Дитя Земли спало, жемчужные капли пота, точно роса, усеивали его лоб, как будто оно наконец справилось с тяжелой болезнью. Оно лежало неподвижно и дышало легко.
Убедившись, что ему ничто не угрожает - по крайней мере, в настоящий момент, - Рапсодия подбежала к Грунтору, растянувшемуся на полу. Она помогла ему сесть и принялась осматривать, а великан вцепился обеими руками в голову.
- Что-то приближается, - пробормотал он. Глаза у не го остекленели, он с трудом дышал.
- Что, Грунтор? Что приближается?
Великан продолжал бормотать, он явно не понимал, где находится и что происходит.
- Он идет. Он остановился, но теперь снова идет. Что-то... что-то приближается. - Рапсодия чувствовала, как отчаянно бьется в груди огромное сердце, и его страх на чал передаваться ей.
- Грунтор, очнись, - прошептала она.
Она назвала его истинное имя, диковинное сочетание свистящих и гортанных звуков, а за ним произнесла имена, которые дала ему, когда они прошли сквозь Огонь в самом сердце Земли: Дитя песка и ясного неба, сын пещер и мрака земли, - пропела она. - Бенгард, фирболг. Старший сержант. Мой учитель, мой защитник. Господин Смертоносного оружия. Могучая Сила, Которой Следует Подчиняться Любой Ценой.
В глазах Грунтора появилось осмысленное выражение.
- Я в порядке, милая. - Он смущенно оттолкнул ее руку. - Дай Ою минутку, и он очухается. Помоги Праматери.
- С ней все хорошо, - сказал Акмед, который стоял по другую сторону от ложа Дитя Земли. Он помог старой женщине встать. - Что случилось?
Праматерь, казалось, достаточно твердо держалась на ногах, хотя и прижимала руку к горлу.
- Зеленая смерть, - прошептала она, использовав сразу три своих голоса. - Грязная смерть.
- Что вы имеете в виду, Праматерь? - мягко спросила Рапсодия.
- Не знаю. Это повторяется в его снах снова и снова. Я вдруг смогла разобрать слова. А теперь не в силах заставить голос замолчать. - Рука старой дракианки дрожала, Акмед взял ее в свои и сжал. - Твоя песня высвободила слова из ее сознания и передала мне. - Глаза Праматери взволнованно засверкали в темноте. - Я благодарна тебе, Дитя Неба. Теперь мне известно, что его мучает - хотя бы частично, - но я не понимаю смысла: "зеленая смерть, грязная смерть".
- Ему также снится, будто что-то приближается, - добавил Грунтор и взял платок, который протянула ему Рапсодия, чтобы вытереть пот со лба.
- Ты не понял, что приближается? - спросил Акмед, но великан только покачал головой.
- Простите меня, - проговорила Рапсодия, обращаясь к Праматери и Грунтору. - Боюсь, это я виновна в ваших видениях. Я думала о том, как ты сказал мне однажды, что готов взять себе мои кошмары, Грунтор. Наверное, сама того не желая, я вынудила вас сделать то же самое для него.
- Мы были готовы их принять. - Праматерь, наклонившись, поцеловала Спящее Дитя. - Оно снова крепко спит, по крайней мере пока.
Погладив его по щеке в последний раз, Праматерь выпрямилась в полный рост.
- Идемте.
Рапсодия наклонилась и поцеловала Спящее Дитя в лоб.
- У твоей матери Земли так много красивых нарядов, - прошептала она ему на ухо. - Я постараюсь написать песню, чтобы ты тоже смогло их увидеть.
Буквы над входом в комнату Спящего Дитя засияли, когда на них упал свет факела. Время покрыло их пылью прошедших столетий.
- Что означает надпись? - спросила Рапсодия. Праматерь убрала руки в рукава своего балахона.
- "Пусть сон того, что спит в Земле, никто не беспокоит; его пробуждение возвестит о наступлении вечной ночи", - медленно прочитала она.
Рапсодия повернулась к Акмеду.
- Как ты думаешь, к чему относятся эти слова?
В его разных глазах зажегся сердитый огонь.
- Мне кажется, ты ее видела.
- Да, наверное, ты прав, - кивнув, проговорила она. - Но только частично.
- Объясни.
- Понятие "Спящее Дитя" существует в нескольких мифах, - начала она. Например, звезда спала на дне морском неподалеку от Серендаира - это сереннская легенда. Мы знаем, предсказание о том, что произойдет, если она проснется, сбылось. А еще... - Она сжалась под страшным взглядом, который бросил на нее Акмед. - .. . по дороге сюда мы видели Спящее Дитя, о котором мне рассказала дракониха. Последствия его пробуждения будут еще страшнее.
И вот еще одно Спящее Дитя лежит здесь, в пещере. Мне представляется, что дракианское предсказание, - она показала на надпись над дверью, является предупреждением о страшных катаклизмах, которые повлечет за собой пробуждение этого Дитя. Если перед нами, конечно, предсказание. - Рапсодия посмотрела на каменное ложе, окутанное мраком.
- Освободив его от кошмаров, мы, возможно, сумели продлить его сон, сказал Акмед.
Праматерь повернулась и шагнула в тень коридора, который вел в большую цилиндрическую пещеру. Ее слова гулким эхом отразились от его стен:
- Идите за мной.
Огромный маятник раскачивался в пустой пещере, вся кий раз пересекая на своем пути круг, начертанный на каменной плите. Рапсодия видела, как сверкает в темноте камень, подвешенный к тончайшей, точно паутинка, шелковой нити.
