— Может, они хотят устроить массовую резню? Или жертвоприношение? На Языке Дьявола хреновая защита. Воинов и магов на государственной службе мало, а гильдии охотников здесь нет. Ты же сам мне это как-то говорил. По-моему, самое подходящее место для того, чтобы творить здесь свои тёмные делишки.
— Твои слова вполне могут оказаться правдой. Надо это выяснить. Пойдём дальше. Надо найти бывший бандитский лагерь. Возможно, там найдём подсказки.
Только Баламар и Эдвард собрались углубиться в лес, как с окраины Предместья послышался женский крик. Они вдвоём тут же рванули с места, спеша изо всех сил. Если сумеречный зверь появился в этом лесу, то он мог пойти и в поселение. Простым крестьянам не по силам справиться с этой тварью. Повелитель душ и его ученик через несколько минут достигли ближайшего дома. Крик доносился отсюда. Они остановились и прислушались.
В тишине послышался хруст, словно сломались чьи-то кости, а затем кто-то начал громко чавкать. Два мага обошли дом и увидели страшную картину. Сумеречный зверь склонился над трупом женщины и своими клыками отрывал один кусок плоти за другим, жадно пожирая. Пророк почувствовал, как страх перед этой тварью сменился гневом, он с силой стиснул зубы, покрыл всё своё тело «серебряной кровью», а после загорелся. Сумеречный зверь, увидев перед собой нечто опасное, начал отступать назад, но от ярости пророка уйти не успел. Эдвард оттолкнулся от земли, пулей пролетел несколько метров и врезался в тварь, пробив её грудь рукой, а после сжёг, оставив лишь пепел.
В доме было темно, ни звука не доносилось оттуда. Баламар постучал в дверь и сообщил о смерти твари. Ему открыли два ребёнка, одному на вид было лет десять, а другому — восемь. Они со слезами на глазах рассказали всё, что с ними произошло. Выяснилось, что их отец в Хальте на заработках, а они с матерью были у родственников, дом которых находится в сотне метров. Такое маленькое расстояние, казалось бы, что может произойти, но поход в гости в итоге закончился трагедией. На подходе к дому, они увидели какую-то странную тень. Мать решила, что это её брат опять напился до того, что ползает на четвереньках и не может найти дорогу домой. Она подошла ближе, но тень оказалась монстром. Мать велела детям бежать в дом со всех ног, а сама преградила путь чудовищу, чтобы выиграть время.
Баламар отвёл детей к тем родственникам, у которых они были в гостях. Те селяне уже вооружились топорами и вилами. Они видели, как женщину схватила тень, и собирались пойти спасать её, но тот крик и жуткий вой напугали их до чёртиков. В конце концов, они простые крестьяне, а не воины или маги. Поэтому они так и простояли здесь всё это время, не решаясь шагу ступить. Родственники приютили детей и занялись телом женщины, а Баламар и Эдвард пошли обходить поля в поисках следов других сумеречных зверей. Одна мысль не давала покоя пророку, и он решил её озвучить:
— Баламар, тебе не кажется это странным? Люди говорят о неизвестных личностях, тенях в лесу, жутком вое по ночам. Так почему же эта женщина вышла из дома, да ещё и с детьми?
— Люди часто совершают глупые поступки. Или же ты думаешь, что она как-то связана с культом?
— Не знаю. Просто… сама ситуация странная. Твой знакомый трактирщик молчит, эта женщина решила погостить у родственников до ночи. Странно всё это.
— Когда культ начинает действовать, происходит много странностей. Поэтому и решил задержаться в Предместье.
Обход ничего не дал. Никаких следов обнаружено не было. Когда забрезжил рассвет, утомлённые долгими поисками и блужданием по полям, Баламар и Эдвард решили вернуться на постоялый двор. Старый маг решил проверить заодно, есть ли там следы. Однако территория вокруг трактира и на всей площади оказалась полностью чиста. Было решено в полдень отправиться в лес и найти лагерь бандитов. Даже если адепты успеют сбежать, окончательно скрыться им не удастся, пусть они и мастера подчищать за собой, но от взора Повелителя душ ничто не уйдёт. По крайней мере, если остаткам магической энергии не несколько дней. К тому же, не стоит забывать и о гнили, которую оставляют после себя сумеречные звери.
Мьяна. После занятий Эйлина проводила Анну, Стэна и Пола до дома её дедушки, Эйха. Перерождённые хотели как можно больше узнать о магии и истинной сущности, а так же обсудить дуэль с учеником Баламара. Нужно было, так сказать, провести работу над ошибками. Эйх приветливо встретил учеников своей внучки и предложил им перекусить для начала. Чай и домашняя выпечка — хорошее средство от грусти.