало платье Хлои и сжалась от напряжения. Сейчас король придет за ней.
— Счастья тебе, — прошептал Никита, и девушка почувствовала, как король потянул ее за собой.
Сквозь повязку не видно было совершенно ничего. Девушка ступала вперед неторопливо и аккуратно, чтобы не оступиться. Но вот они остановились. И вновь ее рука была передана другому мужчине. Но кому? Девушка помнила, что все принцы пользовались разным парфюмом, но парадный зал был так обильно украшен цветами, что Елена совсем ничего не ощущала. Рука мужчины была теплой, он уверенно держал ее, но что-то смущало девушку. Она уже почти смирилась, что ее мужем будет Имарил. Хоть Елена под разными предлогами отказывалась идти к королю, служанки донесли до нее сплетни, что Имарил один пошел к отцу и практически требовал женить его на Елене. Тем временем король привел последнюю невесту и жрец, не теряя времени, начал ритуал.
— Его Величество и уважаемые гости, — громко произнес он. — Сегодня настал великий день. Еще никогда в истории нашего мира не проводились столь масштабные свадьбы. Сразу четверо принцев нашей великой страны сегодня станут мужьями прекрасных леди. Хочу напомнить вам всем, что крепкие семьи являются основой построения общества. Семья упорядочивает одиночный хаос и помогает нам создавать великое светлое будущее. Поэтому сегодня я призываю всех Богов в свидетели нашей церемонии, явитесь и примите клятвы молодых.
В следующий момент за спиной жреца загорелись специальные факелы, обозначающие, что Боги услышали зов и явились засвидетельствовать клятвы. Жрец остался доволен увиденным и продолжил еще более торжественным голосом.
— Прошу молодоженов повторять за мной. Я клянусь в верности своей половинке. Обещаю быть поддержкой и опорой всю жизнь. Пусть Боги засвидетельствуют мою клятву.
Принцы и невесты повторяли слова клятвы, но их голоса сливались, и понять, кто стоит впереди, было невозможно.
— Выпейте священное зелье, благословленное богами, и скрепите свой союз.
Молодой юноша внес четыре наполненных кубка. Вначале напиток дали выпить невестам. Елена почувствовала, как кубок поднесли к ее губам, и сделала несколько глотков. Напиток оказался чуть сладкий с мятным послевкусием. Затем зелье выпили принцы. Жрецы утверждали, что тщательно готовят это зелье несколько ночей, молятся, пока Боги не благословят это напиток. Но простые жители давно были уверенны, что в кубках лишь успокоительный настой, который помогает молодым снять напряжение и радоваться происходящему.
— Да будет брак ваш легок и спокоен, пусть выпитое зелье соединит ваши души и принесет мир любовь в ваши семьи. А теперь соединим вашу кровь, пусть это смешение принесет вам уверенность в браке, пусть семья ваша увеличивается и крепнет.
Этим пожеланием жрец начал этап смешения крови, таким образом, молодые становились неразделимы. После этого ритуал считался завершенным, и брак был заключен. Хотя после проходил обряд надевания брачных браслетов, но это уже ничего не значило. Елена почувствовала, как нож жреца разрезал ее руку и прижал к теплой ладони мужа, отмеченной таким же порезом. И в этот момент она поняла, что ее смущало все время. Мозоли! Руки мужа были теплыми с натруженными мозолями. Но она помнила руки Имарила. Он маг и никогда не занимался ни тяжелой работой, ни тренировками с оружием. Его руки были мягкими и нежными, как у девушки. Елена хотела отдернуть руку, но муж крепко держал ее.
— Ритуал закончен. Поздравляю вас! — торжественно произнес жрец. Гости начали громко аплодировать и кричать пожелания молодым.
Елена почувствовала, с нее снимают повязку. Яркий свет больно резанул по глазам, но она хотела немедленно узнать свою судьбу. Ее рука все еще была в заточении руки мужа. Девушка подняла взгляд и увидела его.
— Вентор!
