Жили подруги в те годы бедно, но весело. Парней зазывали на дрова. Происходило это так. Если при знакомстве парни звали их на свидание, то подруги сразу же приглашали молодых людей в гости. И те бежали радостные. А там их вместо развлечений огромная гора дров ждала. Парни морщились, но дрова кололи. Подружки специально только крепких парней в гости приглашали, чтобы физически работать могли. А один старенькую машину наладил. Жаль, что женатым оказался. Опять подружкам не повезло!
Но Снежана не унывала, не опускала руки, стираясь держать фасон, чтобы там не случилось. Она лихо гоняла по поселку на стареньких жигулях, мечтая о том, что когда разбогатеет, то купит себе шикарное красное авто. Марат увидит ее за рулем и ахнет. Эх, скорей бы разбогатеть!
Машину Снеже подарил отчим на окончание вуза. А своей дочке, ровеснице Снеже, купил новенькую иномарку. Наверное, как обычно, в кредит. Но Снежа ничуть не завидовала, и подарку искренне радовалась.
Зарплата у Снежи была маленькая. Сашка, которая работала в детском психологическом центре, тоже получала скромные деньги. Не умела она себя правильно поставить.
– Пора кончать с застенчивостью! – кипятилась Снежа.
Но Сашка в ответ только руками разводила.
– Не умею я, ты же знаешь.
За подругу Снежа была горой. Как-то раз бойкая выдумщица Снежа помогла Сашке забрать долг у начальницы. Та заняла денег всего на чуть-чуть, но прошло больше месяца, а долг начальника все не отдавала. А Сашка спросить стеснялась.
– Скажи ей: вот выйдет она замуж и уедет на Филиппины, кто тогда тебе деньги вернет? – подсказала Снежа, узнав, что сашкина начальница целыми днями сидит на сайтах знакомств.
Ее совету Сашка последовала. Начальница, услышав про женишка с Филиппин, расплылась в улыбке и тут же отдала долг.
И надо же! Действительно вскоре вышла замуж и уехала. Но вышла не за иностранца, а за приезжего психолога, который стажировался в их центре.
– Накаркала! – все удивлялась Сашка, пересказывая эту историю Снеже.
– Вот бы себе самой накаркать чего хорошего и тебе тоже! – шутила в ответ Снежа.
Она не унывала, ей казалось, что все лучшее еще впереди.
В один из теплых майских дней Снежа поехала на вокзал. Она терпеливо стояла в длинной очереди за билетом, которая продвигалась со скорость ленивой черепахи. Как обычно кто-то пытался пролезть в кассу без очереди, а кто-то ворчал на наглеца. Но Снежану ничего не раздражало и не возмущало. Раз пытается этот белобрысым парень побыстрее протиснутся к заветному окошку, значит есть у него на это причины. И Снежана пропустила парня вперед себя, чем вызвала гнев других очередников. Но это ее нисколько не задело. Настроение было превосходное. Как вдруг ее словно током ударило. Она увидела Марата. Вальяжно развалившись на лавочке, он грыз мороженное, а рядом с ним понуро сидела бледная незнакомая девушка.
Уже почти год Снежа не видела любимого. После окончания вуза она пыталась навести о нем справки, и ей сказали, что Марат уехал, а куда – неизвестно. И вот он снова перед ней. Возмужавший, загорелый и по-прежнему любимый! Но кто это рядом с ним? Жгучая ревность пронзила Снежу. Купив билет, она решила подойти и все разузнать.
– Привет! – как можно небрежнее бросила она Марату.
– Приве-ет! – Марат не скрывал удивления. – Вот так встреча! Не ожидал! Едешь куда-то?
– В гости к маме. Билет на завтра взяла.
– А мы сегодня уезжаем. Знакомьтесь – это Галя, моя жена, а это…, – Марат немного замялся, – Это, Снежана, моя давняя хорошая знакомая. Мы родом из одного города и в вузе вместе учились.
Снежа вспыхнула. Это она-то всего лишь давняя знакомая? Ну, Марат, ну дает!
Галина мельком взглянула на Снежу и отвернулась. Было видно, что она не в настроении. Снежу поразили ее потухшие глаза. В них читалась равнодушие и обреченность.
– По чашечке кофе за встречу? – лучезарно улыбнулся Марат. Так улыбаются актеры в голливудских фильмах и популярные эстрадные певцы.
Он изменился, и не только своей улыбкой, но Снежана не могла понять, в чем именно. Марат был похож на довольного кота, который живет в любви и ласке, не зная особых забот и хлопот. А вот его жена, напротив, выглядела несчастной. От кофе она отказалась.
С одной стороны Снеже было радостно видеть любимого, а с другой – она с ума сходила, что он теперь чужой муж, и видимо уже никогда не будет ей принадлежать.
Купив в летнем кафе кофе, Марат со Снежаной стали медленно отхлебывать из чашек. Столько не виделись! Сколько вопросов накопилось! Столько новостей! А Снежа молчит. Молчат и Марат. Оба делают вид, что заняты исключительно кофе. Как будто они его ни разу в жизни не пили!
Их выручила Галина.
– Схожу журнал куплю, – торопливо произнесла она и поднялась со своего места.
Мудрая женщина. Поняла, что Снеже надо поговорить с Маратом наедине.
– Давно женился? – нарушила Снежа тягостное молчание, глядя вслед удаляющейся жене Марата.
