— Все было не сложно, ты знаешь в какой сфере я работаю. Это стоило мне всего лишь билета на концерт и коробки бельгийского шоколада. Твое поведение говорило о том, что отношения с твоим теперь уже бывшим были тебе больше не нужны. Я знаю таких женщин. Мужчины ничем от них не отличаются. Иногда подобным людям сложно сделать необходимые шаги назад, даже когда все уже давно решено, — он мягко добавил. — Я осознаю, что поступил жестко по отношению к тебе, но ты намеренно избегала этой боли. Пойми, безболезненного средства не существовало. Я решил, что так тебе, по крайней мере, не надо будет произносить тех самых жестоких слов, которых ты так боялась.
— Ты решил это за меня?
— Ну, да. Ты же не могла.
Она была поражена его самоуверенностью и прямотой. В тоже время он был прав.
— Я так понимаю, ты был знаком с Игорем раньше меня, — сказала Кристина.
— Да, мы давние приятели, через многое прошли вместе. — сказал Александр — Сейчас я работаю на него, я его пиарщик, один из тех, кто ведет его предвыборную кампанию.
Официант принес горячие блюда. Совсем невовремя, как посчитала Кристина. Александр заказал ей запеченного судака с овощами, а себе стейк с картофелем и спаржей. Аромат от блюд стоял восхитительный, и, не смотря на всю сложность ситуации, Кристина почувствовала, что голодна, аппетит ей редко что могло испортить. Они принялись за еду в полной тишине, ненадолго оттягивая разговор, потому что каждый понимал, что из ресторана они выйдут с совершенно иным отношением друг к другу.
— На вечеринке, когда вы только познакомились, — начал он после вынужденной паузы, — я тоже был и первым заметил тебя. Игорь вообще не хотел идти, у него были совсем другие планы, но я уговорил его, думал, будет весело. Дурак. С тобой мы так и не познакомились тогда, у меня было много разъездов: командировки по работе, обучающие семинары, сноуборд. Я не часто приезжал в город, а он все время прятал тебя от всех. Не знаю почему. Может, чтобы потом не объяснять, куда делась эта, очередная, «как ее там», — и он невесело засмеялся.
Кристине стало досадно и неловко. Люди оборачивались на них.
— Извини, неудачная шутка. — серьезно сказал Александр. — Мне жаль признавать, но это не правда. После вашего знакомства он ни спать, ни есть не мог, грезил тобой. Твое равнодушие очень сильно било по его самооценке.
Кристина попыталась вспомнить, в какой именно момент была равнодушна к Игорю, но так и не смогла. Неужели ее еле скрываемые чувства он видел именно так?
— Я его хорошо знаю и никогда не видел таким, как в тот период, когда вы были вместе. Ни до вашей встречи, ни после нее. Он вел себя как безумный. Мне стало интересно, что же в тебе есть такого, что Игорь так запал на тебя?
Александр опустошил свой бокал.
— Потом была эта страшная авария, — сказал он.
Кристина вздрогнула. Она почувствовала резкую боль в районе правой лопатки.
— Я узнал о ней только через два дня. Пришел в больницу навестить вас, но тебя уже там не было. С одной стороны я был рад, что с тобой все в порядке, но с другой — сожалел, что нам в очередной раз не удалось познакомиться. Игорь был очень подавлен, он считал себя виноватым в том, что произошло. Но вместо того, чтобы поддержать тебя и радоваться сохраненной жизни, он оборвал все концы. Тогда я совсем не мог его понять. Никто не мог. Ответа я так и не узнал, он всегда нес какую-то чушь, но я видел его состояние: чтобы не думать ни о чем, он вгрызся в учебу, работу, постоянно был занят. Через какое-то время отошел немного, но уже не был таким безрассудным, как раньше.
Остывшая в их тарелках еда оставалась лишь немного тронутой.
— Когда вы расстались, меня терзало желание попробовать тебя — познакомиться с тобой где-нибудь в баре, поухаживать немного, почувствовать. Я пытался найти тебя, я бы ничего плохого не сделал. Повстречался недолго, испытал. Ни он, ни ты не узнали бы, что я ваш общий знаменатель. Но ты уехала так быстро.
— Я переехала.
— Да, позже я узнал об этом. Так наше знакомство в то время и не состоялось. Сомневаюсь, что оно продлилось бы тогда долго. Я был как резвый скакун, и одной лошади в стойле мне было бы недостаточно.
При таком сравнении она сдвинула брови, но Александр не обратил на это внимания. Его хрипловатый голос, печальное выражение лица, рассеянный взгляд, — все это не оставляло в ней сомнений, что он искренен. До чего же он все-таки был красив.
— У красоты есть обратная сторона. Думаешь, я не знаю, что красив, как заговоренный? Проблема в том, что я могу получить любую. В чем смысл? Где азарт? Красавицы и не очень, блондинки, брюнетки, разные, — они легко западали на меня. Встречались намного красивее тебя, умнее, стройнее, в целом лучше.
Кристина понимала объективность последней фразы, но все равно это больно кольнуло по ее самолюбию. Александр наполнил их бокалы. Кристина к своему больше не притрагивалась.