Я уставилась в потолок. У меня все еще было много вопросов и главный из них: почему я здесь оказалась? Мне хотелось тщательно обдумать произошедшее и вспомнить хоть что-нибудь, но сознание упорно не поддавалось моему контролю. Странная усталость брала верх, вынуждая меня оставить любые попытки вспомнить хоть что-нибудь.
Исследуя комнату, я нашла дверь, ведущую в ванную комнату, куда я и направилась. Она оказалась ничуть не хуже спальни: большая белоснежная ванна с серебряными узорами и такими же кранами была установлена у стены. Был здесь и умывальник с зеркалом над ним. Увидев свое отражение, я ужаснулась. Красные глаза с мешками под ними, как после нескольких бессонных ночей. Растрепанные волосы, бледные, потрескавшиеся губы… Я опустила взгляд и увидела, что под моими ногтями скопилась черная земля, и поежилась. И в таком виде я предстала перед самим принцем? Я поспешила привести себя в порядок.
Погрузившись в горячую воду, я вздохнула с наслаждением. Обычно мне приходилось довольствоваться холодной водой, поскольку греть воду на костре было слишком долго и нецелесообразно.
После всех странных событий и новых впечатлений: сначала карнавал, а теперь еще и дворец, это было лучшим средством, чтобы расслабиться и собраться с мыслями. Горячая вода распарила мое тело, и я долго терлась жесткой губкой, чтобы полностью избавиться от следов земли и грязи.
Через несколько часов, когда я уже успела изучить комнату вдоль и поперек, за мной явилась служанка. Я выяснила, что ее звали Софи. Еще она постоянно называла меня «леди Мира», отчего меня передергивало, и мне пришлось долго уговаривать ее больше так не делать, а та лишь тихонько посмеивалась над моими возражениями.
Войдя в комнату, Софи разложила на столе разнообразие всяких блюд, при виде которых у меня потекли слюнки. Когда я в последний раз ела?
Там были и пирожные, и оладьи, и еще много разной еды, которую я видела впервые в жизни. Мне хотелось попробовать все, но, чтобы не показаться грубой, я взяла в руки вилку и нож и принялась медленно смаковать каждый кусочек. Мои глаза вспыхнули от восторга, как только я ощутила весь фейерверк вкусов у себя во рту. Никогда прежде я не ела ничего подобного! У еды был такой яркий вкус, что мне не хотелось думать о той пресной еде, которую мне приходилось есть каждый день до этого. Даже особые навыки готовки отца не сравнились с тем, что я попробовала сейчас.
Как только я расправилась с обедом, служанка усадила меня за столик, что мне вынужденно пришлось разглядывать свое отражение, пока она занималась моим внешним видом. После принятия ванны я выглядела гораздо лучше и свежее, но мое лицо все еще казалось осунувшимся и неподходящим для нахождения во дворце. Простая деревенская девчонка.
– Для чего все это? – поинтересовалась я, когда Софи принялась подбирать цвет помады и румян.
– Его Высочество приказал подготовить вас к официальной встрече с королем и королевой Элириона.
– Ты должно быть шутишь?! – воскликнула я.
– Нет, леди… Мира.
– Почему я? Зачем им знакомиться со мной? – в моей голове все еще не укладывалась эта мысль. У меня не было ни титула, ни богатств. Чем же я могла заинтересовать королевскую семью?
– Я не знаю, – смущенно ответила Софи и наклонилась к моему уху, будто боялась, что нас кто-то услышит. – Но говорят, что вы очень важная персона во дворце и что с вами должны обращаться не хуже, чем с Ее Величеством.
– Это просто безумие какое-то. – возразила я. – Я ведь… самая обычная крестьянка.
Софи как-то странно посмотрела на меня, но ничего не сказала и продолжила работать в тишине. Выходит, я была права, когда предположила, что королевской семье что-то понадобилось от меня, но у меня не было ни единой мысли насчет того, что я могла им дать.
С прической служанка не стала слишком уж заморачиваться. Несколько передних прядей она завела назад и скрепила их заколкой, чтобы слегка приоткрыть мое лицо. Макияж тоже сделала не слишком яркий, но зато смогла скрыть мои синяки под глазами и придать лицу здоровый вид.
После наведения марафета она принесла мне платье винного цвета с длинными рукавами, расширяющимися к низу и отделанными серебряной нитью. Квадратный вырез смотрелся сдержанно и не заострял внимания ни на чем лишнем. Я никогда в своей жизни не носила платьев, поэтому сразу почувствовала себя некомфортно.
– Как в таком наряде держать меч? – пробурчала я, пока служака расправляла складки на платье.
– У девушек во дворце не принято пользоваться оружием. – спокойно ответила она.
Ее слова заставили меня поморщиться. В деревне никто не обращал внимания на то, что я девушка. Я могла спокойно охотиться, размахивать мечами, и никто и слова не сказал бы в мою сторону.
– Но что, если кто-то нападет на них? – возмутилась я. – Как они будут защищаться?
– Рядом с придворными дамами всегда есть кто-то из королевской стражи. – Софи пожала плечами и оглядела меня со всех сторон. – Вам не о чем беспокоиться.
