К документам он добавил магнитофонную пленку. В портфеле уже лежал маленький магнитофон. Вержа улыбался.
Он хорошо знал Лардата. Они даже были на "ты". Вержа спас некогда клиента Лардата, замешанного в каком-то мошенничестве. Лардат любил поесть и выпить. Он бывал у Маржори. Ему наверняка не понравилось то, что Вержа наделал у нее. Он, кажется, был доволен, что комиссар позвонил ему. В сущности, он испытывал страх, и Вержа знал почему.
В мэрии Лардат занимал просторный кабинет рядом с кабинетом мэра. Он пожал Вержа руку, внимательно его разглядывая.
- Останемся у меня в кабинете? - спросил он.
Таким образом он выяснял, будет разговор конфиденциальным или нет. Он подозревал, что в его кабинете установлен микрофон. В любом случае он не мог рисковать, даже если это была фантазия. Большинство муниципальных советников рассуждало точно так же. У них был один выход: большой зал для общих собраний совета, в котором мэр периодически устраивал техническую проверку.
- Лучше пойти в зал, - предложил Вержа.
Здесь Лардат закрыл дверь на ключ и задернул шторы на окнах. Он принес с собой транзистор и включил его, как только они уселись у стола рядышком, словно на исповеди.
- Какие глупости приходится делать. И возможно, зря.
За мелодией в исполнении на трубе Милза Дэвиса последовала поп-музыка. Лардат поморщился и переключил приемник на музыкальную программу французского радио. Передавали Моцарта. Не то чтобы ему нравилась классическая музыка, но она была менее шумной и так же хорошо создавала помехи.
- Ты мне понадобишься, - сказал Вержа.
- К твоим услугам, - произнес на всякий случай Лардат.
Недоверчивый от природы, а еще больше из-за слухов, которые ходили о Вержа, он подозрительно поглядывал на комиссара. Он был убежден, что комиссар не так виновен, как это говорили, честнее, чем большинство его коллег, храбрее и энергичнее в любом случае. Но он был все-таки доволен, что неприятности обрушились на человека, который этого не заслуживал. Несправедливость доставляла ему удовольствие. Невиновные для того и существуют, чтобы их преследовали. За наивность надо расплачиваться. Вержа чистая душа - воображал, что, сражаясь с преступниками, можно заслужить право на уважение общества. Примитивен, как боксер!
- У тебя по-прежнему есть самолет?
- Разумеется.
- Одолжи мне его!
Лардат не скрывал удивления.
- Когда захочешь прогуляться, ты мне скажешь, - ответил он осторожно.
- Он мне нужен не для прогулки, а для путешествия.
- Куда?
- Узнаешь.
- Ты умеешь водить самолет?
- Я нет. Но у друга, с которым я полечу, есть пилотские права.
Лардат улыбнулся. По транзистору передавали теперь нудную симфонию в духе Гайдна.
- Когда он тебе понадобится?
- Скоро.
- Все это очень таинственно.
- Вовсе нет, - сказал Вержа. - Наверное, через несколько дней я вынужден буду совершить срочную посадку. Мне нужно, чтобы ты предоставил в мое распоряжение самолет, как только мне потребуется.
- Как раз перед тем, как тебе официально предъявят обвинение, например, - подсказал Лардат невинно.
- Например, - спокойно подтвердил Вержа. - Нужны полные баки и вся необходимая для полета информация.
Лардат включил радио погромче.
- Храбрый ты человек, - сказал он.
- Я должен поддерживать репутацию.
- В сущности, ты хочешь, чтобы я помог тебе скрыться от правосудия?
- Ты употребляешь пустые слова. Но в общем это так.
Лардат вздохнул.
- Ты меня ставишь в трудное положение.
- Действительно, - согласился Вержа вежливо. - Ты должен разрываться между долгом дружбы и службы.
- Не смейся надо мной, - сказал Лардат жестко.
- Ни в коем случае.
- А если я откажу?
- Ты не можешь этого сделать.
- А если я позвоню Сала?
- И это невозможно.
Лардат наклонился к полицейскому с саркастическим выражением лица.
- Может, объяснишь почему?
Вержа достал из портфеля какой-то документ.
- Читай, - сказал он.
Заместитель мэра надел очки в толстой оправе и взялся за бумаги: пять листков с текстом, отпечатанным на машинке через один интервал. Это был отчет о секретном свидании мэра с одним из руководителей оппозиции, состоявшемся несколько недель пазад. Они в деталях обсудили политическую ситуацию в стране и в городе. Мэр взял на себя введение в административные органы определенного числа людей, враждебно настроенных к правительству. За это его по возможности пощадят в тот день, когда разгорится свирепая борьба за власть, и не потребуют никакого отчета. На этом он особенно настаивал.
Закончив чтение, Лардат возвратил документ Вержа.
- Интересно, - заметил он.
- Не правда ли? И достоверно.
- Зачем ты дал мне это прочесть?
- Мне хотелось знать, не исказили ли твою мысль. Это ведь ты организовал встречу. И ты доложил о ней префекту. Точно?
- Да. И поэтому ты не сможешь использовать это против меня. Я был лоялен со всеми.
Вержа рассмеялся. Он рассмеялся так громко, что на какой-то момент заглушил транзистор. Лардат знаком попросил его успокоиться. Но Вержа начал кричать:
- Представь себе, что я отнесу эти странички мэру и его собеседнику. Он сразу же узнает, кто информировал префекта.
- Не ори, я не глухой, - проговорил Лардат, явно недовольный.
