Кристина должна была посетить мероприятие, зафиксировать интересные моменты презентации, составить свое мнение и всю информацию передать приболевшему литературному обозревателю Марине для последующего написания статьи. Книгу Марина уже прочитала и общих сведений о презентации ей было бы достаточно. Кристина вызвалась сходить вместо нее, ей хотелось заполнить все свое свободное время работой, чтобы не размышлять о состоянии запутанной личной жизни. Известность автора не коснулась Кристины, его книг она не читала, поэтому решила, чтобы не привлекать особого внимания, сесть где-нибудь подальше от искренних почитателей творчества прозаика. Слишком часто теперь ей хотелось спрятаться от сторонних взглядов на многолюдных мероприятиях. Присмотрев укромное место в последнем ряду, она стояла в стороне и выжидала, когда, наконец, закончатся первые приветствия восторженных читателей и автора, и все рассядутся по местам.
Оглядываясь по сторонам, Кристина увидела Игоря. Он также стоял в отдалении от толпы и не участвовал в общей суете. Ее сердце замерло, в животе появилось ощущение пустоты, щеки медленно приобретали неестественный румянец. Она пыталась вернуть хладнокровие, не показывать ему свое неконтролируемое волнение. Кристина осознавала, насколько неуместно сейчас ее замешательство, ведь все отношения давно закончились, каждый теперь вел свою жизнь, исключающую из нее второго.
Он не сводил с нее взгляда.
В эту самую минуту больше всего она хотела оказаться где угодно, только не здесь — стоя перед ним, будто оголенная. Каждое ее движение, вздох, взгляд говорили ему, как она смущена и застигнута врасплох. Кристине казалось, что он с легкостью считывал малейшую перемену ее чувств.
Игорь направился в ее сторону. К ней.
В помещении стало очень душно, почему она не замечала этого раньше.
Он подошел ближе, чем позволяла ее зона комфорта, не улыбаясь, смотрел ей в глаза.
— Привет.
— Привет.
— Как ты? — Другого начала разговора она себе не могла представить.
— Нормально. Как сам?
— Тоже, как видишь. Я заметил тебя еще на конференции на той неделе, хотел пригласить на чашку кофе, но меня отвлекли, а ты уже куда-то исчезла.
— У меня были срочные дела, если честно. — Получилось совсем нечестно.
— Интересуешься вопросами глобализации? — с усмешкой спросил Игорь.
— Да, то есть нет. Конечно. Я работаю в «Норд Пресс», пишу статью о предстоящих выборах. Ну, и вообще стала журналистом, как ты понимаешь, — Кристине не очень понравилась его фраза: будь она там не по работе, могло бы показаться, что она специально следила за ним. Хотя, наверное, она слишком переводит фокус внимания на себя.
— Как и хотела, — Игорь улыбнулся.
Он помнит!
— Да, как хотела. Закончила учебу. Хорошо закончила. Теперь занимаюсь любимым делом. А ты? Решил удариться в политику?
Игорь лукаво сощурил глаза.
— Это часть моего плана. Какое-то время работал в компании отца, сейчас руковожу ею. Нужно было расти дальше, поэтому вот, депутатская работа, сейчас уже все серьезнее.
— Ты доволен?
— Сложно сказать. Политика такое дело, публичное. Очень быстро все вокруг становятся в курсе, как я живу, чем дышу, с кем провожу время. Все это очень напрягает, приходится постоянно контролировать себя, фильтровать встречи, избегать провокационных ситуаций.
— Ты сам это выбрал. Хотя лучше бы стал актером — публичная жизнь та же, зато много других приятных бонусов.
Игорь искренне рассмеялся.
— Ну, в моей сфере тоже много приятных бонусов. Вот, новые старые знакомства, например, — сказал он, смотря ей в глаза прямым долгим взглядом.
Щеки Кристины предательски стали медленно наливаться румянцем.
К ее облегчению распорядитель мероприятия объявила о начале презентации, и все начали рассаживаться по местам. Игорь также предпочел место в последнем ряду, галантно пропустив вперед Кристину. Они сидели рядом, и тихо перешептывались — такая вынужденная близость очень скоро отбросила оковы неудобства и скованности, и они быстро нашли тот язык, на котором раньше так непринужденно общались. Несколько раз из-за их разговоров сидящие впереди «шикали» им, предлагая вести себя тише. В ответ они хихикали как беспечные студенты.
— Что ты здесь делаешь? Не припомню на твоей книжной полке ничего более серьезного, чем бесконечные серии комиксов. — Кристина не могла перестать язвить.
— Ты же знаешь, что это были не мои журналы, меня жестоко подставили, — улыбался Игорь. — Могу задать тебе тот же вопрос — на твоих полках тоже не была замечена хоть чем-то способная увлечь литература.
— Я здесь по работе. Коллега приболела, собираю для нее информацию.
— И очень качественно, я смотрю.
Они засмеялись, стараясь сделать это как можно тише, но все равно не избежали еще одного продолжительного укоризненного взгляда администратора.
— Костя — мой приятель, он меня пригласил.
— Твой приятель? Этот писатель твой приятель?!