Трое юных магов тут же сорвались с места и, призвав оружие, набросились на чернокнижника, но каждая их атака разбилась о барьер, окружавший последователя культа. Все осмотрелись. Площадь была окружена адептами. В темноте нельзя было точно понять, сколько их было, Пол насчитал только чуть больше двадцати, но ведь они могли быть и в других местах. Каждый из чернокнижников достал кинжал, клинок которого длиной в ладонь был испещрён различными символами, а в рукоять инкрустирован тёмно-синий камень.
— Никто из вас не уйдёт отсюда! — Закричал адепт на площади. — Отдайте свои души!
И в этот момент начался полный хаос. Кто-то из селян в панике бросился бежать, но его встречали ударом ритуального кинжала в грудь; кто-то более смелый хотел дать отпор душегубам, но и его кровь проливалась. Чернокнижники разбрасывались огненными заклинаниями, поджигая всё вокруг.
— Эйли, уводи всех отсюда, пусть вооружаются! Я проложу тебе путь!
Пока Анна со Стэном отбивались от магии адептов, Эйлина собирала селян вместе, отражая своими зеркалами шальные заклинания чернокнижников. Зрение Пола позволяло ему видеть в темноте, поэтому он помогал, как своим друзьям, так и жене.
Двое адептов преградили путь Эйлине и остальным селянам, запустив в них магические снаряды, но молодая учительница была не так проста. Она создала два серебристых диска, которые тут же отразили заклинания обратно, но чернокнижники защитились барьером. Начался обмен ударами, исход которого решила бы выносливость, но подоспевший Пол запустил световую косу, разрубившую одного адепта, который не успел защититься.
Другой последователь культа создал в руках синее пламя и выстрелил им в перерождённого. Между Полом и вражеским заклинанием возник серебряный диск, но атака была слишком сильной для Эйлины. Огненная стрела пробила магическое зеркало и попала в плечо юного мага, и чтобы удержать равновесие, Пол сделал круг с шагом назад, а затем выпад, и луч света стремглав полетел во врага, снеся ему голову. Селяне тут же подхватили перерождённого, не позволяя ему упасть, и повели прочь от этого места.
По деревне распространялся огонь. Чернокнижники намеренно поджигали дома, выкуривая тех, кто мог там спрятаться. Мужчины, женщины, старики и даже дети — адептам было безразлично, чью кровь проливать ради своего безумного ритуала. Крики доносились отовсюду, запах крови и горелой плоти повисли в воздухе. Ни слёзы, ни мольбы о пощаде не могли остановить фанатиков.
Стэн яростно размахивал своим копьём, создавая одну бурю за другой, которые блокировали атаки адептов. Несколько порывов ветра он отправил на помощь убегающим селянам, чтобы их не зацепили магией. Анна искусно сливала воздух с огнём, разгоняя свои снаряды или увеличивая площадь поражения.
Наконец, кольцо было прорвано, и селяне побежали к ближайшим домам, но не для того, чтобы спрятаться, а наоборот — вооружиться. Пока Эйлина перевязывала рану своему мужу, Гвен Линг взял на себя командование. Двое охотников были отправлены к себе домой за луками и стрелами, остальные же вооружились топорами и вилами, да насобирали камней в корзину. Пол взял Эйлину за руку.
— Тебе нужно укрыться!
— О чём ты? — Возмутилась его жена. — Их так много, а у нас всего четверо магов. Если я уйду, вы останетесь втроём.
— Но я не хочу…
— Не спорь! Я приняла решение, буду сражаться вместе с тобой.
Мягкая, добродушная и немного рассеянная девушка вдруг стала такой смелой и решительной. Пол улыбнулся ей в ответ и кивнул, одобряя её выбор. Но тут же нарисовались пятеро адептов, нарушив столь трогательный момент. Они в мгновенье сотворили разрыв в пространстве, из которого выскочил призрачный рыцарь на колеснице. Он бросил копьё в землю между Эйлиной и Полом, создав ударную волну, которая разбросала их в разные стороны.
Положение у Стэна и Анны становилось всё хуже. Силы были не бесконечны, а за всё это время они смогли убить только одного да потрепать ещё парочку. Двое перерождённых сражались, не щадя себя, и постепенно приближались друг к другу. Как только Анна встала рядом, Стэн тут же создал вихрь, поднявший в воздух их обоих.
Юный маг управлял потоками ветра, уклоняясь от атак чернокнижников, а его спутница в этот момент пыталась восстановить силы, чтобы оказать поддержку в нужный момент. Стэн покружил над площадью, а потом направился в сторону моря, надеясь, что хоть кто-нибудь из этой толпы отстанет. Адептов было слишком много, их нужно было разделить. Но как это сделать, если противников в несколько раз больше?
Пока Пол сражался с призрачным рыцарем, пятеро адептов уже приближались к Эйлине. Они беспощадно подавляли её своими непрерывными атаками, но молодая учительница держалась и отражала все заклинания. Однако её силы таяли на глазах, ещё немного и ей конец. Но тут в лоб одного чернокнижника прилетел камень, а после в эту свору с яростным криком ворвался Гвен и с размаху снёс голову топором первому попавшемуся адепту.