На границах исследованной части космоса человечество столкнулось с инопланетной расой, обладающей уникальной технологией, способной уничтожить всё человечество. Военное командование Федерации и руководство НИИ «Спектр» отправляют на далёкую планету экспедицию для изучения древнего артефакта. На Земле собирается команда учёных, которая должна, на основе данных, полученных от экспедиции, разработать, аналогичную инопланетной, технологию, чтобы уравновесить шансы.
Пролог
Чужие звёзды равнодушно смотрели с чёрного неба на одинокую колонию, укрывшуюся в горной долине на далёкой планете. Четыре луны, немигающими глазами, следили за тем как первые поселенцы – учёные, инженеры, строители, а также их семьи – радостно отмечают завершение строительства первого блока будущего мегаполиса, в который, со временем, должны будут прибыть первые постоянные жители. В центре импровизированной площади посреди грузовых капсул жарко горел гигантский костёр. Играла музыка. Люди танцевали, веселились. И если бы не наличие в чёрном небе четырёх лун, то складывалось впечатление, что всё это происходит на Земле.
Семилетний мальчик прижался к маме. Она его крепко обняла и поцеловала в макушку. Мальчик перевёл свой взгляд с костра на небо и воскликнул:
– Мама, смотри!
Мама посмотрела на небо – чёрная материя покрылась огненными дырами, а из дыр вылезли уродливые морды незнакомых космических кораблей.
***
Все сотрудники НИИ «Спектр» прильнули к окнам – над посадочной площадкой, высоко в сером утреннем небе, завис боевой аэроджет ВКС России. Он перевёл двигатели реактивной тяги в вертикальное положение и начал медленно снижаться. У самой поверхности земли, корабль издал звук, похожий на рёв тигра – это включились тормозные двигатели. Корабль плавно коснулся посадочной площадки.
Из-за производственных корпусов на огромной скорости вылетел аэромобиль «Аурус». Он подлетел к хвостовой части джета, в которой открылся люк. Пассажиры покинули корабль и уселись в «Аурус». Аэромобиль, подняв вихрь пыли, покинул площадку и направился в сторону административного здания.
– Интересно, – отходя от окна, произнёс Николай, обращаясь к своему коллеге, – чего вдруг к нам в гости пожаловал боевой джет? И кого он привёз? Как думаешь, Жень?
– Не знаю, – усаживаясь за свой рабочий стол, ответил Евгений. – К сожалению, отсюда их разглядеть не удалось.
– Мы же не производим вооружение.
– Да, но наши двигатели стоят на боевых кораблях. Один из них на только что приземлившемся джете. И не забывай про наши преобразователи частот.
– Продукция двойного назначения. М-да. Но боевая машина, да к тому же не понятно кого привезла. Попахивает тайной. А!?
Наручный коммутатор Евгения издал писк. Он посмотрел на него.
– Меня вызывает к себе начальство.
– Хм. Я же говорю. Вот и началось.
– Не думаю, что по мою душу. Ладно, я побежал.
– Удачи. И попытайся набить себе цену! – с усмешкой, сказал Николай.
– Да ну тебя! – улыбнулся в ответ Евгений и направился к выходу.
У кабинета главного конструктора, Евгений остановился. Оправил свой халат и постучал. Услышав строгое – «Войдите», он открыл дверь и вошёл внутрь.
Закрыв за собой дверь, Евгений осмотрелся. В кабинете царил полумрак – пасмурный день за окном, задёрнутые наглухо шторы, а единственным источником света служила настольная лампа на рабочем столе главного конструктора. Кроме главного конструктора, сидевшего за своим столом, здесь присутствовали ещё четыре человека. Все они были венными космических войск. Все офицеры. Высокий седовласый генерал стоял у стены по правую руку от Евгения. Два полковника сидели в креслах рядом со столом главного конструктора. Майор, молодая женщина, стояла рядом с окном, сложив руки на груди. Форма одного из сидящих за столом полковников отличалась от формы находящихся в кабинете офицеров – это была боевая форма. Да к тому же, она выглядела так, словно человек носящий её, только что побывал в бою. Это обстоятельство сильно удивило Евгения – Российская Космическая Федерация (РКФ) уже десятилетия ни с кем не ведёт воин.
Евгений откашлялся.
Главный конструктор поднялся со своего кресла.
– Позвольте представить Вам нашего ведущего специалиста…
– Имена потом! – прервал его генерал. – Прежде чем мы начнём нашу беседу, прошу Вас подписать документ о неразглашении. То, о чём пойдёт здесь речь, Государственная тайна, о которой пока знает ограниченный круг.
Евгений подошёл к столу. На нём лежал голопад. Евгений приложил ладонь к поверхности. Поверхность окрасилась в красный цвет. Затем прозвучал сигнал и поверхность снова приобрела серый цвет.
– Ну что ж, – продолжил генерал, – раз весь протокол соблюдён, позвольте ознакомить Вас с целью нашего визита. Константин Константинович, – обратился генерал к полковнику в полевой форме, – начните, пожалуйста, Вы.
Полковник встал со своего кресла. В этот же момент настольная лампа погасла, а всё пространство кабинета заполнила голографическая карта известной нам вселенной, включая галактики и различного рода звёздные системы.
– Десять часов тому назад, по московскому времени, – начал полковник, входя в центр карты, – одна из планет нашей федерации, находящейся за пределами Млечного пути, на самой границе исследованного нами космоса, была атакована неизвестной расой.
Произнося это, полковник передвинул звёздную карту и указал на небольшую точку в пространстве, вращающуюся по орбите вокруг звезды, очень похожую на наше Солнце.
