Она постояла у двери Элеоноры и послушала, не разбудила ли ее, но в доме было тихо. Рапсодия сердито посмотрела на лютню, стоящую в углу, затем, тяжело вздохнув, сдалась, зная, что стоит ей начать сочинять песню и придется доводить дело до конца, иначе музыка не даст ей покоя.
Она заварила себе чашку чая и уселась за стол. Она пила маленькими глотками обжигающую жидкость, вспоминала оскорбительные комментарии Эши по поводу этого напитка и пыталась понять, в чем тут дело. Лично она считала, что чай очень даже вкусный.
Устроившись в кресле у очага, она настроила лютню и начала играть. Сначала песня звучала холодно, словно не хотела иметь с ней никаких дел, но через несколько мгновений мелодия начала обретать очертания. Рапсодия старалась играть очень тихо, чтобы не разбудить Элендру, и вскоре комнату наполнил гул созидательной энергии, который прибавил в ней света и тепла.
Огонь пел в очаге, подчиняясь звучавшей мелодии, и Рапсодия унеслась на крыльях музыки, она даже не заметила, как открылась дверь.
- Ты готова? - спросила Элендра, входя в комнату.
Она была в кожаных доспехах - как и всегда - по трепанных и старых и держала в руках плащ с высоким воротником.
Рапсодия подняла голову и посмотрела в зарешеченное окно. До рассвета оставалось около часа.
- На улице еще темно, Элендра, - ответила она, не переставая перебирать пальцами струны.
- Да, но ты уже проснулась, по крайней мере у меня сложилось такое впечатление.
- Я почти закончила сонет, - немного смущенно про говорила Рапсодия и снова опустила глаза к инструменту. - К восходу солнца он будет готов. И тогда я в твоем распоряжении.
- Интересно, - пробормотала Элендра. - Мне казалось, что ты всегда в моем распоряжении.
Ее слова удивили Рапсодию, и она подняла голову. Элендра внимательно ее изучала, а встретившись глазами, улыбнулась. Рапсодия улыбнулась в ответ, но ее не оставляло ощущение, будто она пропустила что-то важное.
- Сегодня мне удастся лучше сконцентрироваться, - сказала она и снова занялась струнами. - Как только песня перестанет звучать у меня в голове, я смогу сосредоточиться на твоих уроках.
- Правда? - ласково спросила Элендра.
- Да, - заверила она и принялась настраивать струну, которая, как ей казалось, звучала неправильно. - Лютня не давала мне спать всю ночь. Вот почему мне пришлось так рано подняться. Она требует, чтобы я закончила песню. Не думаю, что она меня отпустит, пока я не завершу работу.
- Какой неприятный инструмент. Ну, если дело только в этом...
Элендра выхватила лютню из рук Рапсодии, а когда та собралась возмутиться, швырнула ее в очаг, где она разлетелась в щепки и под протестующие стоны лопающихся струн вспыхнула. Рапсодия в ужасе смотрела, как пламя пожирало лютню.
- Ну, вот, - весело заявила Элендра. - Теперь, когда проблема решена, ты готова приступить к занятиям?
Рапсодии потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя.
- Не могу поверить, что ты это сделала.
- Я жду.
- Что, ради всех святых, с тобой случилось? - выкрикнула Рапсодия и показала на очаг. - Это бесценный инструмент! Его подарила мне Элинсинос, он бесценен. А теперь...
- В комнате станет теплее.
- Тебе весело?
- Нет, Рапсодия, нисколько. - В голосе Элендры звучала холодная решимость. - Мне совсем не весело. Ты думаешь, мы тут в игрушки играем? Ты давно должна была понять, что все очень серьезно. Ты Илиаченва'ар. И одна из Троих, и тебе предстоит серьезная работа.
- Но это нисколько тебя не оправдывает! У меня есть и другие обязательства, Элендра. Я Дающая Имя. И мне необходимо работать, иначе я потеряю свое умение. - Рапсодия с трудом сглотнула, стараясь сдержать бушующий в груди гнев.
Элендра принялась расхаживать по комнате, не в силах побороть волнение.
- Возможно. Да, твой дар редкость, однако в нашем мире есть и другие Дающие Имя. Но Илиаченва'ар одна. Перед тобой стоит чрезвычайно важная задача. Все остальное не имеет значения.
- Что ты сказала? - Рапсодия сжала пальцы в кулаки. - Ты будешь приказывать, кем мне быть? Что-то я не помню, чтобы мы об этом договаривались.
- Мы не договаривались. Ты призвана на поле боя, - сказала воительница резко. - Вставай.
- Элендра, что с тобой происходит?
Тазик для мытья рук и кувшин разлетелись вдребезги, когда Элендра отшвырнула рукомойник к стене.
- Мне не под силу убить проклятого демона - вот что со мной происходит! - прорычала Элендра. - Если бы я могла, его пепел давно разметал бы ветер. Но я потерпела поражение. Я совершала ошибки и дорого за них заплатила. Ты не можешь остаться в стороне, Рапсодия. Твоя судьба предсказана, и ты можешь сколько угодно пожимать плечами, но ты прикончишь ф'дора или умрешь, сражаясь с ним. У тебя нет выбора. Я должна сделать все от меня зависящее, чтобы дать тебе шанс добиться успеха, а ты попусту тратишь мое время.
