- Рапсодия, сосредоточься, - голос Элендры звучал терпеливо, но Рапсодия уловила в нем нотку упрека. - Тебе ничего не стоит вызвать к жизни огненную душу меча, и это хорошо. Ты обладаешь врожденным родством с его силой, которого у меня не было, оно помогает тебе установить с ним связь, но ты должна уметь использовать все его возможности, если намерена сразиться с нашим общим врагом. Одного огня недостаточно, чтобы уничтожить ф'дора, ведь он тоже произошел от пламени. Ты должна проникнуть в эфирную сущность Звездного Горна. Устремись к звездам. Если ты не познаешь Серенну, ты умрешь, когда встретишься с ф'дором. А теперь попробуй еще раз, только сконцентрируйся как следует.
- Я знаю, мне очень жаль, что у меня не получается.
Рапсодия попыталась очистить свои мысли и сосредоточиться на дыхании. Она выставила перед собой меч, закрыла глаза и открыла свое сознание. И тут же увидела мир, походивший на решетку, переплетения которой формировали силуэты скал и деревьев. Элендра выглядела как окутанная сияющим ореолом схематичная человеческая фигура. Рапсодия пропела свою именную ноту - Эла и меч изменил вибрацию, настроившись на ее мотив.
В следующее мгновение мир вокруг обрел четкие очертания, и сквозь лучи солнца Рапсодия увидела звезды. На решетке появились сад и река, текущая по полю. Рапсодия с удивлением обнаружила, что ничего не видит сквозь нее. Это ей мешало, и она подумала, что, наверное, именно так и появится Эши. Мысли о нем отвлекли ее, и иллюзорный мир вокруг перестал существовать. Рапсодия тяжело вздохнула и опустила меч.
- Прости. Я все время отвлекаюсь на посторонние мысли.
Элендра опустилась на садовую скамью и показала Рапсодии, чтобы она села рядом.
- Может быть, ты хочешь со мной поговорить?
Рапсодия постояла молча несколько мгновений, а по том опустилась на скамью рядом со своей наставницей.
- Как узнать, что человеку можно доверять?
- Никак, - покачала головой Элендра. - Никакого надежного способа нет. Ты должна воспринимать людей каждого по отдельности, слушать, что они говорят, и примерять их слова на себя. Нельзя судить людей однозначно, смотри и думай, но доверяй им, только когда они проявят себя, так или иначе. Ты обладаешь поразительной для своего возраста мудростью. Загляни в свое сердце и спроси его, оно тебе подскажет правильный ответ.
- А если у меня нет времени ждать, когда человек докажет мне, что я могу ему верить? Если я ничего о нем не знаю? Не могу заглянуть в его душу и даже увидеть лицо?
Элендра вздохнула, и глаза ее затуманились воспоминаниями.
- Это очень трудное положение, Рапсодия. Однажды я оказалась в таком. Я тогда только стала Илиаченва'ар, и мне встретился мужчина, который, казалось, хотел помочь. А времена были очень сложные, даже страшнее нынешних, за мной охотились. И вдруг он появился на моем пути, словно из ниоткуда, и предложил помощь. Я не знала, что мне делать. Ф'доры умелые лжецы, к тому же тогда их было значительно больше и у них на службе состояло огромное количество всяких выродков. Мне предстояло сделать очень трудный выбор. Ошибка означала не только мою смерть, но, главное - Звездный Горн попал бы в руки врага. Такого удара наша сторона не перенесла бы. Наконец я решила довериться своему сердцу. Знаешь, на самом деле это единственное, что нам остается.
- Плохо, - мрачно проговорила Рапсодия. - Мое сердце не слишком надежный советчик.
- Мы все совершаем ошибки, - улыбнувшись, проговорила Элендра. - Мне кажется, тебе следует дать своему сердцу еще один шанс. Я уже достаточно хорошо тебя знаю, чтобы не сомневаться: ты примешь правильное решение.
- Тебе не следует ставить свою жизнь в зависимость от моего решения.
Элендра протянула руку и погладила юную Певицу по щеке.
- Я уже поставила свою жизнь на тебя - до определенной степени. И абсолютно уверена в собственной правоте.
Рапсодия тихонько хмыкнула и опустила глаза.
- Чем закончилась история с тем мужчиной?
- Я вышла за него замуж, - широко улыбаясь, ответила Элендра. - Его звали Пендарис, и за то короткое время, что подарила нам судьба, мы были так счастливы, словно прожили вместе целый век.
- А что случилось? - мягко поинтересовалась Рапсодия.
- Он погиб во время Сереннской войны, не дожил до того момента, когда намерьены покинули Серендаир, - грустно ответила Элендра. - Почти сразу после того, как мы поженились, нас захватили ф'доры и их приспешники. Пендариса замучили до смерти.
- Мне очень жаль, Элендра, - погладив наставницу по руке, прошептала Рапсодия.
- Это была страшная война, Рапсодия. Тебе повезло, что ты ее не видела. Ну а я встретила человека, которого полюбила, и узнала, что такое счастье. Знаешь, если бы я ему не доверилась, возможно, мне удалось бы избежать плена, но тогда моя жизнь лишилась бы самых светлых своих моментов. Когда нужно сделать выбор, следует помнить, какую цену тебе придется заплатить.
