Мы все отдалялись, а народ не утихал. Многие не могли усидеть на месте и перебегали от одной стороны поезда до другой, чтобы посмотреть виды с разных сторон. Но после часа езды, все поутихли. Потому что смотреть стало не на что. Открытые пространства неба и земли сменились на стойкую пелену пыли и песка. Он был со всех сторон. Нас будто поймали в плен. В начале поезда заплакал ребенок. Вот тут мне захотелось, чтобы вой ветра за туннелем проник и в поезд.
После еще нескольких часов пути, я уже как-то свыклась с мыслью о вынужденном путешествии. Сказала маме, что схожу в туалет, а сама спросила у робота, где храниться багаж и можно ли взять кое-что из своей сумки. Настроение совсем просветлело, когда робот сказал следовать за ним.
Не помню, когда гордилась бы собой больше, чем после нашей работы в лаборатории питания. Мы создали идеальный пищевой батончик. Лучше компания не выпускала. Жду не дождусь, когда уже наш проект достигнет стен заводов, где будут их производить.
Съеденный батончик, кажется, совсем меня успокоил. Я даже подумала, что не так все плохо.
Плюхнулась рядом с мамой и посмотрела в окно. Вид не изменился. Разве что иногда проглядывался кусочек света.
–Дорогие пассажиры, через полчаса мы достигнем пункта назначения. Пожалуйста, приготовьтесь к прибытию. Роботы-помощники проследят за тем, чтобы ваши вещи в целости и сохранности были выгружены из багажного отсека, а также помогут вам сориентироваться в незнакомом городе, выяснив удобный маршрут до места ночлега. Если вы не успели забронировать такое место, вызовите робота, нажав кнопку на спинке впередистоящего сидения, он поможет вам сделать это прямо сейчас. Мы рады тому, что вы с нами!
И как раз в один такой кусочек света, можно было разглядеть нечто совершенно неожиданное – группу многоэтажных зданий, кучно стоящих вдали. Они стояли на достаточно большом расстоянии, деталей увидеть было невозможно. Загораживая проблески солнца, здания в некоторых местах пропускали его лучи через оконные проемы. Вот, что в действительности притягивает и удивляет – дома посередине мертвой пустоши рядом с самым большим и самым старым городом страны. Я думала, уж такое событие точно заставить людей вновь ощутить восторг, как в начале пути, но никто, кажется, не увидел его.
***
Мэри бежала так быстро, как только могла. По пути ей встретился ее напарник Костя, который также торопился в лабораторию. Стараясь надеть на ходу куртку, Мэри сказала:
–Интересно, что нам хочет сказать руководство!
–Если такая срочность – то что-то важное. Надеюсь, мы переезжаем.
От резкого осознания сказанного Костей, Мэри опешила и даже на секунду остановилась.
–Переезжаем?
–Да, ты что не помнишь, совсем недавно мы разговаривали об этом. Шеф сказал, что будет с верхушкой разговаривать, чтобы мы смогли поменять место исследований. Уж теперь-то мы точно уедем отсюда, с новыми данными-то.
Новые данные? Когда она успела все пропустить мимо себя? Мэри не понимала, где витала все это время, пока решалась судьба этого проекта. А может понимала, но не хотела принимать.
Быстрее ветра добравшись до кабинета группы, Мэри и Костя разместились на свободных местах. Через несколько мгновений подоспел еще один их товарищ, Лю, и все были в сборе. Руководитель группы, которого все звали просто капитан, обведя всех взглядом, с довольным видом принялся объяснять, к чему понадобилось такое чрезвычайное собрание:
–Как вы помните, недавно в наш отдел поступило письмо. Приложенный к нему документ гласил, что в окрестностях Первого города, за куполом находится группа строений докупольного периода, что в целом не являлось тайной – во время строительства воздушных дорог было сделано немало интересных открытий. Тем не менее, этот документ доказывает, что изучать эти постройки важно и чем скорее, тем лучше.
Он остановился, взял в руки планшетный компьютер, открыл подходящий файл и продолжил:
